Выбор Леди

Джей подхватил меня под руку и повел следом за остальными. Оставалось только догадываться, как он со своим ранением еще держался на ногах.

В свете тусклого пламени Уилла мы шли друг за другом не менее получаса. По круглому коридору протяжно плыли зловонные отходы, а мы жались по бокам от канализационного канала. Вдоль влажных стен встречались решетки и люки, и я каждый раз ощущала на себе голодный взгляд существ, спрятавшихся в темноте. Но Джей был прав, никто из подземных обитателей не решался на нас напасть.

Чтобы отвлечься от тошнотворного запаха и непрекращающейся боли, я старалась понять, куда мы идем. И только когда, наконец, мы выбрались на поверхность, и взору открылся водоканал, я поняла, что мы попали в юго-западную часть Эстера. Здесь густые леса окаймляли спальные районы.

– Мы что, сбегаем из города?

– Нет, мы уже почти на месте, – ответил Уилл, указывая на тропу перед собой.

Дорога в лунном свете четко виднелась на черной земле. Странно, что я не сразу заметила эту тропинку. Точно как и не заметила пары мобилей, припаркованных в тридцати метрах от нас. Слева вдруг обнаружилось миниатюрное кафе, которого, не было здесь минуту назад.

Но когда передо мной неожиданно возникло трехэтажное здание с широкими витражными окнами, а перед ним статуя человека в капюшоне и флаконом в руке, я поняла, куда нас привели.

Мы оказались на пороге третьего корпуса Академии. Корпуса целителей.

Глава 14.

С резким шипением разлилась по ноге бирюзовая жидкость. Рану промыли, и я могла наблюдать за тем, как неведомое зелье проникало внутрь. Мышцы под кожей зажгло, а целебный состав начал пузыриться. Я взвизгнула от боли.

– Потерпи, – сжав мою руку, произнесла совсем молодая целительница, – это жидкий Эфир. Прежде, чем я начну восстанавливать ткани, нужно позволить ему заполнить собой все повреждения.

Девушке с абсолютно белыми волосами навскидку было не больше пятнадцати лет. Но больничные палаты третьего корпуса Академии были переполнены пострадавшими. И она, как и десяток других целителей, не позволяли себе ни секунды покоя, бегая между ранеными.

Спустя пару минут боль стала утихать. Девушка подсела поближе и замерла с вытянутыми ладонями над моей ногой. Я завороженно наблюдала за ней, пытаясь воочию увидеть работу настоящих целителей. Но спустя минуту, пять или десять я не заметила никаких перемен. Лишь легкое покалывание в ране.

– Ого! Что это? – воскликнул мальчишка, не отходящий от окна.

Вслед за его словами, я заметила яркую вспышку, озарившую небеса. Просторный зал с парой десятков больничных коек наполнился испуганными и удивленными вздохами.

– Снова что-то взорвали?

– Они проникли в Дом Правителей?

В эту ночь творилось много необъяснимого и ужасного. И ничего из того, что могло бы вселить надежду на лучшее. Поэтому я не хотела знать причину этой вспышки.

Глаза вновь и вновь возвращались к циркуляру, лежавшему на прикроватной тумбочке. Никаких звонков или сообщений. Ни от родителей, ни от Джоан, ни от кого. Я старалась отгонять дурные мысли, но страх остаться одной постоянно брал вверх.

– А Джейсон, он…

– С ним все в порядке, – сосредоточено ответила целительница. – Тебе повезло, что вас так быстро доставили сюда. Михрендии откладывают в теле яйца. Еще пару часов, и они бы вылупились. Их личинки почти невозможно обнаружить. Они проникают в мышечные ткани и…

– Прошу, не продолжай, – внутренности скрутило в рвотном спазме.

Девушка рассмеялась, заметив, как я побледнела. Взглянув на рану, я удивилась, что место, откуда вырвали многоножку, уже не походило на кровавое месиво. Края раны подсохли, а порез не был таким широким.

– Думаю, на сегодня хватит, – целительница облегченно вздохнула. – Восстановление уже началось, а Эфир в тканях ускорит заживление. Сейчас я забинтую рану, а через пару дней ты сможешь уже марафон бегать. Но пока лучше не нагружать мышцы.

– О, спасибо… ты – настоящий мастер своего дела.

– Да прекрати, какой я мастер, я только учусь, – улыбнулась девушка, закончив обматывать бинтом мою ногу. – Ну, вот и все. Если что понадобится, то зови Мэй, то есть меня.

Еще раз поблагодарив целительницу, я вновь с грсустью окинула больничную палату. Среди десятка раненых и в полном неведении, находиться здесь было невыносимо. Куда же запропастился Джейсон? И ослушавшись наставления Мэй, я отправилась его искать.

Корпус целителей, судя по всему, был бывшим госпиталем. По широким светлым коридорам без затруднений перевозили пострадавших на каталках, а аудитории, в которые я заглядывала в поисках Милтона, напротив были маленькими, напоминавшие больничные палаты. В каждом помещении нос щекотал запах дезинфицирующих средств, а на стенах висели плакаты с изображением организма человека.

Но Джейсон нашелся только в кабинете декана.

Он не заметил моего появления, а я не сразу решилась дать о себе знать, замерев в проходе. Широкий камин оставался единственным источником света в комнате. В играющем тенями полумраке атлетическая фигура будущего Верховного Хранителя завораживала взгляд. Опершись на край стола, он задумчиво всматривался в танцующие языки пламени. Огонь оттенял рельефный торс и сильные руки Милтона, которые он сложил на груди. На левом плече виднелась многослойная бинтовая повязка.

– Леди?

От звука своего собственного имени я вздрогнула.

– Привет, – улыбнулась я и вошла в кабинет.

– Как нога? – Джейсон помог мне дойти до кресла.

– Лучше. Целительница сказала, что через пару дней я уже смогу бежать марафон.

– Да, они здесь творят чудеса, – он присел на угол стола возле меня. – Не зря людей с такими способностями обучают с ранних лет.

– Они тебя прямо здесь перебинтовывали, что ли?

– Ты же видела, палаты переполнены. А что?

– Да нет, ничего, – смущенно ответила я. – Спасибо, что хоть штаны тебе оставили.

– Мешают? Я могу снять, – Джейсон тут же соскочил со стола и потянулся к ремню на поясе.

– Джей, серьезно! Прошу тебя! Как после всего ты еще можешь шутить?

Закончив паясничать, Милтон рухнул на стул рядом и взял меня за руку.

– Мы живы. Разве это не повод, чтобы радоваться жизни?

– Но кто еще выжил? Джей, я места себе не нахожу. Циркуляр молчит. Ни от кого нет вестей. Ни от родителей, ни от Джоан, ни от Клауса.

– С Дином и Клаусом все в порядке, – уверенно ответил Джейсон. – Это я точно знаю. Академия хорошо защищена.

– Она стала такой же невидимой, как и этот корпус?

– Нет, но этого им и не требуется. Поверь мне.

Он ласково сжал мои ладони в своих, и больше всего на свете мне хотелось поверить ему.

– Что ты еще узнал? Я видела, как из кабинета выходил Уилл и другие хранители. Что они сказали?

– Город держится. Не все районы, и местами все еще идет бой, но самое страшное уже позади.