Выбор. Изгнание

К 7 часам я подхожу к воротам Хоггарта. Ворота, как и забор, металлические, черные, резные - красивые, и абсолютно бесполезные, если бы не высота под 3 метра. Хмыкаю. 'Бедный Гарри, - думаю я, - тебя не спасут ни высоченный забор, ни два охранника-амбала, ни навороченная система безопасности'.

Поправляю рюкзак и тихо, опираясь на выступающие металлические цветы, перелажу на территорию дома. Опавшие листья чуть слышно шелестят под ногами, как будто пытаются предупредить хозяина об опасности. Я медленно огибаю дом, прижимаясь к стенам. Мне жаль, но мне не нужны свидетели.

Я заворачиваю за угол и вижу первого. Он стоит спиной ко мне и разговаривает по телефону. Прислоняюсь левым плечом к стене, немного достаю лезвие из рукава и поглаживаю острие указательным пальцем. Он может говорить еще час. Не важно. У меня время есть. Пусть поживет еще пару минут. Внезапно он кладёт трубку и поворачивается ко мне. Последнее, что он увидел - темную фигуру и лезвие ножа, сверкающее в поднимающемся солнце.

Я подхожу к телу, вытягиваю нож из шеи. Рассматриваю лицо. Маленькие глазки, смазанные черты лица, слишком длинный нос. Зато он мог с полной уверенностью сказать, что на работу его взяли не из-за внешности. Вытерев нож от липкой и тягучей крови охранника о его же костюм, иду за вторым. По рассказам Макса, в таких домах где-то на территории должна быть будка охраны. В ней стоит куча аппаратуры и находится центр основной записи с камер наблюдения. Вижу белую дверь и маленькое окошко: второй ни о чем не подозревая смотрит бейсбол. Я улыбаюсь. Сегодня явно мой день. Открываю дверь.

– У Янкиз еще четыре очка. Ты мне должен двадцатку, Эд, - он улыбается и поворачивается ко мне.

– Жаль, что деньги тебе больше не помогут.

Лезвие застревает в его груди по рукоятку. 'В яблочко', - думаю я и улыбаюсь.

Сажусь за компьютер и влажу в систему безопасности, удаляю записи камер и отключаю контуры защиты. Через минуту я нахожусь в доме Хоггарта перед лестницей на второй этаж. Где-то здесь завязана система доступа. Я осматриваюсь. Вижу маленький шкаф с книгами и презрительно хмыкаю. Никакой фантазии. Сажусь на колени и аккуратно кладу всё на пол. В заднюю стену шкафа вмонтирован блок. Вставляю чип в выемку, загорается маленький огонек. Ну что, добро пожаловать!

Шаг, еще шаг. Иду, уже не скрываясь. Лестница немного поскрипывает под тяжестью моего веса. Где-то на грани сознания я чувствую, он не спит. Он знает, я иду за ним.

– Эй, Хоггарт! Давай не тратить моё время, милый!
– мне нравится нервировать жертву.
– Я найду тебя. Тебе не укрыться, ты ведь знаешь? Я чувствую тебя, Хоггарт!

Я иду, подбрасывая нож, ловлю сначала за острие, потом за рукоятку, дохожу до очередной двери и останавливаюсь. Он там.

Аккуратно открываю дверь. Вопреки моим ожиданиям, он вовсе не дрожит. Гарри Хоггарт, бывший морпех, расслабленно стоит спиной ко мне возле окна, с интересом рассматривает лучи восходящего солнца и держит в руке стакан. Виски со льдом. Да он издевается. Во мне поднимается волна невольного уважения.

Гарри оборачивается. Мужчина выглядит не старше 35, мускулистый, ни в единой черте не проскальзывает даже намёка на старение. Хмыкаю и откидываю капюшон. Вижу мелькнувшее на секунду в его глазах удивление. Ага. Всего лишь девочка. Девочка, сумевшая меньше, чем за 15 минут, уложить двух охранников и всю систему безопасности.

– Выпьем?
– говорит мне Гарри и улыбается, кивая мне на чистый стакан.

– Не сегодня, - а он мне определённо нравится. Делаю шаг в бок и прислоняюсь спиной к стене.
– У меня к тебе дело.

Хоггарт делает глоток, не отрывая от меня взгляда цепких, пронзительных глаз.

