Вы призвали… Кого надо! 2

— И ты это говоришь только сейчас?! — возмутился мужчина. — После того, как я тут столько напланировал с этим курортом?

— Ну, может это и не чудовище. — королева закончила со снаряжением, засунув за спину кинжал, но мечи из ножен, которые тоже не забыла прихватить на пляж, пока доставать не спешила.

Бурун между тем стремительно приближался к берегу. Судя по его размерам, под водой скрывалось что-то действительно огромное. Точно не меньше кита, а то может и покрупнее. И двигалось оно очень быстро. Пока люди, на всякий случай, успели отойти от кромки воды метров на двести, нечто почти добралось до берега. И вскоре нарушитель спокойствия наконец показался на поверхности. Точнее, нарушители.

— Крокодилы? — озадачено пробормотал Влад Келлер.

Существа — их было множество, не меньше сотни — больше всего походили на гребнистных крокодилов, которых миллиардер как-то раз видел на ферме в Индии. Только лапы, что передние, что задние, у них были значительно длиннее. Отчего они довольно быстро передвигались не только в воде, но и по песку. А так вылитые крокодилы! Вытянуты морды, пасти, полные острых зубов, крохотные глазки по сторона приплюснутой головы, длинное, метров пять, тело, заканчивающее массивным шипастым хвостом.

— Демоны! — закричала за его спиной Венора. — К оружию!

Эпизод тридцать шестой: Вторжение, которого никто не ожидал

Людей способных отражать нападение демонов на пляже было не очень много. Точнее сказать — очень мало. Личная охрана короля, всего с десяток человек, сам призванный герой со спутницами, да несколько дворян, которые все же решили проверить целебность здешних вод после обещания богини. Последние, к их чести, не задали стрекача, а обнажив оружие, двинулись в сторону призванного героя. Разумно предполагая, что вместе шансы уцелеть выше. Большинство же находящихся поблизости людей, принадлежали к тем сословиям, которые берут в руки что-то острое, вроде ножа, лишь для того, чтобы отрезать кусок мяса или нашинковать зелень.

Другими словами, чтобы остановить неожиданное вторжение, сил было недостаточно. Конечно, уже был отправлен вестовой к дворцу и вскоре к побережью должен был прибыть уже более внушительный отряд. Но на это все равно требовалось время. Не слишком много, но в несколько раз больше, чем имелось в наличии у оказавшихся на берегу моря людей.

А демоны-крокодилы уже сноровисто продвигались в сторону пристани, причем двигаясь как раз через тот пятачок пляжа, где стоял король с охраной и спутниками. Видимо, посчитав их угрозой, с которой нужно было разобраться перед тем, как вломится в беззащитный город и всласть там порезвиться.

Влад Келлер намеренно вывел отряд врагам наперерез. Где-то на пристани вскрикнула наблюдавшая за этим самоотверженным рывком торговка рыбой. А один из прибившихся дворян решил, что это очень удачное время, чтобы представиться.

— Виконт да Лосси, ваше величество! — сообщил он метров с трех, картинно уложив на плечо обнаженный клинок. — Почту за честь сражаться с вами! Позвольте заметить, что восхищен вашим героизмом!

Но на деле, героизма в действиях короля Итании не было ни капли. Одна только голая расчетливость. Если бы кто-то в этот момент смог бы проникнуть в его голову, он был бы изрядно удивлен тем, насколько, казалось бы, посторонние от текущей ситуации вещи обдумывал призванный герой. Облечь их в слова, и этот самый гипотетический наблюдатель получил примерно такой внутренний диалог.

«Если в городе случится резня, я здесь Монако никогда не создам. — думал он. — Люди не захотят ехать отдыхать и тратить деньги туда, где монстры могут выбраться из воды и напасть на курортников. Но место слишком уж удачное, чтобы сразу же, после первых трудностей, от него отказываться. Нужно отбить это нападение и выяснить, почему оно вообще произошло. Причем, отбить до того, как крокодилы прорвутся в город и устроят там резню. Даже если мы потом выбьем демонов всех до единого и развесим их шкуры на стенах, о том, чтобы после такого делать Итиосию столицей курортного бизнеса уже не может быть и речи!»

То есть, план был такой — отбить вторжение и уже после этого принимать решение, что делать дальше. При этом, Влад понимал, что боец он никакой. В обычном своем виде противопоставить что-то пятиметровым (к счастью, половина этого размера относилась к хвосту) тварям, у которых пасть длиннее, чем его рука, он не сможет. И его спутники не слишком хорошо для такого боя подготовлены. Строго говоря, для противодействия подобным агрессорам нужна была панцирная пехота с ростовыми щитами и длинными копьями. И арбалетчиками за спиной. Если атаковать мечниками, то потери будут очень серьезными, а успех — призрачным.

В обычных обстоятельствах, он бы отступил, примирившись с определенным количеством жертв среди мирного населения — смысл помирать самому, если не можешь никого спасти? Но тут случай был особым. И поэтому, на глазах у перепуганных горожан, он призвал Темный Талант. В считанные секунды, превращаясь в не менее ужасное чудовище, чем те, кто напал на Итиосию.

Гвардейцы отреагировали адекватно, ведь каждый из них уже знал о «особенности» своего короля. Венора, Ранета и Элигия тоже восприняли появление монстра, покрытого чешуей и роговыми наростами, спокойно. Прибившиеся дворяне немного опешили, но заметив, что никто вокруг не паникует, решили, что так оно, наверное, и надо.

А вот те горожане, что так и не разбежались по домам, предпочитая до последнего наблюдать за развитием событий, закричали от ужаса. Как будто король, превращающийся в гуманоидную, почти трехметровую зверюгу — то ли ящера, то ли прямоходящую черепаху — пугал их больше, чем сотня жаждущих крови демонов.

«Им бы телефоны в руки, и от землян вообще не отличить! — усмехаясь подумал Влад Келлер, наблюдая краем глаза за тем, как бюргеры тычут в него пальцами. — Эх, столько усилий на создание репутации, и всего несколько мгновений, чтобы слить ее в ноль! Ладно, имидж легко восстановить. В отличие от залитого кровью города».

— Держаться за мной, прикрывать спину и фланги. Вперед не лезть. — бросил он приказ за спину. Со значением посмотрел на взявшего руководство над дворянами виконта да Лосси — хорошо ли дошло? — и только после этого пошел вперед. Недалеко, вскоре остановился на пути колонны демонов, разведя в стороны руки с острейшими когтями.

А те, заметив необычного противника, замедлили бег. Пока совсем не остановились. На всякий случай — а вдруг сработает? — Влад крикнул:

— А ну проваливайте из моего города!

Он не знал, работает ли Талант, полученный от бога земледелия с демонами. И можно ли считать их животными, чтобы рассчитывать на возможность завязать диалог. Но — попытка не пытка, верно.

И удивительным образом, она сработала! Правда, немного не так, как предполагал призванный герой.

— Акман? — вполне членораздельно произнесла крокодилья пасть демона покрупнее остальных, с тремя черными гребнями вдоль хребта. Видимо, это был вожак. — Почему ты здесь? Владыка отправил янганов, а не акманов. Убирайся, тебе здесь нечего делать! Это наша добыча!