Выбор есть всегда!

— Стихия Ветра: Расен Сюрикен! — прокричал Наруто, что было мощи, а затем бросил получившуюся технику вперед.

Несколько секунд Наруто не мог ничего делать, кроме как смотреть на летящую во врага технику. Эти мгновения казались вечностью. Ведь, если в скорости победит Расен Сюрикен, эта битва решится в пользу Наруто и Саске. Ежели нет, им никогда больше в жизни не увидеть ни солнечного света, ни земли, ни травы, ничего вообще... Тсучикаге расщепит как технику Наруто, так и его самого вместе с товарищем на атомы.

Оноки почувствовал внезапную колющую боль в спине, из-за чего вообще потерял способность двигаться, даже перемещаться по воздуху. Он замер, беспомощно глядя на технику, летящую в него, и конус, образующийся перед его ладонями, исчез.

— Бежим, Саске! — воскликнул Наруто, — другой возможности не будет.

После запуска Расен Сюрикена Наруто упал на колени и уперся руками в пол, тяжело дыша. Он не смог подняться сразу. Учиха кивнул и, распечатав из пространственного кармана в печати на запястье несколько кунаев со взрывными печатями, метнул их в стену, в которой уже виднелось несколько дыр, сквозь которые проглядывались снежные вершины дальних гор.

Прогремел взрыв, создавший в стене отверстие как раз для Саске и Наруто. Учиха подставил Наруто плечо, тот перекинул ему через шею руку, и они оба нырнули в отверстие в стене едва заметными смазанными линиями.

Всё это произошло за пару мгновений. А Тсучикаге тем временем сообразил, что от техники ему не увернуться и стал быстро отлетать назад, пытаясь отсрочить попадание в него Расен Сюрикена. Но не тут то было. Его спина уперлась в противоположную стену и в следующий миг в старого шиноби врезалась техника.

Наруто и Саске, оказавшиеся на одной из высочайших гор, возвышавшихся неподалеку от пирамиды самураев, сначала услышали грохот, зачем едва ли не разрывающий барабанные перепонки свист, а после этого увидели, как половина здания исчезла в огромной вращающейся полусфере, внутри которой не оставалось ничего живого.

— Мы это сделали, — прохрипел Наруто.

— Да, — ухмыльнулся Саске, — Мадара будет доволен. А теперь надо догнать старуху, пока она не уничтожила все наши шансы на справедливую месть!

— Проклятье! — прошипела Теруми, когда в глаза ей ударил яркий солнечный свет. Песок, взмывший в воздух, поднимал придавивший ее огромный булыжник. Она не сразу смогла встать, и поэтому ей в помощь была протянута чья-то рука.

Она посмотрела на красноволосого парня, чье лицо было очень печальным.

— Спасибо, Казекаге, — пробормотала она, когда он помог ей встать на ноги.

Когда Мизукаге окинула еще мутным взглядом окрестности, то ужаснулась. От величественного здания самураев не осталось почти ничего, если не считать четверти пирамиды, возвышающейся на сорок метров ввысь и валяющихся вокруг нее обломков, каждый из которых был размером с приличную квартиру.

— Это... Как такое может быть? — прошептала она.

Гаара промолчал. Видимо, он тоже не мог найти объяснение тому, что произошло.

— Акацуки сильны, — произнес подошедший к ним бородатый пожилой мужчина с перебинтованной головой. В его доспехах виднелось несколько вмятин, а из трещин между железными пластинами сочилась кровь, — Теперь я убедился в этом.

— Вы как, Мифуне-сама? — с беспокойством спросил Гаара.

Тот кивнул в знак благодарности.

— Спасибо, я в порядке. Я сожалею, что не смог присоединиться к вам в битве против нукенинов. Может быть, всё было бы по-другому, если бы я тогда не покинул Зал Конференций. Погибло столько моих людей...

— Мне очень жаль, — сказала Теруми, опуская глаза, — Не вините себя в смерти подчиненных. Едва ли вы бы могли тягаться с Акацуки.

Но самурай успел перехватить ее взгляд, и глава Деревни Скрытого Тумана успела прочитать в его глазах решимость. Старый самурай положил руку на рукоятку меча.

— Для самурая — честь умереть в бою! Теперь я убедился в силе шиноби и в особенности, в силе Акацуки. Их надо остановить... — воскликнул старик.

— О чем вы говорите? — удивился неожиданно присоединившийся к разговору Даруи, которого несколько минут назад самураи вытащили из-под завала.

— А чего тут непонятного? Мы собрались здесь с целью заключить союз против Акацуки, верно? — улыбнулся самурай.

Темнокожий парень улыбнулся. Похоже, он понял ход мысли старого воина. А Гаара и Мэй тем временем непонимающе переглядывались. Самурай сделал несколько шагов по направлению к Казекаге и положил ему руку на плечо, с решимостью посмотрев в глаза. Гаара вздрогнул. Этот старик вовсе не был сломлен произошедшим.

— Мы заключим Альянс Шиноби. Пять стран Шиноби и самураи объединятся и навсегда сотрут Акацуки с лица земли! Это будет Четвертая Мировая Война, но теперь мы не будем проливать кровь друг друга. Объединимся против преступников и уничтожим их!

Гаара улыбнулся.

— Деревня Скрытого Песка готова сотрудничать.

— Деревня Скрытого Тумана тоже, — промолвила Мэй.

Даруи почесал затылок.

— Как представитель от Кумогакуре, я даю свое согласие на сотрудничество. Страна Скрытого Облака готова будет подтвердить мое решение, когда будет выбран Пятый Райкаге, — решил он.

— А что тут сомневаться? — удивилась Куротсучи, которой помогали передвигаться поддерживающие ее с двух сторон Канкуро и Темари, — Мы должны объединить свои силы. И хоть деда здесь уже нет, я от его имени и от имени всей деревни Скрытого Камня готова заключить союз!

— И Страна Железа поддержит вас, — кивнул Мифуне.

— Необходимо сообщить Тсунаде о нашем решении. Я уверен, Коноха поддержит нас, — добавил Гаара, — Надеюсь, с Хокаге всё хорошо, и нукенины не догонят ее.

— Значит, решено, — пробормотал Мифуне.

Прошло два дня. И две фигуры в черных плащах с изображением красных облаков появились в небольшой деревушке близ Деревни Чая. Не привлекая внимания, они прошествовали по улице и вошли в заведение самого что ни на есть откровенно помойного снаружи вида. Впрочем, внутри бар оказался не таким уж плохим. Маленькое, но комфортное помещение.

— Нашли меня, наконец? — нисколько не удивленно пробормотала Тсунаде, смачивая горло глотком саке, — Два дня... Я рассчитывала хотя бы на три.

Саске и Наруто присели за столик напротив Пятой Хокаге.

— Признаюсь, удивлен увидеть Хокаге в таком месте, — ухмыльнулся Саске, недоброжелательно сверля ее взглядом.

Наруто предупредительно посмотрел на него.

— Хм... Бабуля Тсунаде... — начал он, и Тсунаде улыбнулась. Видимо, частичка того Наруто, что она знала, сохранилась в душе этого человека. Может, он просто не хотел показывать этого перед другими Каге в прошлый раз? — Нам нужны ответы на некоторые вопросы. Не нужно больше проливать кровь.