Выбор жизни

в их глазах, выходит, нетипичная, но тоже магичка. Ко всему он, — показала на койку, —

какой-то начальник. Вот и не обижают. Полезная. На то и расчет был. Он одет был богато.

— Когда швырялись огнем, как это выглядело?

Она беспомощно пожала плечами.

— Руку вытянул и вроде как из нее стрелял.

— Может, маленький ствол?

— Нет, я запись смотрела раз десять. Из пальца. Три раза и маленькие файербольчики.

— То есть тоже не бесконечный запас патронов. Неплохо. Похоже на правду.

Возмущенно выдохнула. Ах, как смею не доверять!

— На первый взгляд, запас магичества ограничен некими рамками. Горы руками не двигают и взмахом руки толпу не повергают. Может, это просто сильные экстрасенсы?

Кинетики, хилеры…

— Кто?

Все-таки необразованная нынче молодежь, подумал я с недовольством. Даже вроде бы не глупые.

— На Филиппинах такие есть. Наших, естественно. Руками лечат. Наполовину жулики, наполовину от рождения дается. В этом и проблема… Тихо! — сказал, прислушавшись. — Помолчи!

Снаружи остановились несколько лошадей, и раздавались громкие голоса. Один, очень похоже, начальственный. Если смысла не улавливаешь, не означает невозможности понять интонации.

Полог отлетел в сторону, откинутый хозяйской рукой, и внутри шатра сразу стало тесно. Не меньше десятка вооруженных до зубов типов, половина из которых выглядела достаточно странно. Пятеро альбиносов с красными глазами, длинными белыми волосами, связанными в хвост до лопаток, и ростом не меньше двух метров, с мощной мускулатурой и в ярких одеждах. Их сопровождали ребята европейского типа, но в качестве людей рангом пониже. Во всяком случае, смотрелись внешней линией охраны. В

броне и бдительно зырят во все стороны. Тот самый Бойл О’Ши без грубости оттеснил, встав между нами и здешним начальством.

Один из них нечто сказал тоном большого чина. Самое занятное, у него на плече сидел самый натуральный дракон, как их изображают в сказках. Не восточный. Западный. Но маленький, не больше Говоруна. И явно не украшение. Когда человек резко остановился, тот зашипел недовольно, расправив крылышки, чтоб удержаться. Положительно уже на этих зверьках можно заработать. Покупать станут за милую душу. А если ум хотя бы как у кошки…

Второй альбинос подошел к раненому и положил ладонь на забинтованную голову.

Свечение было еле заметным, но определенно наблюдалось. Через минуту кивнул и нечто сообщил. Главный повернулся в нашу сторону и четко склонил голову. На поклон это походило мало. Скорее на благодарность высшего к нижестоящим. Потом нечто произнес в адрес Бойла со смешком, тот рявкнул очень по-армейски, напоминающее «будет исполнено», и вся компания двинулась на выход.

Оставшись вновь одни, мы переглянулись.

— Похоже, эти типы, кто бы они ни были, убедились в правильности лечения и одобрили его.

49

— Те маги тоже болезненно-белые, — сказала Таня тихо, хотя подслушивать нас желающих не имелось. — И этот, с проломленной головой.

— У земных альбиносов низкая свертываемость крови, — вспомнил я некогда прочитанное, — плохое зрение и почти всегда маленький рост. Может, это раса такая здешняя?

— И если только они имеют магию… — Девушка посмотрела тоскливо.

Ну да. Генетические изменения усвоить мы не сможем, и повторить тоже. Мечты. Все люди мечтают. В основном получить для себя любимого нечто. Но есть и другие мечты.

Кто хочет летать и использует реактивный самолет для этого, другие лезут на Эверест. А

некоторые собирают марки, надеясь получить самую лучшую коллекцию, или ныряют в

Лаз. Этой колдунства для народа захотелось. А во что могут вылиться такие мечты, задумывалась? Благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Образцы крови, слюну и вообще все, что получится, требуется проверить. Зачем гадать.

— Мы все-таки будем работать?

Нельзя это бросать на самотек. Вдруг реально притащит нечто серьезное. Лучше держать под контролем.

— При одном условии. Мы — равноправные партнеры.

— Конечно.

— Ты не поняла. Не просто делим неизвестно что: будет прибыль от всей затеи или нет — черт его знает, — пополам. Если я скажу — нет, самую замечательную разработку на Землю не несем. Чтобы было понятно, о чем говорю. Я не знаю, возможно это или нечто похожее, но если магия существует, вероятны и заклятия разного рода. Мне не требуется, чтобы в свободном пользовании имелась привязка к хозяину. Типа он помрет, и слуги тоже. И как быстро пойдет дальше, вплоть до торговли людьми, не способными сопротивляться. Хуже любого рабства. Или реальное проклятье, а также приворот. Или возможность, принеся человека в жертву определенным образом, получить отклик от демона, бога или пес знает кого. Такая информация домой попасть не имеет права.

— Согласна, — сразу подтвердила, — однако и у меня условие.

— Да?

— У меня тоже есть право вето. Ты не смотришь на разницу в возрасте и опыте. Мы партнеры и важные решения принимаем вместе.

— Это справедливо.

— Тогда давай кое-что конкретное обсудим…

Глава 10

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Кому нужны в современном мире древние неубиваемые «моторолы» и «нокии» с единственной функцией — звонок? Конечно же Пролазам. Тащить с собой дорогущий и тяжелый аппарат в неизвестность никому не требуется. Там Интернета нет, а пользы от него ноль. Зато по возвращении практически невесомый, запросто в количестве пяти штук умещающийся на ладони телефон, способный на соединение, — замечательная вещь.

Набираешь номер и через достаточно короткий промежуток времени тебя хоть в тундре, хоть посреди города подберет специальное такси. Каждый зарабатывает как может.

Господин Гусев создал огромную транспортную компанию под лозунгом: «Заберем вас хоть с полюса». И реально это делает. Ведь никогда не знаешь, где вывалишься и что за груз принесешь. А таскать с собой пачки денег или ловить водителя, согласного везти гибрид крокодила с грифом «для зоопарка», не всегда удобно. Конечно, он маленький, но люди почему-то пугаются, стоит ему щелкнуть челюстями. К тому же из пасти жутко воняет, поскольку питается падалью. Я в курсе, один раз пришлось таким заниматься. Да

50 и человек с оружием не всем нравится. Иные при виде стреляющих железок у торчащего возле трассы стремительно увеличивают скорость. А у Гусева главное зарегистрироваться в качестве клиента, и можешь расплатиться после возвращения. Пригонят фургон куда угодно. Или на руках донесут. Кстати, просто поездка по городу тоже входит в услуги, и частенько удобно. Ты же выходишь не обязательно по старому адресу, а транспорт там остался.

Все это хорошо, но в данном случае мне не хотелось раньше времени светиться.