Выбор без права выбора

Дикий дракон старался нести Надю аккуратно. Она то забывалась, то приходила в себя, и боль вновь опоясывала тело. Очередной раз очнулась на чужом боевом лёте. Её к себе бережно прижимал маг. Форма на ней была разрезана и из-под неё виднелась окровавленная повязка. Вокруг летело ещё несколько боевых лётов с магами.

— Потерпите, лерисса Надия. В нашем отряде нет нужного для вашего случая лекаря, но осталось совсем немного лететь. Скоро вам окажут помощь.

Окончательно Надя пришла в себя в большой палатке. Снаружи доносились мужские голоса. Она с трудом повернула голову. Несколько кроватей стояли пустыми. За столом, работая с бумагами, сидел маг. Бок уже не болел. Надя несколько раз попыталась попросить пить, но голос совсем пропал. Наконец маг сам подошёл к кровати. Судя по форме, военный лекарь. Кивнув ей, дал попить эликсира.

— Лерисса Надия, рану мы залечили. Слабость из-за большой кровопотери. Эликсиры постепенно приведут вас в порядок. Голоса нет из-за стресса. В этом случае мы помочь не можем. Должно само пройти. Скоро порталом прибудет крон-эллин Арм Дарган.

Арм прибыл почти сразу после сказанных слов лекарем. Он стремительным шагом подошёл к кровати, присел на край и резко наклонился к Наде. Их щёки соприкоснулись.

— Надия, маленькая моя…

Он приподнялся и стал смотреть в глаза Нади с невероятной тоской. Её прошиб озноб страха. Резко вдохнула воздуха в грудь…

— Не напрягайся. Я всё знаю. Погибли брат Драга и его невеста. Выяснили, что её убил Дракон Канна. Ресс Толл жив, но пока в тяжёлом состоянии. Во дворце его лечат наши лекари. Лучших лекарей прислали ещё три Обители. Гая до сих пор в полуобморочном состоянии.

Крон-эллина окликнули.

— Надия, портал готов. Сейчас будем дома.

Он подхватил её на руки вместе с покрывалом, вынес из палатки, сразу шагнул в дугу портала и вышел во дворце.

— Лекарей!!!

Арм донес её до покоев. Положил на кровать и взял за руку.

— Не бойся, моя маленькая, ты под моим покровительством, полностью одобренная невеста. Никто из этого мира не посмеет даже подумать о твоём наказании. И ты не виновата в смерти древ Канна. Высшие неприкосновенны. Защищены магией. Будь ты виновной, была бы уже мертва.

Арм обернулся на дверь. На пороге спальни топтались лекари. Он встал, сделал приглашающий жест рукой, и они вмиг оказались у постели Нади. Она, не отрываясь, смотрела на Арма. Он явно хотел с ней поговорить, но развернулся и вышел. Уже засыпая после несчетного количества эликсиров, из разговора лекарей услышала о Совете Правящих пяти стран, проходящем на втором этаже.

Она просыпалась и засыпала ещё несколько раз. За окном то было темно, то сиял лучезар. Смутно помнила, что кто-то возился вокруг, что-то говорили, куда-то её носили… Но очередное забвение стирало память.

Проснувшись в очередной раз, Надя увидела Арма, лежащего рядом с ней. Он спал одетым поверх покрывала, обняв её рукой и уткнувшись лицом в волосы. Волна нежности прокатилась по всему её существу. Арм борется за неё. Спасает. Надя лежала не шевелясь, чтобы не потревожить его сон. Но Арм проснулся. Посмотрел уставшими глазами и легонько губами дотронулся до лба.

— Очнулась, маленькая? Позову обслугу и зайду немного позже.

Он улыбнулся, встал перед зеркалом, оправил на себе одежду, привёл в порядок волосы и ещё раз бросив на Надю взгляд, торопливо покинул покои. Вихрем налетели служанки, и она не заметила, как её, помытую, ухоженную и причесанную, опять уложили на чистое постельное бельё.

Надя откинулась на подушку. Память вновь воскресила тяжёлые события. Странное поведение Жреца не давало ей покоя. Он не только не попытался помочь, когда она истекала кровью, но и вместо того, чтобы петь песню мёртвой Арин, он пел песню погибшему оборотню-убийце. Наверное, это ритуальная песня, слова совершенно незнакомые. Наде не верилось, что Жрец был способен на предательство, но его поступок заставил глубоко задуматься.

«Так кто же ты такой, Жрец?»

Вспомнила его взгляд и поёжилась. Наверное, так надо было, и когда они встретятся, Жрец всё объяснит…

Шаги Арма прервали её размышления. Она встрепенулась и встретила его вопросительным взглядом.

— Голосок не прорезался, маленькая?

Надя попыталась подать голос, но вырвалось лишь тихое сипение. Она подала знак, чтобы он принёс ей ручку. Арм сходил в учебную комнату и вернулся с листком, ручкой и подставкой для книг.

Надя решила не описывать все события. О том, что произошло, надо говорить, обсуждать. А голоса пока нет. Сообщила только, что была похищена братом крон-древа. Для самого крон-древа. Немного подробнее написала о том, как Канн убил сбежавшую с ней Арин и как погиб сам. Написала о штрафных шарах, один из которых оказался боевым. Он, как и на полигоне, оторвавшись от руки, трансформировался в боевой. Умолчала про Жреца.

Арм пробежался взглядом по тексту и кивнул.

В двери покоев настойчиво постучали. Арм встретил невысокого темноволосого мага с колючими внимательными глазами. Сверкнув потемневшим взглядом и сцепив руки за спиной, крон-эллин представил его Наде:

— Сотрудник органов дознания Международного Объединённого Высшего Суда. По именам они не представляются. А перед Вами моя невеста лерисса Надия Годир.

Маг кивнул, поджав и без того узкие губы. Надя кивнула в ответ. Её нервное напряжение достигло предела.

— Моя невеста написала всё, что запомнила. Если есть вопросы, задавайте, — жёстким тоном заявил крон-эллин и протянул магу лист с пояснениями Нади.

Дознаватель, нахмурив брови, внимательно прочитал. И не один раз.

— Мне всё понятно, лерисса Надия Годир. Ваши пояснения сходятся с материалами дознания. Извините за беспокойство.

И маг, поклонившись Правящему Эллинии, стремительно вышел, забрав с собой листок.

— Если бы ты, Надия, не была полностью одобренной невестой Высшего, то сейчас находилась бы в их ликвидационном лагере.

Надя, закрыв лицо руками, судорожно всхлипнула. Арм сел рядом на кровать, отвёл её руки от лица и вытер проступившие слёзы большими пальцами.

— Не плачь. Когда выяснилось, что боевые шары подложены, а от одного чуть не погиб государственный служащий высшего ранга, то Правящие немного успокоились. Проверили остатки шара, от которого погиб древ Канн Дорвер. Он оказался произведённым тем же магом. Правящие подписали общий документ о расследовании. К тебе пока претензий нет. Кроме… кроме Драга. Он в ярости. Мы не знали, кто подбил его брата на похищение. Теперь понятно.

Надя попросила ещё листок.

— Я не боюсь ответственности, Арм. И мне не жаль погибшего Дракона, хоть я виновна в его смерти. Когда смогу говорить, вы многое узнаете.

— Надия, ты совершила серьёзную ошибку. Как ты можешь так говорить?

— Я всё расскажу. Война с Древвом не начнётся?

— Нет, но Драг может мстить.

— А как теперь наш следующий обряд? — появился на листке новый вопрос.

— Дата уже назначена, — улыбнулся Арм и, наклонившись, поцеловал Надю.