Выбор Леди

– Догоняй, – сказала она и вышла из раздевалки.

Фишер что-то шептала девушкам, и я словила на себе их любопытный взгляд. Похоже, стоит поторопиться.

– Привет, вредина, – Джейсон, как всегда, подкрался внезапно, стоило выйти в коридор.

– Прекрати пугать меня!

– Ты опять забыла все мои наставления! Всегда нужно быть начеку. Запоминай мои бесценные уроки, – довольно улыбался он, а я лишь фыркнула в ответ.

– Что ты вообще здесь делаешь?

– Тебя жду! Рыженькая сказала, что ты еще в раздевалке.

– Джей, целители, кажется, еще не разрешали тебе тренироваться!

– Ага, забыл спросить у них разрешения. Пошли, провожу тебя, – он выхватил мою сумку прежде, чем я успела что-либо возразить. – Но если ты хочешь поухаживать за мной, то я готов пожертвовать тренировками и притвориться больным.

– Надо было раньше думать. Теперь я на это не куплюсь.

– Не будь такой врединой, – улыбался Джейсон. – Лучше скажи, какие у тебя планы на завтра?

– Вообще у нас очередной зачет по политологии, хочу подготовиться.

– В последний день двулуния? – удивленно спросил он.

– На выходных у меня не будет на это времени. А после выходки с отчислением, некоторые преподаватели стали придираться к моим работам, – выдохнула я. – А что?

– Хотел позвать в клуб. Мы завтра собираемся, надеялся, что ты присоединишься.

– Вы – это кто? Старшекурсники? Что мне там делать? Я никого не знаю.

– Как это? Клаус, Дин. Терри, кажется, тоже будет.

– Ты пошутил, да? Клаус со мной не разговаривает, даже не здоровается после того, как узнал, что я собиралась перевестись… Как у него дела, кстати?

– Ты слышала, что его отец стал фактически правой рукой Советника? – неожиданно сообщил он.

– Что? Нет… Когда? – странно, что в новостях ничего об этом не говорили. – Передай Клаусу мои поздравления.

– У тебя есть отличная возможность сказать это ему лично.

– Он просто в бешенстве, ты же знаешь. Нет уж. Терри я вообще терпеть не могу, а Дин будет занят Карен, – подвела я итог. – Так что исключено.

– Карен? – он усмехнулся, словно я сказала какую-то несусветную чушь, – они расстались.

– Уже? Тем более, никому не будет дела до меня. Мне там нечего делать.

– Как это никому? – мы дошли до женского корпуса и остановились у входа, – а я?

– Ой, ну прекрати, убери свои щенячьи глазки, – улыбнулась я. – Я не это имела в виду. Зачем мне идти туда, где мне не рады? А с тобой я могу в другом месте встретиться.

– И только после зачета по политологии? – обреченно выдохнул он.

– Мне и правда некогда. В однолуние я должна быть дома. К нам приедут родственники, я кое-как наладила отношения с родителями, поэтому торжественно обещала являться домой по первому их требованию.

– Ладно-ладно, мисс "я всегда занята", – усмехнулся он, но в его голосе чувствовалось легкое разочарование. – Что у тебя на лице? Царапина?

Он провел рукой по щеке.

– Упала на тренировке и запнулась о камень, – со стыдом призналась я. – Или это ветка от дерева…

– Твоему очаровательному лицу любая царапина идет, – в его глазах заиграли привычные огоньки.

Он наклонился и поцеловал меня, крепко прижимая к себе, словно боялся, что я убегу. После нашего первого поцелуя, Джейсон как будто растерял привычную уверенность. Но сегодня снова решил действовать, и его сердце забилось чаще. Или это мое так стучало?

– Эй, – шутливо толкнула я его в грудь, но он так и не выпустил меня из рук.

– Прости, не смог удержаться, – улыбнулся он. – Тогда до встречи?

– До встречи, – улыбнулась я, – Мне пора.

В ответ Джейсон лишь недовольно сморщил нос. Я забрала у него сумку и зашла внутрь. С лица не сходила довольная улыбка. Мне нравились ночные тренировки, иногда я и правда забывалась на них, как это было сегодня, когда потеряла Джоан. А встречи с Милтоном и вовсе не давали скучать. Сейчас я не могла поверить, что готова была променять все это на что-то другое, и просто не представляла себя без Академии.

На лестнице, я столкнулась с Клаусом, и мне вдруг пришла в голову отличная идея – поздравить его с назначением отца. Но он нахмурился, отвел взгляд и прошел мимо. И так продолжалось уже пара двулуний.

– Девочки, привет, – поздоровался он с Терри и стражницами третьего курса, вошедшими следом.

Я закатила глаза и пошла дальше. Клауса злило, что я хотела отчислиться втихаря от него, после того, как он помог мне поступить в Академию. И как бы я не пыталась исправить ситуацию, становилось только хуже. Быть в немилости у будущего Советника равносильно изгнанию. Но меня куда больше расстраивала потеря друга.

***

– Эти тесты сведут меня с ума! – Джоан прислонилась к окну в коридоре, когда мы вышли из аудитории. – Каждый месяц! Они просто издеваются над нами.

– Ох, не говори, – у меня от перенапряжения раскалывалась голова. – А домашнее задание с пятью вопросами про эфирные сети циркуляров? Пришлось заниматься даже у родителей дома, но я так и не нашла нигде ответа на последний.

– Погоди! Вопроса же было четыре!?

– Пятый про взрыв в Шеуте, – я посмотрела на нее. – Нестабильный кристалл коммуникатора убил Советника на встрече с представителем Амхельна. Насколько я помню, в газетах, писали про перегрев кристалла, но нигде в учебнике не нашла примеры.

– Как так? Почему я пропустила? Что же делать? – кажется, Джоан готова была разрыдаться. – Если мы не сдадим ему, то он заставит приходить на устную пересдачу.

– Джо, без паники… До завтра еще есть время. Наверняка, Питер нашел ответ.

– На что ты намекаешь? – от прежней грусти на лице подруги не осталось и следа.

– Ну, если ты попросишь у него списать, то он вряд ли откажет, – медленно говорила я.

– Мисс Тали предлагает списать у Уитстона? После всего, что они тебе наговорили?

– Блин, а что делать? У нас допоздна тренировка, мы даже не успеем в библиотеку. А еще вечером я согласилась встретиться с Джеем… Один раз, наверное, можно и у Питера списать?

– Угу, ты, значит, гуляешь с Милтоном, а мне после этого придется согласиться на свидание с Питером? Нет уж, – фыркнула Джоан.

Я расстроено выдохнула, она как-то превратно восприняла мою просьбу и убедить ее в обратном было почти невозможно. Мы брели по шумным коридорам Академии на следующее занятие. Эклз, похоже, обиделась, поэтому не проронила ни слова.