Выбор

Вдруг они резко остановились.

– Отпусти ее, – София услышала знакомый голос.

– Конечно, – с насмешкой ответила Кристина. – Только если ты скажешь «пожалуйста».

– Я знаю кто ты.

– Неужели? Тогда уйди с дороги. Или умрешь.

Человек из темноты не ответил.

– Ее жизнь принадлежит мне, – сказала Кристина.

– Ошибаешься.

Грянул выстрел, и София полетела куда-то вбок. Одновременно раздались быстрые шаги – наверное, кто-то убегал. От удара она чуть снова не потеряла сознание. Над ней склонилось лицо. Это был Лукас.

– Ты в порядке? Слышишь меня?

– Значит, ты никуда не уехал, – прошептала она.

– С тобой все в порядке?

Зачем он так кричит… София хотела кивнуть, но голова почему-то не слушалась. Вокруг застучали шаги. К ним подбежали гвардейцы.

– Эта дрянь нас обманула. Перехватила принцессу в одной из комнат.

– Пароль? – спросил Лукас.

– Отвага. Ответ?

– Корона. Хорошо, К принцессе теперь никого не подпускайте. Вы поняли? Только Фергуса.

– Да.

Их голоса действовали очень странно. Хотелось спать. София закрыла глаза и перестала сопротивляться.

Лукас давно не бегал так быстро. Он даже не бежал – летел. Догнать! Догнать любой ценой! Сейчас выйти из дворца можно было только одним путем – через гараж. У главных ворот слишком много охраны – полковник наверняка позаботился об этом. Гараж находится в стороне, и там есть отличная дорога. Конечно, она побежит туда. Впереди послышалось два выстрела, и все сомнения разом отпали. Еще быстрее! Лукас увидел человека, который лежал возле стены. Оскар Делгаду, скривившись от боли, старался зажать рану в ноге.

– Жив?

Еще три выстрела.

– Жив, – сквозь зубы ответил тот.

– Держись.

Услышав звук отъезжавшей машины, Лукас ускорился, хотя казалось, что это невозможно. План Кристины был прост: уйти как можно быстрее и затеряться в огромном городе. Он увидел, как из гаража с визгом вылетела большая автокарета. «Ты от меня не уйдешь», – подумал Лукас, запрыгивая в седло своего мотохода. Взревел мотор, и он устремился в погоню.

На Солону уже опустилась ночь, и мощные фары выхватывали из темноты одиноких прохожих. С неба лилась вода. Дождь шел сплошной стеной, размывая все вокруг. Улицы были пусты, и Лукас почти сразу увидел ее. Автокарета, как бешеная летела вперед, но мотоход, набрав скорость, стал понемногу ее догонять. Кристина, увидев это, начала петлять. Дорога вела их в сторону моря, и Лукас понял, куда она так стремилась. Порт. Что ее там ждало? Скоростной катер? Или подводная лодка? Это было неважно. Успеть! Главное – успеть! Мотоход ответил мощным рывком. Расстояние сократилось – теперь они мчались бок о бок.

Автокарета, прижатая к обочине, судорожно заметалась. Внезапно послышался глухой удар и противный скрип металла. Одно из колес налетело на препятствие, и машину бросило в сторону. Врезавшись в столб, она остановилась. Лукас развернулся и подъехал к тому месту, где замерла искореженная автокарета. Из-под капота шел дым. Однако Кристины внутри не оказалось.

В лунном свете блестели старые сваи, торчавшие из воды. Дома здесь заканчивались, и начиналась скала, которая врезалась в море. Там, впереди, мелькнула фигура. Принц сделал несколько выстрелов, чтобы отрезать ей путь. Не помогло – Кристина продолжала карабкаться все выше. Лукасу ничего не оставалось, как последовать за ней. И он, пригнувшись, стал медленно двигаться вверх.

Кристина стояла на вершине скалы. Ровная площадка, свободная от валунов. До воды было не меньше ста футов.

– Все кончено.

Она остановилась, повернувшись к нему лицом. Море шумело и с силой билось о камни. Сверху продолжал хлестать дождь, застилая глаза. Лукас шел прямо на нее, готовый к любой уловке.

Девушка внезапно рассмеялась.

– Забавно. А ведь мы с тобой могли быть вместе. Ты мне даже понравился. Что скажешь?

Она ждала его, стоя на самом краю.

– Сдавайся, – мрачно сказал принц.

– Ни за что.

– Кому ты служишь?

– О, не волнуйся. Скоро сам все узнаешь.

Лукас сделал шаг навстречу – бежать теперь было некуда. Она и не собиралась. Кристина развела руки в стороны и, резко оттолкнувшись, прыгнула вниз.

Прошло мгновение, и яростные волны поглотили ее тело.

Глава шестнадцатая. Признания

София проснулась в своей кровати. Просто открыла глаза и поняла, что больше уже не спит. Она полежала еще какое-то время, привыкая к пробуждению, а потом вспомнила. Сон. Точнее, кошмар. Сейчас он казался таким реальным. Хотя в последнее время ей и так не снилось ничего хорошего. Но это… Что же там было… Она напряглась. Воспоминания начали появляться неохотно, как будто в голове была густая липкая каша. Церемония. Клятва. Кристина.

Стоп. Это был вовсе не сон. София начала подниматься и почувствовала, как накатывает тошнота. Ой!

В дверь постучали. Она посмотрела на часы – ровно десять утра. Принцесса села на кровати, подложив под спину большую подушку.

– Кто там?

– Ваше высочество, к вам посетители, – раздался приглушенный голос служанки. – Как вы себя чувствуете?

София взяла со столика зеркало.

– Пусть подождут.

Когда принцесса, умывшись и переодевшись в простое платье, зашла в обеденный зал, ее ждало большое удивление. На стульях за круглым столом сидели трое. Лукас, Фергус и… Вальтер Фриз. Пораженная София молча разглядывала беглеца.

– Ты в порядке? – первым делом спросил Лукас.

– Наверное, да. А где отец?

– Король тебя не дождался. Сказал, что ему надо быть в Магистрате.

– Понимаю.

Возникла неловкая пауза. В зал вошел мажордом с подносом, на котором стоял чайник, четыре чашки и вазочка с пирожными.

– Прошу прощения. Ваше высочество будет завтракать?

– Не сейчас, Найджел. Хотя чай можешь оставить.

– Как прикажете, – сдержанно ответил тот.

Найджел знал, как вести себя в любой ситуации. Лукасу иногда казалось, что его вообще невозможно смутить или расстроить.

– А теперь, я надеюсь, – сказала принцесса, когда они вновь остались одни, – вы мне объясните, что здесь делает этот человек?

– Хорошо. Два дня назад мне удалось найти Вальтера, – без лишних подробностей сообщил Лукас.

– К моему счастью, – вставил Фриз-младший. – Это большая удача, что все так произошло.

Было заметно, что он нервничает, но старается это скрыть.

– Хм. Значит, ты не наш враг? – спокойно произнесла принцесса. – Это хорошая новость.

Парень смутился и опустил глаза. София, взяв чашку, сделала несколько коротких глотков.

– Мой любимый. С медом.

– Как оказалось, Конрад действительно вел дела с Барретом, – Лукас продолжил рассказ. – Сложно сказать, что это было. Может, контрабанда или торговля оружием. Может, по его наводке грабили богатых торговцев. Важно, что в доме Фризов год назад появилась Кристина Веласкес…

– Тогда они часто встречались. Я вначале ее даже не узнал, пока случайно не услышал один разговор. Они обсуждали один план, – подтвердил Вальтер.

– Что за план?

– Убийство короля.