Выбираю некромантию. Адепты

– Не понимаю, в чём вопрос, продолжай.

– Как-то я крутилась возле стеллажей, вплотную примыкающих к той комнате, где работают адепты, и обнаружила между ними узкий проём с заклинанием расширения пространства. Однажды увидела, как магистр Таргиус открывает заклинанием в проёме дверь в небольшое помещение. Он вошёл внутрь, а я проскользнула к стеллажам и присмотрелась магическим зрением к месту, в котором исчез магистр. Я почувствовала следы магии, напоминающие следы на теле убитого адепта, - прошептала Рада.
– И не говори, что мне показалось!
– Щёки девушки раскраснелись от возбуждения.
– На той седмице магистр Таргиус попросил меня отнести книгу его знакомому в ремесленный квартал. Запечатанный личной печатью мага свёрток действительно выглядел, как завёрнутая в льняную ткань книга. Но свёрток был заметно тяжелее книги. Я попробовала считать его энергию, в середине свёртка находилось нечто с очень мощной магической силой. Думаю, это был артефакт в упаковке в форме книги.

– Считывать энергию предметов учат на третьем курсе вместе с работой над артефактами, - заметил Врон.

– А я в руководстве прочитала, как это делается, и кое-чему меня научили дома.

– Твои родители маги?

– Их уже нет. У меня был учитель-маг!
– ответила Рада и тут же прикусила губу. Девушка избегала рассказывать о себе посторонним.

– Значит, ты сирота?

Рада кивнула. Врон понял, что однокурсница не желает особенно распространяться о своей семье и, вероятно на это есть причина. Чужие тайны он уважал.

– Ты пришла в ремесленный квартал, а дальше?

Девушка пытливо взглянула на Врона, убедилась, что он расспрашивает её не просто из любопытства, а по-настоящему хочет ей помочь, и продолжила рассказ.
– Лавка знакомого библиотекаря обнаружилась в самом конце улицы. Крепкий добротный дом с плотно закрытыми ставнями и обнесённым высоким забором задним двором. Вошла в лавку. Знакомый магистра торговал антиквариатом и привозными из дальних стран редкостями.
– Раду лавка поразила разнообразием товара. На многочисленных полках стояли статуэтки из слоновой кости и чёрного дерева, резные шкатулки, в обитых шёлком коробках лежали причудливые раковины из дальних тёплых морей и перья диковинных птиц. Вдоль стен висели немыслимой красоты ткани и кожаные изделия. На прилавке лежали украшения из бронзы, меди, серебра и золота. Отдельно были выложены ценные необработанные камни.

Низенький дородный хозяин в пёстрой шёлковой куртке шустро выкатился из-за прилавка и подскочил к Раде. Едва взглянув на свёрток с печатью магистра Таргиуса, торговец нервно дёрнулся и буквально выхватил книгу из рук девушки. Затем он опомнился, заученно улыбнулся и сунул девушке золотую монету. Рада попробовала отказаться, но хозяин лавки ловко бросил монету в глубокий карман куртки девушки и аккуратно выставил адептку за порог. Рада вытащила монету из кармана, присвистнула и отправилась в кондитерскую на соседней улице, где продавали самые вкусные пирожные - засахаренные фрукты с взбитыми сливками в корзиночке из песочного ванильного теста. Ранее девушка несколько раз проходила мимо кондитерской, но заходить туда не спешила, цены там выглядели устрашающе. Рада съела четыре пирожных с грушевым взваром и в благодушном настроении отправилась в академию по той же дороге. Проходя неподалёку от лавки знакомого магистра Таргиуса, адептка невольно насторожилось. Темнело, но фонари ещё не зажгли. С противоположной стороны улицы Рада разглядела высокого плечистого мужчину в тёмном плаще с низко надвинутым на лицо капюшоном. Мужчина пружинистой плавной походкой миновал перекрёсток и быстро вошёл в ту самую лавку, куда полтора оборота назад Рада отнесла книгу. Адептка приблизилась к входной двери и почувствовала привкус знакомой магии. След на дверной ручке принадлежал оборотню. Рада осторожно, чтобы не выдать себя ни единым шорохом, вернулась на противоположную сторону улицы и понеслась в академию.

– Я чувствую, что хозяин лавки редкостей как-то связан с оборотнем в плаще с капюшоном!
– с жаром воскликнула девушка.

– Необязательно. Оборотень вполне мог быть честным контрабандистом и поставщиком ценных вещей, которыми торгует знакомый библиотекаря.

– Но я этого оборотня встречала раньше!

– Да?
– заинтересовался Врон.
– Неужели?