– Как ты понял, Гарри, у тебя проблемы. Я не знаю, кому ты перешел дорогу, но они хорошо мне заплатят за твою смерть, - отрываюсь от стены, прохожу через комнату и сажусь на стеклянный столик. Чувствую его волну неверия и насмешки. Приподнимаю голову - Даже не думай, Хоггарт. Ты будешь мёртв в любом случае. Разница в том, как это будет.

Кладу нож рядом с собой и достаю пистолет из кобуры. Предупреждающе смотрю на Хоггарта. Не дёргайся.

– Два варианта развития событий. Первый: я задаю пару вопросов, ты мне отвечаешь. Я забираю то, что мне нужно, и ты умираешь быстро и безболезненно. Второй, - кивком показываю на Desert, - ты молчишь как дятел, я выбиваю из тебя правду экспансивом. Ты умираешь долго и мучительно. Решай, Гарри. Выбор за тобой.

Хоггарт делает очередной глоток и ставит стакан на стол рядом со мной. Я знаю, что выбор сделан. Улыбаюсь.

– Я хочу поиграть, - говорит он и делает выпад в грудь.

Пролетаю добрых три метра и впечатываюсь в стену. 'Неплохо, - думаю я.
– Это будет интересно'. Достаю из голенища нож и встаю. Гарри забирает мой нож со столика. Меня вновь окатывает удивлением. Ага. Я в порядке, спасибо.

Хоггарт атакует, бьёт ножом в живот. Отскакиваю, делаю встречный удар в шею. Морпех приседает, сбивает меня с ног и наваливается всем весом. Вижу насмешку в его глазах. Улыбаюсь в ответ. Кусаю за шею, вырывая кожу, Гарри шипит и скатывается с меня, попутно всаживая нож в мой левый бицепс. Чувствую во рту густой солёный вкус чужой крови. Облизываюсь. Встаю. Достаю нож из руки.

– Хороший выбор, Гарри, - говорю я и метаю нож. Хоггарт не успевает увернуться, и лезвие застревает в левой голени. Забираю со стола пистолет, краем глаза замечаю, что Хоггарт встаёт. Выстрел. Пуля попадает немного выше правого колена и, попав в мягкую среду, раскрывается, разрывая и перерезая мышцы и сухожилия. Хоггарт вновь падает на пол, рычит и выгибается.

– А теперь перейдём к делу. Где документы на твоих соперников, Гарри?
– спокойно спрашиваю я.

Звучит выстрел, уже, правда, не мой. Вспышка боли, чувствую, как пуля на вылет прошла над ключицей. Падаю на пол, очередная пуля свистит у меня над головой. Может они мне и не нанесут особого вреда, но всё равно чувствовать их в своем теле нет особого желания. Вскакиваю, попутно подбираю упавший со столика второй нож, бью ногой по голове Хоггарта. Хватаю запястье Гарри с пистолетом и пригвождаю лезвием к полу. Пистолет отбрасываю в сторону.

– Ты молодец, борешься за свою жизнь. Но это бесполезно, пойми, - отодвигаю воротник кофты, показывая выстрел. Проходит пару секунд, пока морпех понимает, в чём дело. Крови нет. Только дыра в теле.
– Видишь?

– Кто ты?

– Разве это имеет значение?- отвечаю я и сажусь рядом на пол по-турецки.
– Сейчас важно только одно: продлишь ли ты свои мучения.

Молчит, потом закрывает глаза, будто собирается с мыслями, и немного наклоняется ко мне:

– Я не хочу умирать с мыслью, что меня поимела какая-то девка, пусть даже и наёмная убийца. Это дело чести. Так что нет. Выкуси.

Таких храбрых самоубийц ещё попробуй найди. Даже убивать жалко.

– Хорошо,- говорю я. Вновь выстрел. На этот раз пуля раскрывается чуть выше бедра. Хоггарт рычит, потом со звуком втягивает воздух. Я уже знаю, что это бесполезно. Попытка не пытка. По крайней мере, не моя. Достаю второй нож из рукава и начинаю ковырять его пулю над бедром, медленно поворачиваю его вокруг своей оси.

– Давай, Гарри, - шепчу я.
– Ты можешь прекратить это в любой момент.

Вгоняю нож еще глубже. Хоггарт закрывает глаза и кричит. Я знаю, он сейчас не чувствует ничего, кроме всепоглощающей боли.