Выбор завоевателя

— Да, я знаю, ты не наш. Ты — из тех, кого всюду разослал Совет всех кланов, — нетерпеливо сказал старейший. — Но и тебя касается приказ немедленно явиться в инструкторскую старейших в шестиугольнике номер два. Твое имя?

На сей раз Тирр-т-рокик был готов:

— Кув-т-рокик, клан Дхаарр. А о чем инструктаж?

— Конечно же, о нашей непосредственной задаче, — проворчал старейший. — И о твоей, кстати. Если ты намерен следить за переговорами с мрашанцами, то должен понимать, о чем пойдет речь.

— А, — кивнул Тирр-т-рокик. — Уроки языка человеков-завоевателей.

— Отлично, — саркастически выбросил язык старейший. — Ты не тупица, ты просто невежда. К счастью, это мы сможем уладить за несколько полных арок. — Старейший властно приосанился. — Довольно бездельничать, пошли. И будем надеяться, что учитель языка не накажет тебя за опоздание.

— Повинуюсь, — ответил Тирр-т-рокик и устремился следом за незнакомцем.

«И еще будем надеяться, — добавил он про себя, — что никому не придет в голову пересчитать старейших и сравнить их число с числом фрагментов фсс-органов в пирамиде наблюдателей».

Иначе ему не поздоровится.

А если все пройдет благополучно, то он, возможно, узнает что-нибудь важное.

В любом случае это будет нескучное путешествие.

* * *

— Сэр?

Парламинистр Ван-Дайвер нетерпеливо оторвался от чтения последних донесений о передвижении войск миротворцев. Как он может все это держать под контролем, когда его то и дело дергают?

— Что такое, Петерс?

— Прошу прощения за беспокойство, сэр. — Молодой адъютант слегка заикался. — Прибыл курьер, доставил вам сообщение чрезвычайной важности от мистера Макфи. — Он протянул было карту, но замялся. — Может, лучше я своими словами?

Мальчишка учится, это хорошо. Медленно, как ленивый дебил, но учится.

— Давайте, только быстро. — Ван-Дайвер снова уткнулся в планшет. Макфи славился умением тратить время попусту, посылая подробные отчеты о всякой ерунде. Возможно, сейчас был как раз такой случай.

— Да, сэр, — проговорил Петерс. — Мистер Макфи докладывает, что выследил помощника атташе Петра Бронски на Гранпарре, на острове Пуэрто Симоне. Там он видел Бронски с двумя людьми, предположительно это лорд Стюарт Кавано и…

Ван-Дайвер снова оторвался от чтения, вмиг забыв о миротворцах.

— Кавано?

— Да, сэр. — Петерс еще сильнее разнервничался. — Лорд Кавано и мистер Митрий Колхин…

— Дайте сюда, — перебил его Кавано, показывая на карту.

— Да, сэр. — Петерс торопливо подался вперед, протягивая носитель информации.

Ван-Дайвер быстро просмотрел отчет. Да, на Пуэрто Симоне засветились Кавано и Колхин. Короткий ролик, снятый издали камерой с мощным объективом, не оставлял в этом сомнений. Был там и Бронски. Все трое прямо как добрые друзья направлялись на небольшой космический корабль. Согласно донесению Макфи, они намеревались лететь на Мрашанис. Макфи собирался следовать за ними.

— Я так и знал, — сверкнул глазами Ван-Дайвер, глянув на Петерса. — Бронски заодно с Кавано. Он по уши в этом дерьме.

— Да, сэр, — ответил Петерс. — Кстати, о Бронски, сэр. Я нашел сведения, которые вы запрашивали.

— И?..

Петерс чуть заметно пожал плечами:

— Ничего особенно интересного. Родился на Украине. Закончив школу, предположительно работал в различных дипломатических и координирующих учреждениях. Согласно его личному делу, поступил на дипломатическую службу Содружества в две тысячи двести восемьдесят втором году, последние двадцать один год работал там и дослужился до нынешнего положения.

— Воинская служба?

— Не указано. — Петерс помялся. — Хотя одна вещь показалась мне странной, сэр. Отмечено, что он вступил в Объединенный центаврианский гражданский дипломатический корпус в самый разгар войны с паолийцами. Прослужил он там двенадцать лет, выполнял различные поручения по всему Содружеству и на некоторых чужих мирах.

— И что?

— Сэр, я кое-что проверил, — сказал Петерс. — Предполагается, что центаврианский дипкорпус состоит только из граждан Центавра. Нецентавриане никогда в его ряды не принимались.

— И что же тут такого? — спросил Ван-Дайвер. — Возможно, у Бронски в то время было двойное гражданство. Ничего необычного тут нет.

— Да, сэр, я это понимаю, — кивнул Петерс. — Но я опять же кое-что проверил. Примерно за два месяца до того, как он поступил в центаврианский дипкорпус, правительство Украины ввело программу военного обучения для всех без исключения граждан Украины в возрасте от девятнадцати до двадцати пяти лет. Паолийцы тогда потеснили силы Содружества, и Украина хотела, чтобы ее граждане были готовы к отпору в случае вторжения на Землю.

— Другие нации и колонии сделали то же самое, — сказал Ван-Дайвер. — Если вы что-то нашли, так говорите.

Петерс явно собирался с духом.

— Дело в том, сэр, что Бронски не участвовал в этой программе, хотя по возрасту подходил. Единственным способом избежать этого был отказ от украинского гражданства, но нет никаких сведений о том, что он это сделал.

— Похоже, что у него в верхах была волосатая лапа. — Ван-Дайвер почувствовал, как его губы зло кривятся. — Был ли он или его родственники в близком контакте с кем-нибудь из лидеров Севкоора в то время?

— Никаких упоминаний, — сказал Петерс. — Но я могу еще покопаться.

— Покопайтесь, — приказал Ван-Дайвер. — Но сначала свяжитесь с центральным космопортом Эдо, пусть подготовят мой корабль к взлету.

— Да, сэр, — кивнул Петерс. — Вы собираетесь на Землю?

— Нет, — ответил Ван-Дайвер. — На Мрашанис.

Петерс заморгал:

— На Мрашанис?

Ван-Дайвер показал на карту, данную ему Петерсом.

— Согласно Макфи, Бронски и Кавано летят на Мрашанис. Что бы они ни затеяли, я хочу взять их с поличным.

— Но, сэр… — промямлил Петерс, — разве вы не нужны в Парламенте?

— А зачем? — усмехнулся Ван-Дайвер. — У Парламента сейчас нет никаких серьезных дел. Командование миротворцев сейчас заказывает музыку, а мы нужны только для легализации закручивания гаек военными и для сомнительных милитаристских проповедей населению. В этом деле и без меня прекрасно обойдутся.

— Да, сэр, — ответил Петерс. — Но вы могли бы затребовать корабль миротворцев. Ведь неизвестно, когда джирриш начнут наступление.