Рада поняла, что опять проговорилась. Адептка на миг замерла, затем отбросила со лба чёлку, глубоко вздохнула и заговорила ровным отстранённым голосом: - Я видела его в лесу.
– Стараясь не упустить ни одной важной детали, девушка рассказала о нападении разбойников на обоз. Почему она оказалась ночью в купеческом обозе? Потому что её отец-маг погиб прошлой весной, мать Рада потеряла пять лет назад. Родственники первой жены лэрда пытались убить девушку, как возможную наследницу, хотя по завещанию, публично оглашённому нотариусом, отец не оставил ей ничего. Замок и поместье достались сводной сестре. Вообще-то слуги поговаривали, будто существует другое последнее завещание, написанное лэрдом в начале зимы. Учитель старый маг-отшельник дал Раде денег и помог сбежать из дому.

– Я всегда хорошо чувствую остаточную магию, если после её применения прошло не слишком много времени, - доверительно призналась Рада.
– Сама себе не поверила, когда на теле Мелвиса Рита обнаружила след магии, которую использовали разбойники, - подытожила адептка.

Врон нахмурился. Некое шестое чувство, именуемое интуицией, подсказывало ему, что в этой смутной истории имеются глубокие корни.

– Ты должна вести себя с магистром Тарциусом, как всегда, чтобы он ничего не заподозрил. И не следует пока ничего говорить магистру некромантов. Вдруг он заодно с библиотекарем?

– В прошлый раз я рассказала магистру Кану о своих подозрениях и о себе, он ничего плохого мне не сделал. Зато по его приказу проверили хранилище артефактов и обнаружили пропажу.

– Ты не могла ошибиться насчёт магического следа?

Рада отрицательно мотнула головой.

– Рада, ты получила травму и перенесла нервное потрясение. Мне думается, ты чувствуешь себя виноватой, что ничего тогда не сделала, чтобы помочь найти разбойников. Твоё восприятие чужой магии, возможно, претерпело искажение. Теперь чуть ли не в каждом оборотне ты видишь врага.

Девушка побледнела. Догадка Врона о преследующем её чувстве вины оказалась верной. Но следы магии она перепутать не могла!

– Нет, - тихо уверенно произнесла Рада.
– Магический след тот же самый! И да, я чувствую себя виноватой перед добрым господином Дагусом, его несчастной дочерью, дядькой Буданом и другими. Они были хорошими людьми...

В отчаянии Рада опустила голову. Врон размышлял над услышанным. Пауза затянулась.

Немного погодя, парень положил тёплую руку на плечо застывшей в ступоре девушки и негромко проговорил: - Эй, очнись, я верю тебе, и постараюсь помочь, чем смогу!

– Правда?
– неуверенно спросила Рада.

– Не сомневайся! Я твой однокурсник и друг. И младших надо защищать!
– широко улыбнулся парень и перешёл на деловой тон.
– Прежде всего, нужно проследить за лавкой приятеля библиотекаря. Но одним нам не справиться. Давай расскажем обо всём Дарену, конечно, о том, что касается тебя лично, говорить не станем? Не сомневайся, он вполне надёжный парень.

Девушка нехотя согласилась с Вроном. Делиться своими секретами с кем-то ещё, Раде не хотелось.

На следующий день Врон переговорил с Дареном о подозрениях однокурсницы насчёт библиотекаря. Адепты договорились организовать в вечернее время слежку за лавкой знакомого магистра Таргиуса. После занятий парни зашли за Радой и потребовали, чтобы она сходила с ними в ремесленный квартал. Дарен сообщил в патруле начальству, что лавку заморских редкостей посещают подозрительные личности. За кварталом ремесленников установили усиленный надзор.

У тайной стражи, где подрабатывал Врон, имелся осведомитель, который жил неподалёку от лавки знакомого магистра Таргиуса. По убедительной просьбе следопыта, подкреплённой парой бутылок качественного гномьего самогона и предложением ответной услуги, он согласился присматривать за посетителями лавки редкостей. По возможности Дарен и Врон лично дежурили в ремесленном квартале. Но ни в один из десяти последующих вечеров оборотень не появился.

Тем временем Рада с удвоенным вниманием наблюдала за адептами, приходившими в библиотеку на отработку. К своему удивлению девушка больше не видела, чтобы кого-то из них библиотекарь отправил перебирать книги в комнату за стеллажами. Периодически Рада ловила на себе пристальный взгляд жёлтых глаз магистра.

– Большинство адептов ленивые бездельники в отличие от вас, госпожа Радана, - спустя несколько дней вкрадчиво произнёс магистр Таргиус. Девушка настороженно замерла над раскрытым фолиантом.