Выбор Леди

– Какой ужас, – я чувствовала, как глаза вновь стали тяжелеть от слез. – Я не могу поверить во все это. Изо дня в день нам твердят о том, что Тьма не дремлет. Но когда это случилось на самом деле…

– Эй, ну прекрати, – Джейсон подался вперед, и его ладонь нежно коснулась моей щеки, утирая катившуюся слезу. – Все будет хорошо. И твои родные, я уверен, живы. Они успели укрыться до того, как хаос стал неуправляемым, вот увидишь.

Он притянул меня к себе и крепко обнял. Несмело я подняла руки в ответ и коснулась его обнаженной спины. Медленно подняла ладони вверх и задержалась на мускулистых плечах.

– Как бы мне хотелось, чтобы ты оказался прав.

– Я прав, доверься мне.

Его голосу, его уверенности невозможно было сопротивляться. Джейсон отстранился, но только лишь для того, чтобы обхватить мое лицо ладонями и притянуть снова для поцелуя. Его губы казались солеными из-за моих слез.

– Леди…

– Джей!

Имена, обожженные горячим дыханием, повисли в воздухе, когда наши губы вновь сомкнулись. Сильные руки Джейсона уверенным движением проникли под платье. Разум говорил отстраниться, но тело не слушалось. Я не смогла сдержать стон, когда обжигающие поцелуи Милтона опустились вдоль моей шеи к плечам.

– Джей, мы же в кабинете декана, – с придыханием произнесла я, запустив пальцы в его жесткие волосы.

– Это же не наш декан, – усмехнулся он, стягивая с плеч лямки платья.

Каждое его прикосновение словно дергало за невидимые нити, вибрирующие наслаждением по всему телу. Одолевающее желание смущало меня и казалось неправильным, но и сопротивляться ему я была не в силах.

– Я…Мы не…, – вдохнула я порцию воздуха после еще одного затяжного поцелуя. – Мы не можем сделать это сейчас.

Мышцы напряглись в сильных руках Джейсона, когда он легким движением поднял меня в воздух и бережно опустил на стол. Вопреки собственным словам, я тут же потянула его за собой.

– Именно здесь, – прошептал он, переплетая свои пальцы с моими. – И именно сейчас.

***

Мощный взрыв сотряс корпус целителей.

– Мы окружены! – послышался крик.

Прыгая на здоровой ноге и держась за Джейсона, я одной рукой одергивала наспех надетое платье.

– Сколько же их тут? – послышался голос снизу, когда мы добрались до лестницы.

Я обреченно окружила нас барьером. Но, сделав всего несколько неуверенных шагов по ступеням, мы замерли на месте, когда открылся холл первого этажа. Гончие Тьмы, вурдалаки, фигуры мужчин и женщин-адептов. Возле двери истекало кровью тело хранителя, а из того места, где должна быть голова, блондинка в вызывающе откровенном наряде, вырвала огромную цепь с шипами.

Почувствовав чье-то прикосновение, я испуганно оглянулась, но это был всего лишь Джейсон. Другие хранители преграждали темным путь. Один достал из ножен меч, другой натянул тетиву лука, третий выставил вперед пустые ладони.

– Похоже, они прорвались через площадь, – произнес последний, собирая в руках сгусток света.

– Не может быть, – протянул Уилл, судорожно оглядываясь по сторонам. – Картер бы этого не допустил.

– Эй, Дерил, – отозвалась высокая блондинка. – Похоже, эти детишки говорят про того усача, которого мы только что четвертовали.

– Что? – выдохнул рыжий хранитель. – Это не правда!

Адепт, которого, видимо, звали Дерил, подался вперед.

– Не веришь? Иди да проверь. Его кишки замечательно украсили площадь.

Уилл хотел броситься на него, но остальным удалось его удержать. Я в ужасе закрыла рот рукой. Йозеф Картер, он же вот, совсем недавно стоял перед нами. Неужели…

– Смиритесь. Город наш. У вас нет иного выбора, – скомандовал Дерил. – И, быть может, вам повезет прожить еще некоторое время.

– Только через мой труп, – выругался хранитель и выставил меч вперед.

– О, как страшно, – протянула блондинка, растянув между пальцев цепь, с которой капала кровь. – Я с удовольствием сделаю из тебя фарш.

– Взять их!

Раскрыв ладони, я тут же мысленно растянула барьер, чтобы охватить всех хранителей. Но атаки не случилось. Прежде чем кто-либо из адептов Тьмы сорвался с места, пространство вокруг наполнило мощное эхо.

– Если хоть один из вас сделает еще шаг, я не буду церемониться!

Дерил и компания в недоумении обернулись. Они заметили кого-то за пределами корпуса Академии.

– А ты кто еще такой? Стэн, покажи этому старику, кто тут главный.

Парень по имени Стэн кинулся атаковать неизвестного, но сделав буквально шаг, рухнул, когда ноги чуть ниже колена немыслимым образом отделились от остального тела. Темный тут же зашелся неистовым воплем.

– Я предупреждал, – отозвалось эхо.

Но его никто не послушал. Вместо этого холл озарился вспышками молний, льда и огня, когда разъяренные адепты Тьмы, все как один бросились атаковать неведомого гостя на пороге Академии.

Я хотела ринуться на помощь несчастному и уже выставила вперед руки, чтобы перекинуть барьер, но Джей крепко схватил меня за плечи и прижал к себе.

– Ему нужна помощь! – сопротивлялась я его хватке.

– Нет, не нужна. Какая же ты вредная! Смотри, даже хранители не суются.

И действительно, никто из стражей не рисковал выступить вперед. Я не понимала, что происходит. Но двое из оставшихся адептов в одно мгновение словно испарились. От ужаса я зажала рот руками. Только сейчас я почувствовала этот холод. Он прошелся по моим ногам, поднимаясь выше по телу и пробирая до самых костей. Кожа покрылась мурашками, а внутри все задрожало. Неужели это тот, о ком я подумала? Я посмотрела на Уилла и его напарника, они сложили оружие и не шевелились. Гончие, заполонившие корпус целителей, заскулили и выбежали наружу. Девушка из адептов Тьмы испуганно смотрела на пришельца и отступила назад.

Я вдруг осознала, что во всем городе наступила тишина: ни сирены, ни криков, ни битвы.

– Простите… я не знала, что это Вы, – она вдруг встала на колено и склонила голову. – Не забирайте меня…

Повисло молчание. Я слышала, как бешено стучало мое сердце. Незнакомец вышел на свет. У него были длинные белые волосы, то ли седые, то ли серые, и суровое холодное лицо, каменное и беспристрастное. Черная дымка окутала девушку.

– Нет-нет, пожалуйста. Мы сделали это по приказу, – взмолилась она.