Выбор без права выбора

Мысли Нади заметались. Она поняла, что ей велено остаться здесь, у окна. Присела на краешек кресла. Всё тело покрылось дрожью, пальцы рук нервно перебирали друг друга. Сколько так просидела, она не знала, но дождалась. Вскочила, увидев выходящих на площадку Правящих. Впилась взглядом в Арма. Разговаривая с Правящим в черно-белой амуниции, он пошёл в её сторону. Надя видела, как Арм внимательно рассматривает площадку перед панорамными окнами. Вот его взгляд остановился на пёрышке. Не прекращая разговора, он посмотрел на окно над пером и в какой-то момент прямо в глаза Нади. Она задохнулась от радости и захлопала ладошками по стеклу. Арм шевельнул рукой. Надя опустила взгляд на кисть. Пальцы сложены в знак. «Ничего не предпринимать». Это язык боевых магов Эллинии. Надя автоматически кивнула, хотя понимала, что он её не видит. Правящие прошли мимо. Через некоторое время вернулись. Арм прошёл совсем рядом с окном и, быстро нагнувшись, поднял перо. Правящий в чёрно-белой амуниции целенаправленно его прикрыл.

И почти сразу, один за другим, Драконы взлетели с площадки. Взглядом, полным тоски, она провожала быстро удаляющегося Золотого Дракона. А потом сообразила. Улетели все, кроме Чёрного. Надя поняла. Драг остался здесь. Она вернулась на диван. Если её похитили для Драга, то он придёт к ней. Надо успокоиться и приготовиться к встрече.

И он пришёл.

Глава 43 Древв. Надя. Знакомство с Драгом. Бой с Канном

Дверь открылась, и в гостиную шагнул мощного телосложения Дракон-оборотень. Его подавляющую энергетику Надя ощутила на расстоянии. Мурашки по коже и волосы дыбом. В лицо глянуть не осмелилась. Встала с дивана и опустилась на колено. Склонила голову.

Драг молча подошёл и, немного постояв, заговорил. Голос глубокий, грудной, слегка хрипловатый.

— Встань, лерисса Надия.

Надя встала, но поднять голову не посмела. Это не Канн. Это один из самых жестоких Правящих пяти стран. С ним дерзить — себе дороже. Стояла, стараясь даже дышать через раз.

— Ты была ранена. Как себя чувствуешь?

«Интересно, о каком ранении он спрашивает? О полученном в бою на полигоне или при похищении? Наверняка видел, как из моей руки вышибли заряд», — промелькнула мысль, заставившая ответить общей фразой:

— Спасибо, всё хорошо, крон-древ Драг Дорвер.

— У тебя красивый голос, лерисса. Я разрешаю тебе называть меня по титулу или имени.

Он поднял руку и лёгкими движениями прикоснулся к косе Нади, лежащей на груди.

— Изумительные волосы. Наши женщины не делают таких причёсок. Кто тебя научил?

— Сама придумала, крон-древ, — ответила она и тут же прокляла всё на свете, что заплела земную косу.

— Я приглашаю тебя пройтись по парку. Моему. У дворца Правящего.

Внезапно за его спиной возникла шелестящая дуга. Драг подхватил Надю за локоть и мягко увлёк в портал. Один шаг и они вышли в парковую беседку. Правящий отпустил локоть и жестом пригласил к выходу. Спустившись по лесенке, он встал рядом и, взяв её руку, положил на сгиб своей руки.

— Я знаю правила этикета, лерисса, но пройдись со мной, опершись на мою руку.

Надя покорилась. Драг накрыл её руку ладонью и повёл спутницу в сторону дворца.

Как бы не были напряжены её нервы, но Надя отметила красоту парка. Красив и безупречен. Дерево к дереву, куст к кусту, травинка к травинке. Они шли по дорожке, выложенной чёрной плиткой.

— Нравится парк, лерисса?

— Да, очень красиво, крон-древ.

— Я не буду скрывать своих намерений, девочка. Хочу видеть тебя своей женой. Ты мне понравилась.

— И я не буду скрывать своего отношения к вам, крон-древ. Я вас уважаю как Высшего Правящего. Но не более того. Мое сердце занято. Я люблю крон-эллина.

— Как можно любить такого сухаря, как Арм. Я совсем другой. Не растерял ни оптимизма, ни юношеского любопытства, ни жизнелюбия, которыми наделяет нас природа в детстве. Ненавижу этикет. В Древве не носят маски. Наоборот. Они запрещены. В моем дворце всё просто. Гости на балах веселятся. Ты можешь смотреть в мои глаза и хохотать, можешь даже дерзить мне. Конечно, в разумных пределах и желательно наедине. Обещаю, что тебе будет комфортно со мной.

