Выбор Леди

– Но я же была с другими хранителями и Джейсоном. Кстати, где он? Я давно не видела ни его, ни Клауса.

Оставалось надеяться, что Берч не докладывает о каждой встрече со мной, и моя маленькая ложь останется нераскрытой. Я не могла упустить случай узнать, что происходит с Джейсоном. Его имя глухой болью отозвалось где-то в груди.

– Джей сейчас на службе. Его, как и многих старшекурсников-хранителей, мобилизовали. Клаус разве не рассказывал тебе недавно?

Блин, блин, блин!

– Нет, не рассказывал. Зато тебе, я смотрю, обо всем доложил?

– Ну так, за тобой надо приглядывать.

– Очень смешно, это еще за кем нужно приглядывать.

Я хотела рассмеяться, но серьезный взгляд Дина меня остановил.

– Похоже, что я шучу?

Несколько мгновений мы так и смотрели друг на друга. Он серьезно, а я с недоумением. Но, в конце концов, уголки губ Рида потянулись вверх.

– Блин, вы трое друг друга стоите!

Я недовольно скрестила руки на груди, пока Дин продолжал смеяться.

– Ладно, не буду задерживать. Твоя подруга, похоже, уже заждалась, – подмигнул Рид.

– Джоан? – удивленно обернулась я, заметив рыжую голову на выходе из корпуса.

Она же вроде пошла за тетрадью. Но, похоже, все это время наблюдала за нами. Я вновь посмотрела на Дина. Попробуй угадай, что он имеет в виду на самом деле. Наследник только улыбнулся и, пожелав удачи на экзаменах, пошел в сторону кампуса.

– Леди, ты что флиртуешь с наследником?

– Что? – я округлила глаза. – С чего ты взяла?

– А что это сейчас было? Ой, а я не заслужила поцелуй? Ой, нет, не дам.

Я удивленно наблюдала за тем, как Эклз передразнивала меня, выставляя вперед руку, а потом отмахнулась от воображаемого Рида.

– Не говори глупостей. Просто в прошлый раз, в библиотеке, я здорово наехала на Дина, сказав, что он слишком много на себя берет. Но тогда я была немного не в себе.

Джоан закатила глаза.

– Леди, по-моему, ты всегда немного не в себе. И почему-то парней в тебе это только привлекает.

– Если ты не прекратишь, я перестану с тобой разговаривать!

Мне было неприятно, что подруга всерьез могла считать меня легкомысленной. Убедившись, что Джоан больше не собиралась меня подначивать, я рассказала то, что мне удалось узнать.

– Я узнала, куда пропал Джейсон.

– И куда же?

– Многих старшекурсников мобилизовали после нападения на город. Дин говорит, что он постоянно пропадает на службе.

Мы пришли в раздевалку, чтобы последний раз потренироваться перед экзаменом.

– Точно, – воскликнула Эклз. – Сын маминой подруги ведь на четвертом курсе, и она постоянно жалуется моим родителям, что совсем не видит его.

– Какого Всадника, Джо? Ты же знаешь, как я переживаю!

– Слушай, у меня из головы вылетело, что Милтон на нашем факультете. Я привыкла, что ты постоянно с министерскими флиртуешь.

– Еще раз. Ни с кем я не флиртую!

– Да-да, Джейсону потом расскажешь.

Мы быстро спустились по лестнице и оказались на улице. С каждым днем солнце становилось все ярче, приближая нас к самой жаркой поре года. Повсюду чирикали птички, а над клумбами порхали бабочки. Только в Академии я на какое-то время забывала о том, что недавно все это чуть не разнесли в пыль.

В женской раздевалке я поймала на себе несколько любопытных взглядов. Пришлось говорить почти шепотом, чтобы какой-нибудь Терри не удалось подслушать свежие сплетни, о которых через час будет знать вся Академия.

– Слушай, неужели он не может написать мне хоть что-нибудь? Неужели у него настолько нет на меня времени? – проговорила я, бросив сумку и расстегивая пуговицы формы.

– Ну, тут ты права. Думаю, пара сообщений – это не так сложно.

– В том-то и дело. Я все понимаю, но после всего, что было, хотелось бы хоть какого-то внимания.

Я открыла шкафчик и замерла. На верхней полке стоял черный конверт, перевязанный розовой атласной лентой.

– Ты чего там? – Джоан заглянула за дверцу и заметила подарок. – А вот, кажется, и внимание.

– Ты думаешь, это от него?

– А от кого еще? Или у тебя есть другие поклонники, о которых я не знаю?

Не ответив подруге, я неуверенно взяла конверт и открыла его.

“Сертификат на исполнение желания”, – было написано на нем, но ни записки, ни имени.

– Ого, даже так, – прошептала Эклз. – Интересно, а кто будет исполнять желание?

Я подняла задумчивый взгляд на Джоан. Убедившись, что никто не подслушивает, я притянула ее поближе.

– Понимаешь, когда я была в лечебнице после библиотеки, кто-то мне подарил только что вышедший четвертый том «Ветреных земель». Я была уверена, что это Джейсон, но он сказал, что тут ни при чем.

Внимательно выслушав, Эклз нахмурилась.

– А кошачья лапка-то хоть от него?

– Я не знаю, не было случая спросить. А он никогда про нее ничего не говорил.

– Леди, мне кажется, ты и правда ненормальная, – присвистнув, Эклз скрылась за дверцей своего ящика, заканчивая переодевания.

Я продолжала разглядывать бумажку с замысловатыми узорами. Как бы мне хотелось, чтобы подарок действительно был от Джейсона. Так я бы была уверена, что небезразлична ему. Но разве можно сомневаться в человеке, который дважды чуть не погиб, пытаясь защитить меня? Однако сейчас все, что между нами было, растворялось, словно в тумане.

– Что точно ненормально, – произнесла я, закрывая вещи вместе с загадочным конвертом, – что пройти в женскую раздевалку и вскрыть наши ящики может кто угодно. И хорошо, если ты найдешь украшение, а не яд.

– Леди, что ты такое говоришь?

– Я серьезно! Может, стоит после тренировки подойти в деканат? Кто бы это ни делал, пусть наберется смелости подойти лично. А о лазейках в системе безопасности лучше рассказать. Кто знает, если бы мы тогда не промолчали о том, что произошло на квесте, то, может, и Элли Гловер не похитили бы. Может, это все связано с нападением на город.

– Еще скажи, что это ты во всем виновата, – подруга закатила глаза.

Я отрицательно покачала головой и решительно повернулась к Джоан.