Вторжение

— Получилось! — Намтис восторженно захлопал в ладоши. — Можно теперь я попробую?!

— Только не долго, — Колин вбросил Снежный Сапфир в подставленную ладонь. — Если отец узнает, что я его брал, выпорет.

Рыжий паренёк уже не слушал. Он вставил камень в положенное место и повторил заклинание:

— Т’ар-ирмат-ве-марра-т’ашш!

И тут…

***

— Колин! Колин, очнись! Да очнись же!!! — Айса залепила сержанту смачную оплеуху. Его взгляд, наконец, прояснился, наваждение схлынуло.

— Что? — он оторвал ладонь от камня и недоумевающе уставился на девушку.

— Отойди от арки, Колин! — вместо ответа раздался окрик откуда-то сзади. Сержант оглянулся и грязно выругался. У начала площадки с порталом стоял Сурат’ар Кам и поигрывал огненным сгустком.

— Что будем делать? — шепнула Айса и выставила меч в сторону незваного гостя.

— Скажи девке, пусть не рыпается! — смуглокожий маг развёл ладони в стороны, и огненный шар вытянулся в полыхающую струну. Колин положил ладонь поверх её пальцев и одними губами произнёс:

— Доверься мне…

И крикнул:

— Как ты меня нашёл?!

Сурат’ар Кам усмехнулся:

— Это было не трудно. Взгляни на астральное тело своего меча и сам всё поймёшь.

— И чего же ты хочешь? — сержант сделал аккуратный шажок назад, потянув Айсу за собой.

— Мне нет дела, за что ты прирезал Тертуса, но я должен привести тебя к магистру Элкиану. А уж он решит, что с тобой делать. Но учти, надумаешь шутить я тебя поджарю и вся недолга. Что скажешь?

Ещё шажок назад и спина почувствовала прикосновение тёплого камня. Колин прикоснулся кровоточащей ладонью к нужному месту и трижды произнёс:

— Т’ар-ирмат-ве-марра-т’ашш!

Портал активировался, и промозглый морской ветер сменился тёплой темнотой. Сержант прошептал:

— Будь готова.

И обернувшись к дольмену, повёл рукой. Как он и ожидал, темнота помещения в Храме Теней сменилась совершенно другим пейзажем. Теперь за порталом начинались какие-то горы.

— Нет!!! — истошно заорала Айса, и ему в спину что-то врезалось.

Колина швырнуло на «ногу» арки, и пейзажи внутри замелькали как картинки в волшебном фонаре. Но он этого не видел. Защитный механизм не дал мозгу взорваться от боли и отключил его. Айса обернулась и встала в стойку.

Смуглокожий маг не стал швырять в неё огонь. Чувствуя превосходство, он неторопливо приближался. На лице застыла улыбка победителя.

И тогда девушка решилась. Как следует размахнувшись, она швырнула меч в эту наглую ухмылку и подхватила Колина под мышки. Лицо мага переменилось. Он понял, что задумала наёмница и, стерев довольную гримасу, бросился наперерез.

Надрывая жилы, Айса затащила бесчувственное тело в проем, и они вывалились в снег с другой стороны. Но девушка не остановилась и потянула сержанта дальше. И тащила до тех пор, пока воздух внутри дольмена не приобрёл прозрачность. Только тогда она расслабилась и откинулась на спину, почувствовав, как снег приятно холодит разгорячённые мышцы.

[1] Нерг — когда-то так назывался город, куда переселяли прокажённых. Со временем маги нашли способ бороться с этой болезнью, и город пришёл в запустение став именем нарицательным.

Глава одиннадцатая

— Ты чувствуешь биение силы, брат?

— Да, Сетт, её источник находится где-то в центре, точнее сказать не могу. Едва начинаю коцентрировать взгляд на двуглавой башне, как будто рябь перед глазами.

— У меня тоже самое, — кивнул Сетт’иллис, не отрывая взгляда от озвученного ориентира. — Наверно поэтому мы никогда не обращали внимания на Храм Теней. Пора исправить это упущение.

Братья вели беседу в полёте стрелы от начала мыса, что далеко выдавался в Чистое море. Мыс имел в поперечнике треть лиги, и по всему его побережью бежала высокая — в три человеческих роста — стена из чёрного гранита. Обогнув мыс, стена замыкалась, образуя внешний круг, внутри которого на расстоянии ста шагов лежало ещё одно гранитное кольцо в высоту не многим меньше первого. Высокие стены разделяли его на одиннадцать секторов, вершинами которых являлись одинаковые башни. А в центре этой каменной «короны» возвышался чёрный двуглавый исполин с плоскими крышами. Это и был знаменитый Храм Теней.

Он не относился к числу тех сооружений, куда обычные люди приходят побеседовать с богами. Там не было красивых картин, гобеленов и фресок, а его стены вместо светлого мрамора чернели гранитом. Его послушники посвящали жизнь искусству убивать, а настоятелей никто из непосвящённых никогда не видел. И всё же это был храм. Храм, где возносили хвалу давно забытым сущностям.

— Собираешься войти внутрь?

Вместо ответа светловолосый юноша повёл носом, словно настороженный хищник и, оттолкнувшись от каменистой почвы, взмыл в воздух. Чернобровый гигант в алом плаще последовал за ним. Опустившись у основания центральной башни, Сетт’иллис и Харр’изис направились ко входу — высокой стрельчатой арке, но здесь их ожидал сюрприз, войти не удалось. Едва боги делали шаг внутрь, как что-то невидимое выталкивало их обратно, будто сближались одинаковые полюса магнитов.

— Похоже, защита предназначается нам, — изучив местность, высказал мнение Повелитель Туманов.

— Почему ты так решил?

— Следы, брат…

Харр’изис глянул под ноги. Действительно, почва вокруг двуглавой башни была истоптана множеством ног, хотя большинство следов успел затереть ветер.

— И что, отступимся? — спросил он.

Светловолосый юноша посмотрел на него как на слабоумного, криво ухмыльнулся и вплотную подошёл к невидимой преграде. Вскинул ладони и упёрся в «стену». Воин в алом плаще догадался, что за этим последует. В детстве отец частенько наказывал братьев, запирая в энергетическую сферу, но однажды Сетт’иллис нашёл из неё выход. Он просто-напросто разрушил темницу. После этого Заарг’иррат перестал ограничивать их свободу, применяя в качестве наказания Дыхание Бездны.