Выбираю некромантию. Адепты

Витан погрустнел и погрузился в размышления о трудной жизни адепта.

Сумерки застали адептов в незнакомом узком переулке. За разговорами ребята заблудились среди тёмных похожих одна на другую улиц без единого магического фонаря и проблуждали до темноты.

– Жаль, что не купил артефакт направления! Совсем ведь недорогой, - сокрушался Витан.

После половины оборота блужданий, адепты вышли на широкую торговую улицу. Лавки почти все уже закрылись. Но трактиры и многочисленные питейные заведения, расположенные по обе стороны дороги, работали активно. Витан зазевался, разглядывая ярко намалёванную вывеску с изображением толстого рыжебородого гнома с кружкой пенящегося пива в руке, и не заметил, как очутился в плотном кольце растрёпанных густо накрашенных девиц.

– Какой хорошенький мальчик!
– взвизгнула темноволосая ночная красотка с яркими, как у вампиршы губами. Витан дёрнулся, пытаясь вырваться из цепких ручек с выкрашенными алым лаком длинными ногтями. Но, не тут-то было! Две другие жрицы платной любви вцепились в него, не хуже хищных гарпий и потащили к обитой деревом массивной двери трактира.

– Эй! Оставьте его в покое!
– грозно крикнула Сияна.

В ответ девицы громко расхохотались.
– Зачем?
– насмешливо поинтересовалась "вампирша".
– Мальчику с нами понравится! Мы ему такое покажем, до чего вы, домашние цацы, сами ни в жизнь не додумаетесь!

Витан смутился и принялся вырываться из крепких объятий ночных красавиц с удвоенным рвением. На ладони Рады запрыгал зелёный пульсар. Девицы призадумались, но отпускать Витана не торопились.

– Парень занят! Идите, поищите себе другую забаву, - негромко, но уверенно приказал знакомый голос. К ночным красавицам неспешно подошёл Дарен в офицерском дублете с эмблемой патруля на груди. Те мигом оставили Витана и быстро ретировались в ближайшую подворотню.

– Как вы сюда забрели?
– спросил Дарен у однокурсников.

– Шли из лавки артефактов и заблудились!
– буркнул Витан.
– А ты с дежурства?

Дарен кивнул.

– Мы купили артефакты памяти!
– похвасталась Рада.

– Ох, не напоминайте мне об учёбе! Я на завтра ещё ничего не выучил.
– Шутливо развёл руками Дарен.
– Придётся половину ночи за книжками просидеть!

– Сочувствую!
– серьёзно ответила Сияна.

Торговая улица привела к небольшой плохо освещённой площади с облупившейся от времени статуей русалки.

– Привет, Счастливчик!
– глухо поприветствовали Дарена. Из дуговой арки старого трёхэтажного дома вышел мужчина. Девушки невольно прижались друг к другу. Незнакомец выглядел угрожающе. Заросшее чёрной щетиной худое лицо с впалыми щеками и лихорадочно блестевшими тёмными глазами выглядело, мягко говоря, недружелюбным. На мужчине был потрёпанный дублет и грязная меховая шапка, на кожаном поясе крепились ножны с мечом и парой кинжалов. Поджарое тело и плавная походка хищника выдавали в незнакомце воина.

– Рад тебя видеть, Счастливчик, или уже благородный лэрд Корлин?
– осипшим голосом проговорил незнакомец. Перекошенный рот мужчины оскалился в белозубой улыбке.

– И тебе всех благ, Бойдан Рох!
– сдержанно произнёс Дарен.

– Неужели ты мне не рад, Дар?
– деланно изумился Бойдан Рох.
– Мы ведь с тобой были лучшими друзьями!

– Были! До того, как ты продался оркам.

– Согласись, у меня имелась на это веская причина.

– Я так не думаю!
– отрывисто ответил Дарен.

– Ты меня никогда не понимал! Помнишь, что я пообещал тебе на прощание, Счастливчик? Вижу, не забыл. Теперь настало время закончить дело. Два дня за тобой следил.

