Вы призвали… Кого надо! 3

— Позже. — в глазах богини блеснули хитринки, и призванный герой понял, что она получила от него именно тот ответ, на который и рассчитывала. — Я скажу, когда придет время. А пока слушай, что мне известно про Кодекс.

Оказалось — не слишком-то и много. В Академии Света, где Элигия училась до того, как сменить Пантеон, об этом говорили нечасто. И без особой конкретики. Примерно так, как большинство людей на Земле, причисляющих себя к сообществу ученых, о теории струн.

Древняя сила. Абсолютное мерило. Артефакт. Энергия Вселенной. Инструмент Создателя. Много слов и никакого отражения реального положения дел. Некоторые боги в Академии, по словам патронессы, тратили безумное количество времени, чтобы понять, что это такое, но продвинулись едва ли дальше своих студентов. Однако все сходились в том, что сила Кодекса непреложна.

— До сегодняшнего дня для меня это был просто свод законов, — продолжала богиня. — Я просто о нем не задумывалась. Знала, что определенные положения нарушать никак нельзя, а некоторые можно пройти по самому краешку, и если этого не заметят наставники, то и хорошо. Но когда Младония атаковала меня, меня вырвало из Хаоса и с такой силой зашвырнуло сюда, что я даже понять ничего не успела. А еще в момент, когда я появилась в мире смертных, то уже знала, что происходит, какая у этого предыстория, и что мне самой с этим делать. Словно кто-то вложил эти знания в голову!

— Интересно, — хмыкнул Влад. — То есть, нарушение закона было настолько явным, что сработал какой-то механизм. Или чья-то воля. А до этого все было в рамках нормального — и твоя мне помощь, и вмешательство других богов. Да уж…

Сказав это, он глубоко задумался. Да так крепко, что совершенно забыл о том, что в салоне находился не только он. И лишь когда Элигия кашлянула, привлекая к себе внимание, призванный герой вздрогнул и поднял голову.

— Вообще-то, — произнесла та неуверенно, будто сомневаясь, что это стоит говорить вслух. — Есть один бог, который знает больше меня. Но со мной он разговаривать не станет, да и с тобой, по правде говоря, тоже вряд ли. Все же я из Хаоса теперь, а ты только что закусился с его начальницей.

— Попытка не пытка. — пожал плечами мужчина. — Информация лишней не бывает, тем более о предмете, который способен спасти мне жизнь. Кто это и как с ним связаться? Если это возможно.

— Сентрин, покровитель философов в Пантеоне Света. Он не очень важное божество, как ты понимаешь. Но как на него выйти, я не знаю. Видишь ли, он крайне редко отзывается на призывы смертных, а ты, к тому же, еще и запачкан моей аурой. С его точки зрения. Попробуй поспрашивать у ученых. Тот старый маг…

— Тиссарий? — Влад кивнул. — Да, хорошо.

После чего Элигия еще некоторое время провела в компании своего чемпиона, после чего отправилась обратно туда, где обитали боги. А правитель Итании продолжил свой путь к столице империи.

По прибытии он сразу же нашел верховного мага, который, как выяснилось, совсем недавно повысил уровень, став волшебником четвертого круга.

— Сентрин? — уточнил тот, принимая из рук императора бокал с кальвадосом. — Да, я его знаю. В какой-то степени можно сказать, что он является и нашим покровителем. Магов, я имею в виду. Ведь философия — это наука, объединяющая все остальные. Как и магия является…

— Давай без теории, старина. — попросил призванный герой. — Когда-нибудь я выберу время и ты мне расскажешь, как все это ваше колдунство работает, а пока я удовольствуюсь тем, что оно все же работает. Сейчас же меня интересует способ связаться с этим богом и получить от него кое-какую информацию. Про Кодекс, в частности. Кстати, ты про него ничего не знаешь?

— Кодекс богов? — уточнил маг.

— Он самый. Понимаешь, тут со мной одно занятное происшествие случилось…

И Влад Келлер рассказал своему советнику о том, как Младония попыталась убить его молниями, а внезапно перенесенная Кодексом в храм Элигия вполне спокойно защитила его. Являясь, на минуточку, богиней Младшего Пантеона.

— Я даже не представлял, что такое возможно, мой император! — пораженно ахнул старик. — Всегда считал, что Кодекс богов это просто свод правил…

— Как и Элли, да, — кивнул попаданец. — А оно, видишь как. Ладно, так что по поводу вызова на разговор этого дядьки, который ваш покровитель? Это возможно?

— Я изучу вопрос. — волшебник приложил руку к груди. — Насколько я понимаю, сейчас это — приоритет?

— Все верно.

Беседа во сне с Зегитом тоже ситуацию не прояснила — бог сна лишь повторил уже известное призванному герою, а в попытках найти выход на Сентрина отказал. Мол, не в его сейчас положении якшаться с представителями других Пантеонов. Тем более, что Младония явно закусила удила. Вот был бы он в силе, как тысячу лет назад, тогда бы без труда отыскал нужного своему пророку бога-философа.

— Пойми меня правильно, Влад, — под конец сказал он. — Дела благодаря тебе идут неплохо. Я постепенно набираюсь сил и через несколько лет даже смогу попробовать перебраться на новый этап развития. Но пока я откровенно слаб против таких монстров, как Младония. Она меня растопчет и не заметит — меня-то Кодекс не прикроет. Так что…

Тем не менее Сонный пообещал держать ухо востро и при появлении любой нужной информации явиться с помощью. На том они с попаданцем и расстались. Чем занялся бог сонной смерти, Влад не знал, а вот у него дел накопилось по горло.

Самым важным из них он считал создание свободной экономической зоны на границе Бетана и Темных земель. Процесс уже был запущен, купцы на «муренах» пустили достаточно слухов, чтобы торговые гости с той стороны осторожно потянулись «посмотреть». Однако развивалось дело слишком медленно и без какого-то толчка грозило затянуться на долгие годы. Всё-таки недоверие между людьми и темными расами имело слишком глубокие, растущие из седой древности корни. И выкорчевывать их можно было только с кровью.

На удивление, но в том деле довольно неплохо помогал Сома Иоши, более известный в миру как Король демонов Бифрон. Следуя указаниям призванного героя, он сумел убедить Совет в том, что нападать на наглых людишек, которые осмелились вести торговлю со своими врагами, прямо сейчас не стоит. А одному из членов Совета, гноллу-псоглавцу по имени Траанк Гунчик, даже втихую предложил совместить разведывательную деятельность с торговой.

Другими словами, вместо привычной для темных атаки послать караван с товарами, а купцам велеть наблюдать, собирать сведения и докладывать о замыслах противника. Гнолл на этом фоне планировал монополизировать торговлю иноземными товарами и с радостью согласился. И теперь Влад ждал, когда первые шпионы под видом купцов прибудут к границам Бетана.

Но всё равно — всё развивалось слишком медленно. И чтобы немного ускорить процесс, Влад решил организовать на землях свободной экономической зоны Бетана первое совместное производство.

В мире Геней была одна раса, которая не относилась ни к темным, ни к светлым, но при этом ведущая дела и с теми, и другими. Речь шла о гномах, стереотипно являвшихся прекрасными кузнецами и горнопроходчиками. Только вот в отличие от фентезийных гномов, генейские коротышки были бродягами. Такими хорошо организованными бродягами.