Выбор есть всегда!

Секунду в зале висела тишина. Но потом все вскочили со своих мест и приготовились к бою. Все, кроме женщины в зеленой куртке поверх серого халата. Она так и осталась сидеть за столом, лишь кинув взгляд на прибывших.

Узумаки тоже успел мгновенно оценить обстановку. В зале присутствовало шестеро, если не считать самих нукенинов, человек. В высокой женщине с каштановыми волосами, одетой в синее платье, сразу угадалась Мизукаге. Старичок, зависший в воздухе, скорее всего, был Тсучикаге. Его помощник сразу узнавался из-за своих размеров (в первую очередь), а так же из-за формы, которую Наруто уже не раз удавалось видеть. И когда Наруто обратил внимание на последних присутствующих здесь людей, то сразу увидел Тсунаде, которая ничуть не изменилась за эти четыре года (разве что выражение ее лица говорило об усталости, вызванной бессонными ночами), а так же ее помощников, которых тоже доводилось встречать ранее. Это были Иноичи Яманака и Шикаку Нара. На полу в центре зала валялся неподвижный Белый Зецу. То ли Райкаге свернул ему шею перед своим уходом, то ли кто-то другой из Каге не вытерпел его разглагольствований.

— О, кто бы сомневался. Уже готовы к битве, — ухмыльнулся Саске, — Посылают на смерть своих помощников и самураев, а сами ждут, пока враг попадется в ловушку? Да... Не такого я ожидал от Каге.

Наруто бросил на него предупреждающий взгляд через плечо. Обычно Саске был не особо остер на язык, но сегодня Учиха почему-то стал очень разговорчивым.

— И всё-таки вы попали сюда, — заметил Тсучикаге хриплым старческим голосом, — Попали в нашу западню, подлые Акацуки.

Учиха промолчал.

— Мы здесь не для того, чтобы сражаться, — произнес Наруто, сохраняя каменное выражение лица. Это умение он приобрел незадолго после своего ухода из деревни и теперь эффективно его использовал. Наруто было одиноко, и его одиночество, подобно двум фонарям, рассеивающим мрак ночи, скрашивали лишь Саске и Курама. Тогда он просто разучился улыбаться. Но теперь было не до улыбок, — У МЕНЯ ЕСТЬ ДЕЛО К ВАМ, ХОКАГЕ-САМА.

Тсунаде вздрогнула и подняла тяжелый взгляд на блондина. Никогда еще он не называл ее так официально. Видимо, "бабуля Тсунаде" была сейчас не к месту. Перед ней стоял взрослый шиноби, желающий обратиться к ней по весьма серьезному вопросу. И детские замашки, если и остались, то не будут продемонстрированы таким людям, как Мизукаге и Тсучикаге.

"Никогда еще не видел бабулю Тсунаде в таком состоянии. Она какая-то... безжизненная!" — подумал Наруто, выжидающе наблюдая за Хокаге.

— Боюсь, Наруто, отвечать на твои вопросы — уже не мое дело. Я вправе этого и не делать, — безразлично ответила она, опуская взгляд.

В глазах парня появилось недовольство.

— Я пришел за информацией. И получу ее тем или иным способом. В мои планы входило избежать боя и решить всё мирно, но если... — он не успел договорить, поскольку произошло неожиданное.

Зецу, растянувшийся на полу в весьма неэстетичной позе, ожил и схватился рукой за ногу парящего над ним Тсучекаге. Старичка сразу же обволокло белое вещество, обездвижившее его. Мизукаге, к которой потянулась другая рука, резко отпрыгнула назад и начала складывать печати.

— Бежим, Тсунаде-сама! — воскликнул Иноичи, — они пришли убить вас!

И в следующий миг трое шиноби Конохи растворились в облаке дыма от брошенной на пол дымовой бомбы.

Наруто закашлялся.

"Проклятье!" — раздраженно подумал он.