– Хочешь меня убить?
– бесстрастно поинтересовался Дарен.

Бойдан опять улыбнулся и неторопливо вытащил из ножен меч. Дарен тоже достал меч и приготовился к схватке. Мужчины кружили друг против друга, глядя противнику в глаза. Витан и девушки с немым ужасом наблюдали за поединком. Адепты понимали, что творится нечто страшное, но не могли заставить себя сдвинуться с места.

Бойдан атаковал стремительно. Его клинок, направленный в живот Дарена, молнией сверкнул в тусклом лунном свете. Дарен парировал удар. Далее противники сделали ещё несколько выпадов и на миг остановились, оценивая возможности врага холодным расчётливым взглядами. Следующий выпад сделал Дарен. Клинки с лязгом быстро замелькали в воздухе. Внезапно Дарен отпрянул в сторону. Адепты заметили, что у него по бедру расплывается тёмное пятно. Сокурсник, прихрамывая, вновь бросился на противника. Зазвенели клинки. Внезапно Бойдан пошатнулся и упал на колени, зажимая рукой бок. Меч Дарена попал между металлическими пластинами дублета, разорвал скрепляющие дублет кожаные шнуры и проник в тело Бойдана.

– Сдавайся! Я не хочу тебя убивать!
– хрипло проговорил Дарен.

Бойдан засмеялся глухим каркающим смехом и, шатаясь, встал во весь рост.

В отдалении послышался цокот лошадиных копыт и властный мужской голос. Дарен оглянулся. Бойдан воспользовался моментом, поднял меч и наотмашь рубанул утратившего бдительность врага. Дарен отшатнулся назад. Бойдан целил в основание шеи, но удар меча пришёлся по металлической платине на груди противника и не причинил ему особого вреда. Бойдан зашатался и упал на спину, его левый бок потемнел от крови, стекающей вниз по животу и ноге. Последний выпад лишил Бойдана сил. На площади показался конный отряд патруля. Дарен прижал остриё меча к горлу противника и тихо произнёс: - Не сопротивляйся! Я попрошу суд в память о твоих прежних заслугах проявить милосердие...

Бойдан пристально поглядел бывшему другу в глаза, громко вздохнул, мгновенно приподнялся и, схватив обеими руками остриё меча, вонзил его себе в шею.

– Именем короля, приказываю прекратить поединок!
– Конный офицер вплотную подъехал к противникам.
– Дарен, вы? Что тут произошло?

– Встреча старых друзей, офицер, - выдавливая из груди каждое слово, тихо ответил Дарен.

Разборка происшествия заняла половину оборота. Тело Бойдана увезли в мертвецкую тайной службы, а Дарен с однокурсниками отправились в академию.

– Дар, ты как?
– Витан осторожно тронул однокурсника за плечо.

– Переживу!
– Дарен сжал зубы и зашагал быстрее. Девчонки едва за ним успевали.

– Прости, - пробормотал Витан.

– У тебя не было другого выхода. И вообще ты его не убивал!
– выпалила Рада.
– Он сам себя убил...

Дарен замедлил шаг. Лицо его сделалось печальным и задумчивым.

– Зайдём в "Золотого бычка"?
– предложил Витан.
– Согреемся.

За последний оборот сделалось совсем темно и ощутимо похолодало. Пошёл мелкий дождь с мокрым снегом. Брусчатка покрылась скользкой ледяной коркой. "Золотой бычок" приветливо поглядывал на улицу освещёнными жёлтыми магическими свечами окнами. Дверь трактира распахнулась, и оттуда вывалился одетый в дублёный полушубок толстый мужик. Недавний гость трактира поскользнулся на пороге, сыто срыгнул и торопливо затопал по обледенелой брусчатке. От мужика соблазнительной пахло луковой похлёбкой с мясом. Адепты, не раздумывая, вошли в трактир.