Выбор

Корра встала с лавки и, стараясь не привлекать внимания, потопала от театральной шумихи подальше. Ноа пошел за ней.

– Аватар.

– Чего тебе?

– Не стоит ходить одной.

– Какая забота! – пробубнила себе под нос девушка, но маг воды и вправду собирался ее сопроводить. Корра улыбнулась.

– Простая осторожность.

– Знаешь, если решился меня проводить, мог бы так и сказать об этом.

– Мы живем с тобой под одной крышей, Корра, – сказал Ноа, и девушка надулась. Неужели ему так сложно было сказать простое «да» из вежливости. – Вот мужлан неотесанный, – сказала она очень тихо, и Ноатак ее не услышал.

Повисшее молчание. Неловкое и неуместное. Ноа поглядывал на свою спутницу и не знал, с чего начать нужный разговор о ней же самой. Впервые он чувствовал себя так скованно и зажато. Собеседник из него был не самый удачный, а предательская пауза как назло затягивалась. Необходимо было о чем-то сказать ей, и маг крови ухватился за первую тему, пришедшую в его хвостатую голову.

– Он тебе нравится? – вдруг спросил маг воды.

– Кто?

– Маг огня.

– Его зовут Мако. У тебя явно проблема с запоминанием имен, – попыталась перевести тему Корра. – Ну-ка. Как меня зовут?

– Ты не ответила.

– А тебе какое дело?

– Никакого.

Выходцы из племени Воды вновь замолчали, плутая по дорожкам парка. У больших фонарей собирались мотыльки, бившиеся о стекло ламп.

Ответ Ноатаку казался очевидным, и он отчасти злился на Корру, ведь она думала совершенно не о тех вещах и людях, о которых стоило. Девушка же злилась на мага огня, но поскольку Мако остался далеко подле Асами, всю чашу Аватарской злости предстояло хлебнуть Ноа.

– Может, что-нибудь скажешь? – начала она, когда они почти дошли до порта. – Прогулка тебе хоть понравилась или опять как с пробендингом? – Ноатак замешкал с ответом, пытаясь выразить свое отношение к сегодняшнему вечеру. Большая часть ему понравилась, но он не успел сказать об этом Корре. – Знаешь, Амон и то болтает побольше твоего.

– Молчание – золото.

– Ох! Ну я погляжу, ты решил разбогатеть на этом?

– На чем?

– На том!

– Ты какая-то... странная.

– А ты контуженный, а еще надутый как гусеиндюк. – Ее комментарий зацепил мужское самолюбие, и, раздув ноздри, маг крови процедил сквозь зубы.

– Если что-то не нравится можешь вернуться к созерцанию спины мага огня, Аватар. – Тут уже слова обидели девушку.

– И пойду.

– Иди.

– Ну и пойду.

– Ну и иди.

– Не указывай, что мне делать, – заводилась Корра. – Я свободная девушка!

– Как хорошо, что твоя свобода пойдет на тренировки, – напомнил он о ее проигрыше и, тем самым, еще больше подлил масла в огонь.

– Ты мне не нянька. Я сама решу, что мне делать. Это мое личное Аватарское дело.

– Скакать по Золотой арене на потеху публике – это ты называешь Аватарским делом? А как же Амон, магия воздуха, помощь людям?

– Обойдусь без твоих указок. – Корра вдруг смолкла, закусив губу. Вновь ей пеняли на ее обязанности, с которыми она справлялась из рук вон плохо. Девушка пихнула магу воды в руки выигранный приз, но огненный хорек упал на землю.

– Он твой.

– Он мне не нужен. Как и ты и твои… твои… Иди туда, откуда пришел. Мне и без тебя хватает Тарлока и Амона.

Сказала она, распалившись от обиды то ли к Мако, то ли к Ноатаку, и маг крови, постояв с секунду, словно облитый помоями скрылся от нее в темноте.

Аватар была права. Он не был ее нянькой и более не собирался ею быть. Он шел на базу уравнителей сообщить об этом Амону и очень надеялся застать его там.

А эту глупую девчонку, сохнущую по магу огня… век бы он не видал!

====== Гнев и милость ======

Развернутая карта. Красный карандаш, ставящий точки, жирные и круглые словно отметины на лбу у него и его подчиненных. Куча информации, которую нужно упорядочить и соединить в один план, а в этой тишине, прекрасно способствующей работе, он так некстати думает об Аватаре.

Мужчина раскрыл желтого цвета папку, пытаясь погрузится в изучение материала, но вновь задумался о своей противнице, поверженной одним известным вечером. И почему он не уравнял ее еще тогда? Революционеры, конечно же, поддержали его, радуясь такой издевке над самым сильным магом, однако... Он никак не мог отделаться от странного ощущения жалости.

Раздался стук в дверь.

– Амон, маг воды, – сообщил ему его подчиненный. – Он хочет вас видеть.

– Впустите.

В кабинет спустя какое-то время вошел Ноатак, еще более хмурый и рассерженный. Он встал перед рабочим столом лидера уравнителей и долго молчал, прежде чем на него обратили свое внимание, позволив говорить.

– Я тебя слушаю.

– Амон, доверь мне более ответственное задание. Если ты отправил меня к Аватару из-за недоверия ко мне как к магу, я уже говорил…

– Ты не справляешься с девчонкой, а просишь очередного задания? – Полился низкий голос Амона, выпрямившегося и теперь смотревшего на свой призрак молодости.

В отличии от Тарлока он прекрасно знал, что он – это он. Маг крови, скрывавшийся под маской Амона, уже размышлял о том, как подобное стало возможным, но ответа не было. Он только предполагал, что возможно обрел союзника, доверять которому мог как самому себе.

– В моем присмотре нет необходимости.

– Это мне решать, маг воды.

Завел за спину руки Амон, и молодой человек надулся. Ему недвусмысленно напоминали о дисциплине, царившей в рядах революционеров, и он сам себе устыдился.

– Она несносна. Упряма. Иногда ленива, – изливался своей злостью юный маг воды, пытаясь превратить все в подобие рапорта, но выходило из рук вон плохо. Старший из двух представителей мужского пола удивился своей эмоциональности. – От нее шуму как от парохода. Она постоянно занимается какими-то… Аватар должен быть более ответственным и мудрым, чем она.

– Ей семнадцать лет, – к своему же удивлению оправдал бедового Аватара лидер уравнителей, вспомнив наполненные страхом голубые глаза девушки с Южного полюса. – Она неопытна и ребячлива в силу возраста, маг воды. Мудрость приходит с годами.

– Я не понимаю... Не вижу причин твоим опасениям. Корра безответственна. Занимается своими делами, – жаловался Ноа, отвернувшись в сторону. Он очень злился на девчонку, но не из-за ее безответственности, хоть он и удачно скрывал это от самого себя. – Тебе она не помеха.