В зале остались лишь Мизукаге, Акацучи и опутанный белым веществом Тсучикаге, морщащийся от внезапных приступов боли в спине.

— Лжецы! Вы выбрали не ту цель, ребята. Я покажу вам, что значит связаться с настоящим Каге! — прокричала Мизукаге.

Саске и Наруто одновременно инстинктивно отпрыгнули назад, и в этот момент Теруми Мэй произнесла название техники.

— Стихия Лавы! Техника плавления!

Узумаки и Саске разом вытаращились на последствия сказанных слов. Женщина извергла из своего рта поток раскаленной лавы, уничтожающий всё на своем пути. Наруто понял, что от этой техники спасения нет и приготовился расстаться со своей недолгой трагичной жизнью, но Саске, стоящий перед ним, нашел выход из этой, казалось бы, безысходной ситуации.

— Сусано! — воскликнул он, и вокруг парня образовались полупрозрачные ребра из чакры. Поток лавы врезался в полупрозрачную броню, расплавляя ее с ужасающим шипением. Но Учиха был готов к этому и усилил Сусано, благодаря чему техника не рассеялась.

Теруми прекратила извергать лаву, чтобы отдышаться. Залу заполонил густой пар, и стало очень горячо. Все присутствующие изрядно вспотели. Когда Мэй решила посмотреть, что стало с ее жертвами, то очень удивилась. В полу от раскаленной магмы образовалась дыра, уходящая вниз на несколько этажей. Лава Мизукаге буквально продырявила пирамиду самураев.

Саске и Наруто в зале не оказалось. Сомнений не было: они ушли вниз.

— Стихия Земли: Каменный Голем! — пробормотал толстячок Акацучи, складывая комбинацию печатей.

Созданное им создание появилось из пола и тут же нырнуло в дыру вслед за беглецами.

— Не думаю, что их это остановит, — произнесла Мэй, поворачиваясь к Акацучи, который уже пытался высвободить Тсучикаге из ловушки Зецу. Но хватка Белого Человека была очень крепокой. Тогда Мэй коснулась пальцами руки своих губ и приложила их к белой коже агента Акацуки.

На всю пирамиду раздался душераздирающий нечеловеческий вопль, и в следующий миг существо распалось на маленькие пепелинки.

Старик, освобожденный из ловушки, поднялся, отряхиваясь от пепла и пыли. Весь пол был усеян остатками Зецу.

— Признаюсь, ты очень сильна, Мизукаге. Сожгла этого гада одним прикосновением... — нехотя прокряхтел дед.

— Я страшна в гневе, — улыбнулась Мэй.

Акацучи критично оглядел старичка.

— Дедуля, вы в порядке? — поинтересовался он.

— Да... Эти двое не уйдут так просто, — хмыкнул он, поднимаясь в воздух, — Найди остальных, Акацучи. А мы остановим нукенинов.

С этими словами миниатюрный дед быстро подлетел к отверстию в полу и исчез в нем. Теруми пожала плечами и последовала за ним, оставив здоровяка одного в разрушенном зале, стены и пол которого покрывал пепел, а предметы, находящиеся близ отверстия в полу, превратились в лужицы метала или горочки дымящегося угля.

— Черт, эта Мизукаге просто монстр! — воскликнул Наруто, — Я от нее такого не ожидал. Она и Райкаге — просто земля и небо!!!

Саске кивнул.

— Это же Каге, в конце концов. Заметь, мы еще не видели старика в действии. От него тоже можно ждать чего угодно.

Бежавшие по коридору на одном из нижних этажей нукенины, спешили к главному выходу. Они не оглядывались на отряды самураев, которые медленно бежали за ними, размахивая своими катанами и не останавливались, спеша как можно скорее покинуть это место, пока есть возможность догнать Тсунаде.

— Ты всегда такой серьезный на людях... Видал, какое впечатление произвел на этих идиотов? — усмехнулся Учиха.