Вы призвали… Кого надо! 2

По правде сказать, Влад обошелся бы одним только ошейником, но пленница не оставила ему выбора. Имени своего она до сих пор не назвала, при любой возможности пыталась вцепиться ногтями в лицо, а потеряв подвижность конечностей, перешла к постоянным оскорблениям. От кого другого попаданец уже давно избавился, как от ее напарника, например, продав ее Цалеш. Но эта конкретная представительница заморского народа все же была магом, и именно порталистом. А значит, имела в глазах попаданца определенную полезность. И мужчина надеялся с ней договориться.

Что до ее товарища — а именно он, кстати, после всего одного привала в пути, выболтал Цалеш все, включая сведения о портальщице, он все же отправился в Подземные коридоры. И хотя Влад и не одобрял рабства с пытками, жалеть он его не стал. Раз уж взялся заниматься разведкой, выясняя сильные и слабые стороны противника, то про чистоплюйство приходилось забыть. В конце концов, на полученные средства он мог вполне спокойно и комфортно устроится в городе и начать планировать следующие шаги.

Дом он снял неподалеку от центра, в квартале дварфов. Этот вид коротышек предпочитал обитать на поверхности, в больших общинных домах с внутренними дворами. Этакие крепости в миниатюре — многоквартирник, внешние стены которого не всякой земной артиллерией быстро расковырять получится. Узкие окошки-бойницы имелись только на верхних этажах, и Влад выбрал апартаменты именно там. С видом на дворец Короля.

Сразу по заселении в довольно просторную комнату, призванный герой усадил эльфийку напротив себя и сказал:

— Теперь Цалеш нет рядом, и я скажу, что я хочу от тебя. И что ты можешь от этого получить. В нужное время ты должна будешь построить один портал в выбранное мне место. И когда сделаешь это, получишь свободу. Честная сделка — мой перенос на твою жизнь. Подумай над этим — времени у тебя полно. А, и еще. Мне не нравится держать разумного на цепи, как какое-то животное. Но я продолжу это делать, если ты не пересмотришь свое поведение. Слушать твою ругань у меня нет ни сил, ни желания.

После чего отвел ее в крохотную каморку для слуг — всего лишь выделенное и отгороженное от основного помещение. Развязал руки, вытащил кляп изо рта и добавил:

— Ничего не говори. Ни ответа, ни обычных своих фразочек. Твое молчание сообщит мне, что ты раздумываешь над моим предложением. Продолжение прежнего поведения, наоборот, скажет, что ты отказалась. А значит, не представляешь для меня ценности. В этом случае я просто подарю тебя Цалеш. Кивни, если все услышала и поняла.

Эльфийка открыла было рот, но сразу же захлопнула его. И молча кивнула.

— Ну вот и хорошо. А пока сиди здесь. Я вернусь к вечеру. Принесу еды, и мы поговорим.

С этим он и ушел, совершенно не беспокоясь о том, что пленница останется одна. Навредить себе или сбежать у нее бы не получилось — первое, как и магию, блокировал ошейник, а за вторым прекрасно проследят дварфы. Мимо которых ей не пройти, а уж те-то не позволят чужой собственности свободно разгуливать по внутренним помещениям квартала.

Первым делом попаданец хотел просто погулять по городу. Узнать его, почувствовать, если угодно. Послушать, что говорят люди, то есть местное население, на улицах. Что они продают, как проводят свободное время и чем занимаются в рабочее. Еще его очень интересовала система охраны порядка в этом межрасовом обществе и, конечно же, мнение окружающих о правительстве.

Все эти данные он планировал собрать дня за два, но оказалось, что можно управиться и за один. Здешнее население охотно говорило с прилично одетым орком, с одинаковой легкостью рассказывая как о причинах такой высокой стоимости килограмма капусты, так и о своем отношении к внешней политике Темного союза.

Город оказался настолько мирным, что большую часть сведений Влад получил от стражника-огрына, которому представился подчиненным командира крепости Белый Камень — Костоправа. И поставил кружку пива, мол, мы, стража, должны держаться вместе и всё такое. Здоровяк в простеганной куртке с бронзовыми бляхами поведал о том, что «вся эта авантюра с Бетаном была абсолютно никому не нужна, разве что правящему Совету».

— Сам посудиж, брат Далв! — рассуждал этот фэнтезийный полицейский. — Нет войны, такаж и с казны не надо денег на нее выделять. А колеж этого не происходит, то и украсть выходит неоткуда

Особенности дикции огрына заставляли призванного героя думать о том, что разговаривает он со скрежещущим камнем, да и понимал он не каждое сказанное им слово. Но общий посыл уловил — войну с людскими государствами нормальные «люди» не поддерживали. Однако, она была очень по душе полудиким племенам, не желающим оседать и вести цивилизованный образ жизни. И политикам — тому самому Совету при Короле.

— А что же сам Бифрон? — уточнил Влад. — Он-то чего хочет?

— А хтож его поймет? — пробасил огрын, звали его, кстати, Булгадж.

— В смысле?

— Тыж, брат Далв, больше в Приграничных пустошах прожил, верно? От то-тож и оно-ж. Дела-тож ту-тож все идут. А дела такие, что Короля нашего видать только на праздники. Указы — тож понятно. Но выходов, как-тож раньше было, нет. Как у Светлых земли отбили, так и затворился он во дворце. Только ближников да Совет принимает, а больше никого.

— Да ты что?

— Також оно и есть.

Чуть позже эту информацию ему подтвердил нищий гоблин, торговка-змеелюдка на рынке, кентавр-посыльный из богатого дома и парочка других персонажей. Сходились они и в том, что война нужна политикам, а людишки — пусть себе живут, как хотят. Всё, мол, из-за Совета, да и те — заложники ситуации, по сути. Полудикие племена слишком активно расплодились в последнее время, вот потому и пришлось этот набег организовать. Тех же кентавров взять или, к примеру, янганов. Охотники верданы тоже были весьма плодовиты и всю свою жизнь связывали либо с охотой, либо с войной.

И только сетан-разносчик в таверне у спуска в Коридоры, куда Влад зашел, чтобы оставить Цалеш свой адрес в Редосе, был с этим всем категорически не согласен. По его мнению, Король демонов прячется во дворце потому, что боится призванного Светлыми героя. И вторжение в Бетан устроил, чтобы того уничтожить.Теперь эту всю информацию требовалось проверить у более осведомленных источников. А лучше — собственными глазами увидеть и своими ушами услышать. Попаданец намеревался перейти к следующей части плана — проникновению во дворец. Нет, пока не во плоти, а пользуясь одной из способностей божества сонной смерти — путешествию по снам. Можно было заняться этим сразу же, как снял комнату, но Влад предпочитал делать все поэтапно — step by step.

Но на всякий случай он еще пару часов послонялся по улицам, даже посетил местный цирк. Не тот, где «выходят на арену силачи», а скорее в классическом «римском» его понимании. То есть посыпанную песком площадку, где разные виды (в том числе и рабы из людей и эльфов) сражались на потеху публике. Здесь он надеялся увидеть в королевской ложе Бифрона, но источники информации не ошиблись — место пустовало.

Наконец, закупившись провизией, он отправился обратно в свое временное пристанище.