Выбор

Задумавшись, Лукас не сразу заметил опасность. Одна автокарета решила свернуть к обочине и почти вплотную прижалась к мотоходу. Принц повернул руль вправо, уходя от столкновения. Этого оказалось достаточно, чтобы переднее колесо зацепило ограду. От удара мотоход начало разворачивать, и Лукас приложил немало усилий, чтобы не врезаться в кого-нибудь еще.

«Вот же… У тебя глаза есть?!». Он мысленно пожелал незадачливому водителю побыстрее проколоть все колеса. Уфф. Раз-два-три. Принц сделал несколько глубоких вдохов и нажал на газ.

На улице уже начинало смеркаться, когда Лукас подъехал к книжному магазину. Но, зайдя внутрь, он не обнаружил там хозяйки. Вместо нее за прилавком сидел подросток лет пятнадцати.

– А где..?

– Бабушки сейчас нет.

«Бабушки», – отметил Лукас, еще раз оглядываясь вокруг.

– Могу я вам помочь, сэр?

– Хотелось бы кое-что уточнить, – сказал Лукас. – Недавно я купил здесь один атлас, но так и не нашел то, что нужно.

– Можете спросить у меня. Я работаю в магазине уже четыре года.

Парнишка выглядел неглупым и рассудительным. Сможет ли он помочь? В любом случае терять было нечего. Поиски затянулись, и Лукасу казалось, что он пытается поймать собственную тень.

– Я ищу одно место.

– У этого места есть название?

– Да. «Стеклянный дом».

– Подождите…

Парень нахмурил лоб. У Лукаса появилась робкая надежда. А вдруг? Ну же! Прошло несколько мгновений – продавец напряженно думал, губы беззвучно перебирали какие-то слова.

– Нет, – он с сожалением покачал он. – Ничего похожего не могу вспомнить.

– Значит, не судьба, – разочарованно произнес Лукас.

– Мне жаль.

Собравшись уходить, принц уже повернулся спиной.

– Подождите, – внезапно остановил его голос. – Может быть, но я не уверен…

– Говори.

– Пять лет назад мы с бабушкой переехали сюда из другого района. Из Южного-седьмого. Там я почти все время жил на улице. Мы часто играли, а когда наступал вечер, рассказывали друг другу разные страшилки. Ну, знаете, все эти городские легенды про огромных червей в канализации.

Лукас продолжал внимательно слушать.

– Одной из моих самых любимых была история про мастера-зеркальщика. Хотите, расскажу вам?

– Да, – принц кивнул, хотя и не понимал, к чему тот ведет. – Конечно.

– Это история об одном человеке. Одинокий, без друзей и семьи. Он жил давно и зарабатывал тем, что делал зеркала. Но зеркала он делал так хорошо, что слухи об этом мастере достигли самого короля. Король приехал прямо к нему в дом и повелел мастеру изготовить зеркало, достойное своих покоев. Мастер согласился. И ровно через три дня принес зеркало королю. Оно и вправду оказалось очень красивым. Король, оценив работу, щедро наградил мастера. Новость быстро разлетелась по городу. Когда об этом узнали местные бандиты, они пробрались к нему домой, чтобы украсть деньги. Неизвестно, что там случилось, но денег они так и не нашли. Разозлившись, бандиты подожгли дом вместе с хозяином. Мастер сгорел заживо. С тех пор люди и стали говорить о страшном человеке, который может появиться из отражения и убить любого, кого захочет. А тот самый дом изнутри покрылся темным стеклом от расплавленных зеркал. Жуткого красного цвета. Так его и прозвали Стеклянным.

У входа звякнул колокольчик, впустив еще одного посетителя.

– Я бы не стал отнимать ваше время, сэр, но этот дом я видел собственными глазами. Все, кто жил рядом, старались обходить его стороной.

Лукас молчал. Обычная страшилка для детей. Интересно, а Вальтер тоже знал об этой легенде?

– Ты сможешь показать, где он находится? – спросил Лукас, доставая карту.

Парнишка, быстро взглянув, ткнул пальцем.

– Вот здесь. Почти у самой воды.