Драг немного помолчал, придержав Надю за локоток, помогая пройти по горбатому мостику через звонкий ручей.

— А Арм… Я помню его ещё подростком. Любопытный, жизнерадостный, лёгкий в общении. Если бы ты знала, в какие истории мы с ним влипали. Даже получали выволочку в Совете Правящих. Но когда он стал Наследником Престола, а затем Правящим, изменился до неузнаваемости. Вечно серьёзен, не терпит отклонений от этикета. Не удивлюсь, если он уже наказывал тебя. Было такое?

— Пока только пугал. Постояла около цепей и стула с плетью.

— Я многое узнал о тебе, лерисса. Ты не сможешь жить в таких условиях. Ты жизнерадостна, порывиста и свободолюбива. Единственный, кто может обеспечить тебя свободной от этикета жизнью — это я.

Некоторое время они шли молча. Вдоль дорожки цвели растения, внешне напоминающие розы. Пытаясь понять, как Драг смог столько узнать о ней, Надя загляделась на цветы.

— Нравятся тарции, лерисса?

— Да. Очень красивые, крон-древ.

— Не торопись отказывать мне. Предлагаю познакомиться поближе. К сожалению, много времени тебе уделить не смогу, но постараюсь сделать встречи интересными. Жить ты будешь у моего брата. У него прекрасная невеста. Умная, красивая девочка. Канн очень любит её. Ждёт не дождётся инициации. Она состоится через несколько рассветов. Мы с тобой приглашены на семейный праздник. Я попрошу брата, чтобы он не ограничивал вас во встречах.

Наде очень хотелось рассказать о действительных отношениях между Канном и Арин, но вовремя прикусила язычок. Не стоит влезать в чужие семейные отношения. Если дело дойдёт до критической точки, то откроет глаза Драга на его братца.

— И как долго мы будем знакомиться, крон-древ? — задала волновавший её вопрос Надя.

Драг сбился с шага и остановился. Она подняла голову, заглянула в его глаза и мигом сообразила, что задала вопрос, озадачивший его. Но Драг ничего не сказал. Лишь его синие глаза слегка утонули в прищуре.

— Сейчас я покажу тебе наш родовой дворец. Не весь, конечно. Он очень большой.

Опять возникла дуга портала, и Драг, подхватив Надю на руки, шагнул в него. На языке уже вертелись слова возмущения, но сдержалась. Драг немедленно поставил её на ноги. Огляделась и обомлела. Они оказались в огромном и очень красивом зале. Несколько рядов арочных окон уходили под самый стеклянный потолок. Такая же стена была напротив. В одном из торцов зала находилось тронное возвышение с одним троном. У другого стоял большой овальный стол со стульями. Стены переливались серебряными узорами под лучами лучезара. Пол напоминал земной снежный покров, сверкющй разноцветными искрами на ярком зимнем солнце.

— Это очень древний дворец, девочка. Таких нет ни в одной стране. Раньше действовали немного иные свадебные ритуалы у Драконов. Здесь собирались гости — только оборотни. И жених, и невеста должны были обернуться в ипостась Дракона. Это ритуал доказательства драконьей сущности. Поэтому и такой высокий зал. Во все три этажа дворца. А теперь посмотри туда.

Драг поднял руку и показал в центр потолка.

— Видишь подвеску для осветительных шаров? Здесь мы с Армом и порезвились. Поспорили, чей Дракон изящнее сядет на пол, если оборачиваться с этой подвески. Вызвали боевого лёта. Он нас туда поднял. Стыдно признаться, но за играми с Армом у меня из головы выветрилось, что назначено заседание Совета Высших Правящих. Его проводили здесь за овальным столом. К тому времени я уже несколько сезонов правил в Древве. Отпустили мы лёта. Разошлись по разным краям подвески. И тут мой помощник ввел четырёх Правящих. Там же был и отец Арма. Лёта помощник выдворил. Гости расселись по местам и стали ждать Правящего Древвом. А Правящий Древвом висел на подвеске и лихорадочно соображал, что делать. Другого выхода не нашёл, и, кивнув Арму, прыгнул первым. Обернулся Драконом и плюхнулся на пол. Со мной рядом плюхнулся Дракон Арма. И все замерли. Наши Драконы смотрели на Правящих. А те выпученными глазами на них. А мы обернуться в магов не могли. Амуницию для оборотов не надели в пылу спора.