Выбор без права выбора

Надя не смогла скрыть улыбку.

— Выйти из зала в драконьей ипостаси невозможно. Нет таких дверей больших. И пришлось нам с Армом голыми перед торжественными Правящими пройти. Долго этот случай вспоминали. Меня не накажешь, я Правящий. А Арму досталось. Он сбежал из дома и несколько оборотов жил у меня, пока его не простили родители.

Надя не выдержала и рассмеялась вместе с Драгом.

— Извини, но нам пора попрощаться. Остальную часть дворца я покажу в следующий раз. Тебе понравится. Здесь есть крытый сад с растениями из других миров и большой стеклянный бассейн с морскими обитателями. А сейчас я провожу тебя в резиденцию брата.

Тут же перед ними возникла дуга портала, и шагнув в неё, они оказались в покоях Нади.

Драг улыбнулся и, не дав времени на коленопреклоненное прощание, вышел. Надя глубоко вздохнула и прошла к дивану. Откинулась на спинку и, разглядывая украшенный чёрным орнаментом потолок, прокрутила в памяти разговор с Драгом. Он или хороший актер, или действительно такой же свободолюбивый, как и она.

Подошла к окну. На площадке пусто. Дверь покоев открылась, и Надя, вздрогнув, обернулась. На пороге стоял хмурый Канн. Надя опустила взгляд к полу.

— Приглашаю на ужин, лерисса Надия. Переоденься и через драконью площадку перейди в соседние покои.

Канн развернулся и вышел.

Уже в другом костюме Надя свободно вышла на площадку. Не удержалась и подошла к краю. Вытянула руку. Защиты не было. Оглядев открывшийся вид, отметила, что ущелье перед резиденцией намного шире, чем перед дворцом Арма. Торопливо бросила взгляд в обрыв. Он был не столь глубоким. Верхушки деревьев качались на ветру совсем рядом. Дрогнули ветки одного из деревьев, и Надя с трудом удержалась от вскрика. Среди веток появилась и сразу исчезла голова Ортора. Надя порывисто вздохнула. Он здесь. Видимо, Арм приказал остаться. Не подлетел, значит, сбегать ей рано.

— Лерисса, если налюбовалась видом, то иди за стол. Я голоден, — раздался недовольный голос Канна.

Ели опять молча. И только в конце ужина, держа в руках бокал с эликсиром, Канн заговорил:

— Наслушалась сказок от моего брата?

Надя подняла на него вопросительный взгляд.

— О том, как хорошо живётся в его стране: свободно и радостно. И без масок. Он не рассказал тебе, сколько магов подвергается наказаниям? Сколько совершается в стране казней? Не рассказал?

— Нет, не рассказал, древ Канн Дорвер.

— Знаешь, почему запрещены маски на лицах? Для того чтобы видеть истинное отношение населения к Правящему. Он крепко держится за власть и беспощадно убирает с дороги всех неугодных. Сейчас он перед тобой расстилается. Но чуть заподозрит измену, и ты пройдешь через ад. И пять плетей по спине Арин тебе покажутся благом.

Надя промолчала. Она ему поверила. И Арм был беспощаден к преступникам, хотя и не наказывал за косой взгляд, даже если замечал его.

— Хочешь посмотреть мои покои?

— Нет, не хочу.

Канн расхохотался.

— Ты уже в них. Или ты сама зайдешь в спальню и осмотришь её, а потом свободно выйдешь. Или я затащу тебя туда, и тогда уже могу не выпустить.

— Обещаете, что не притронетесь ко мне?

— Клянусь, — с некоторым удивлением произнёс Дракон, склонив голову набок и прищурившись.

— Куда идти? — спросила Надя, вставая со стула.