Появился шанс, который нельзя было упустить.

– Спасибо, – поблагодарил его принц.

– Всегда пожалуйста.

Мотоход послушно скользил по дороге. Привидений Лукас не боялся – живые были гораздо опаснее. Особенно в тех местах, куда он собрался ехать. Южный-седьмой был одним из самых бедных районов Солоны. Зажатый между городской стеной и старыми причалами, он считался местом обитания для нищих и воров. Полиция появлялась здесь нечасто, поэтому люди жили по своим законам. Скученные дома прижимались друг другу. Почти все они стояли на самодельных сваях, чтобы не заливало во время прилива. А о просторных внутренних дворах, которые так любили жители центральных районов, можно было и не вспоминать. В наступивших сумерках с трудом различались предметы, и принцу надо было сильно постараться, чтобы не въехать в брошенный кем-то ящик или трубу, криво торчавшую из-под земли.

Мысленно ориентируясь по карте, Лукас ехал все дальше и дальше. Случись что, выбраться из такого лабиринта будет непросто. Ему уже несколько раз попадались подозрительные компании из нескольких человек, сидящих на обочине. Местные провожали его любопытными взглядами, но кто знает, чем может смениться такое любопытство. Принц еще раз проверил пистолет, висевший на поясе.

Дома закончились внезапно. Мотоход остановился на пустыре, и Лукас огляделся по сторонам – ни души. На берегу стояло одинокое темное здание. Было тихо. Он несколько раз выдохнул и, держа пистолет в одной руке, медленно пошел вперед. Его ждал большой дом в два этажа. Первый этаж явно предназначался для мастерской. Оказавшись рядом, принц сразу понял: кое-что в легенде было чистой правдой. В этом доме бушевал сильный пожар. Лукас уже видел такое однажды – барак для рабочих, полностью уничтоженный огнем. Здесь было то же самое.

Он тихо повернул массивную ручку и оказался внутри.

Черные стены, искореженные полы. Закоптившийся потолок. Зрелище, противное любому нормальному человеку. Но никакого «кровавого» стекла здесь не было.

Внезапно Лукас уловил наверху какой-то звук. Что это? Ветер играет разбитыми окнами? Или… Принц поднял пистолет перед собой и, аккуратно ступая, начал подниматься. Когда-то давно наставник учил его бесшумно преодолевать ступени, даже самые скрипучие. Теперь Лукас мысленно благодарил его за эту науку. Лестница не издала ни звука. Глаза, уже привыкшие к темноте, заметили в конце коридора полуприкрытую дверь – из нее сочился слабый свет. Кто бы это ни был, сейчас они встретятся лицом к лицу. Принц делал последние шаги, затаив дыхание. За стеной раздалось глухое покашливание.

Медлить было нельзя.

Лукас дернул дверь на себя и сразу увидел всю комнату. Стол, кровать. В углу рядом с окном стоял человек. Он обернулся, и принц узнал это лицо. Вальтер шмыгнул носом и простуженным голосом произнес:

– Рад тебя видеть, Лукас Тор.

Глава пятнадцатая. Самый опасный враг

Грузовики не спеша двигались друг за другом. Первое правило каравана: следить за тем, кто позади тебя. Первый смотрит за вторым, второй – за третьим, и так далее. Пыльная буря могла легко оторвать неопытного водителя от основной группы, поэтому все новички ехали в середине колонны.

Даниэль, закинув руку за голову, смотрел в окно одним глазом. Скучный пейзаж его уже порядком утомил. Главный торговый тракт время от времени менял свои очертания. Там, где Гильдия или местная община поддерживали стабильность и порядок, дорога оставалась спокойной. Чего нельзя было сказать о тех местах, где такого порядка не было. Каравану приходилось увеличивать скорость, постоянно ожидая нападения из засады. Стрелки, сидевшие на крышах, напряженно смотрели по сторонам – опасность могла скрываться где угодно. Но до сих пор, ко всеобщему облегчению, неприятности обходили их стороной. Караван был немаленьким – пятнадцать машин. Возможно, это отпугивало налетчиков. Пока.