Он показал кивком головы и тоже поднялся. Надя подошла к двери, опасливо оглядываясь. Шагнула, и рот открылся сам собой. Она не ожидала увидеть такой красоты. В спальне стояла большая кровать с изумительной тонкой резьбой. Надя подошла и притронулась к теплому, почти чёрного цвета дереву. Пригляделась. Рисунок резьбы больше напоминал Землю. Она даже разглядела листья, похожие на листья рябины с небольшой гроздью ягод. А когда взгляд уперся вырезанные в изголовье кленовые листья, рот её захлопнулся. По спине побежали мурашки. Зачем он настоял посмотреть его спальню? Знает, что она с Земли?

— Понравилась кровать? Уникальная работа мастеров из другого мира.

Надя сглотнула. Она даже знает, из какого мира.

— Что за мир? — слегка сжавшись, спросила она.

— Земля. Слышала о таком?

— Крон-эллин что-то говорил. Кажется, он там бывает. Вы тоже были в том мире?

— Только пару раз. Крон-древ не разбрасывается магией. Не дает пользоваться драконьим порталом.

Надя оторвала взгляд от резьбы и огляделась. Спальня была удивительно уютной и больше походила на женскую, чем на мужскую. Хотя цвета были скорее мужскими. Стены покрыты лёгким чёрно-серебряным орнаментом, на полу лежал серебристого цвета ковёр с длинным ворсом. Но кровать была покрыта огромным ярко-желтым покрывалом, спускающимся на пол.

— Древ Канн Дорвер, вы любите уют?

— Я хочу, чтобы моей будущей жене здесь было уютно. Тебя можно поцеловать?

Надя развернулась к Дракону и попятилась к окну.

— Ты поклялся!

— Поэтому и спрашиваю разрешения, — тихо проговорил Дракон, надвигаясь на неё.

Его раскосые глаза ещё больше сузились, губы подрагивали от вожделения, кисти рук то сжимались в кулаки, то разжимались. Надя запаниковала и попятилась быстрее. Но далеко не уйдёшь: она упёрлась в стекло. Дракон положил руки на окно по бокам от её головы. Он подошёл близко. Очень близко. Настолько, что чувствовала тепло его разгоряченного тела сквозь одежду. Но Канн не притронулся. Только навис, и его губы остановились в считанных сантиметрах от её лица. Надю трясло. Недобро ухмыльнувшись, он отжался и отошёл.

— Иди к себе, лерисса, через луч зайду за тобой. На тренировку пора.

Вернувшись, Надя заметалась по покоям. Что-то происходит не так. Интуиция бушевала и рисовала красную линию. Жаркую, горящую ярким пламенем. Надя перебрала в памяти разговор с Арин, с Драгом, с Канном. Она явно их чем-то удивляла. Но чем? Надо меньше задавать вопросов. Могла выдать себя незнанием чего-то важного и рядового одновременно.

Резко остановилась. Она впервые услышала о драконьем портале. Через него можно попасть на Землю. Значит, у Арма тоже есть такой портал. Драконий.

***

Они стояли по разные концы полигона и ждали сигнала гонга. Полигон хорош. Рельеф не знакомый, но Надю это не волновало. Главное не рельеф. Главное — тренированное тело и умение мгновенно оценивать ситуацию.

До того, как она ступила на полигон, встретилась на пробежке с Арин. Поговорить не удалось, но та успела прошептать, что у неё всё нормально. Вылечили. Надя ещё раз глянула за щиты. Арин сидела в самом низу. Немного зашевелилась интуиция. Почему села так низко? Самый лучший обзор на верхних ступенях. Прозвучал гонг, и мысли Нади улетучились. Она вступила в бой.

Канн действительно умелый воин. Надя в этом убедилась с первых мгновений боя. Своим стремительным напором и каскадом зарядов заставил её защищаться и прятаться. Некоторое время ей пришлось вытаскивать свою игру из тотальной обороны. Но Надя вырвалась, и бой пошёл на равных. В какой-то момент поняла, что Канн метал заряды так, что она легко могла увернуться. Бросив взгляд за щиты, не увидела Арин. Сложила один плюс один и поняла: Канну не нужен бой. Он хитростью заманил её за щиты. Но зачем?