Выброшенный в другой мир. Дилогия

Отпустив барона и быстро просмотрев отчет о закупках продовольствия, Сергей вернулся в свои комнаты, полагая, что Альда с Лани и принцем будет там. Он не ошибся: жена привела детей в гостиную и о чем-то их оживленно расспрашивала.

– Твоей сестре и там пришлось колотить графов!
– со смехом сказала она мужу.

– Да, Ив написал об их подвигах в письме, - кивнул Сергей.
– У кареты мне было некогда все читать, а в кабинете прочел. Надо полагать, король о многом умолчал, но мне и того, что он написал, хватило с избытком, чтобы понять, что вас нужно срочно чем-нибудь занять. Все эти приключения происходят только из-за безделья и избытка сил. Ничего, я это поправлю. Учителя для вас уже есть.

– Те же, что и у Алекса?

– спросила Лани.
– А где, кстати, эта парочка?

– Они почти одновременно с тобой уехали в баронство к Севоржам и вот-вот должны вернуться. Помолчи пока и не перебивай! Сегодня же Камилу сошьют костюм для тренировок, и завтра вы к ним приступите. Твоя задача - научить его всему тому, что умеешь сама. Первым делом пусть развивает тело. В конце осени вы, молодой человек, будете дополнительно заниматься еще с армейским инструктором!

– А я?
– ощетинилась Лани.
– Сколько раз просила, и ни фига! А приехал мальчишка и сразу же все получил! А это ничего, что я сильнее его?

– Кто сильнее, ты?
– возмутился принц.

– Тише, петухи, - поморщился Сергей.
– Хочешь заниматься вместе с ним? Хорошо, я не возражаю, но при условии, что к своим обязанностям тренера будешь относиться серьезно.

Они все-таки не успели до дождей добраться до империи. На второй день плаванья с затянутого пеленой облаков неба упали первые капли еще по-летнему теплого дождя. Сейчас, когда корабль семьи входил в столичный порт, дождь шел почти непрерывно. В порту взяли карету и вскоре уже въезжали в дворцовый парк Лоранов. Карета подъехала к парадному входу, от которого к ним уже бежали слуги с зонтами. Север вышел из кареты и пошел к лестнице, не обращая внимания на пристроившегося рядом слугу, который держал над ним большой зонт. Бросив другому слуге мокрый плащ, он поднялся по лестнице на второй этаж и направился к комнатам отца. Заседания Сената обычно проводились с поздней осени до начала лета, а в такую погоду глава семьи из дворца выезжал редко, поэтому Север даже не стал о нем спрашивать слуг. Галий Лоран сидел в своем любимом кресле у окна и читал лежавшие рядом с ним на столике свитки. Услышав звук открываемой двери, он поднял голову и увидел Севера. Несколько мгновений отец и сын смотрели друг на друга, после чего квестор отвел взгляд.

– Хотел поблагодарить, - хмуро сказал он отцу.
– Спасибо за то, что выручил.

– Твоя работа дорого обходится семье, - сказал Галий, - поэтому можешь считать, что бросил службу, тем более что ваш стол закрыли, а работников частично разогнали, а остальных себе взяли ищейки*.

(* ищейками патриции за глаза называли тех, кто работал в службе защиты империи)

– Я и сам не хочу больше служить, - сказал Север.
– Найди мне занятие по своему усмотрению.

– Я найду, - пообещал отец.
– Объяснишь, откуда такое отношение к службе? Не так давно, когда я не хотел тебя на нее пускать, ты мне говорил совсем другие слова. Или тебя сломали в плену, и величие империи теперь ничего не значит?

– Никто меня не ломал, - покачал головой сын.
– Хорошо напугали еще в самом начале, но я сильно не упирался, поэтому пыток не применяли, а содержание было не таким уж плохим. Я неплохо узнал кое-кого из тех, кого мы зовем дикарями.

– И что?
– спросил отец.

– У меня было много времени на размышления. Я многое обдумал и переосмыслил. Теперь я считаю войну с королевствами нашей ошибкой и не хочу в ней участвовать. Не скажешь, консул Лаций в столице?

– По поводу твоих размышлений мы еще позже поговорим, а консул пропал, после того как отправился тебя искать.

– Зря!
– с досадой сказал Север.
– Наверняка Тир Дмитр был человеком короля Мехала, поэтому мы все так глупо попались. Да еще король откуда-то узнал о затеваемой войне и сразу поменял к нам отношение. А теперь Лаций сидит в его подвалах. Жаль, мы с ним сдружились.

– Ты только не вздумай опять сделать какую-нибудь глупость, - предупредил Галий.
– У консула есть свой отец, вот пусть он и занимается освобождением сына! А ты о своих размышлениях поменьше болтай! В этой войне заинтересованы очень влиятельные люди, включая императора, поэтому всем недовольным заткнули рты. Заткнут и тебе, если не послушаешь моего совета. Ты меня понял?

Герцог Эрик Ингар сегодня и так был не в настроении, а тут еще это письмо Лазони! Перечитав его второй раз, он задумался, а потом велел секретарю разыскать генерала Гошта и начальника службы безопасности Ласа Эстера. Первым прибыл генерал.

– Входите, Эжен!
– сказал ему герцог, приоткрыв дверь в приемную.
– Садитесь и читайте! Обсуждать будем позже, еще должен подойти Эстер.

Лас Эстер зашел в кабинет герцога, когда генерал закончил читать.

– Прошу извинить, милорд, - сказал он герцогу, но вы меня не предупреждали, что я могу понадобиться.

– Не оправдывайтесь, а возьмите письмо у генерала и внимательно прочитайте. Мне нужно знать, что вы оба об этом думаете.

– Кто будет говорить первым?
– спросил он, когда Лас закончил чтение.

– Я прочитал первым и имел время подумать, - сказал Эжен.
– Давайте я и выскажусь. Я ни капли не сомневаюсь в том, что удалось раскопать Аликсану. Если он пишет об этих агентах, значит, они есть на самом деле. Проверить это и убедиться во лжи, если она есть, совсем несложно, и Аликсан не станет так подставляться. Для нас с вами все это очень скверно! Мало того что у королевства недостаточно сил, чтобы противостоять империи, я думаю, что основной удар придется на нас.

– А почему не на Аликсана?
– спросил Ингар.
– Его побережье гораздо более протяженное и находится ближе к империи.

– Потому что вся северная часть провинции Аликсан густо покрыта лесами. Там и малую армию замучаешься проводить, не то что большую. Наступать можно только вдоль тракта, на котором герцог может густо понастроить укрепления. Штурмовать их все имперские легионы будут до его старости. А у нас от самого побережья идет степь, а леса если и есть, то их легионам не хватит на растопку костров. Если бы знать заранее, где они высадят десант, можно было бы не дать им накопить силы и сбросить высадившихся в залив. Но даже у нас линия побережья - это пара сотен лер, а у Аликсана она в три раза больше. Они могут высадиться и у него, а потом пройти к нам вдоль побережья.

– Сколько их, по-вашему, может быть?

– Я думаю, что около ста тысяч. Если армия будет велика, она легко подавит сопротивление и избежит больших потерь, и они это прекрасно понимают. Да и не воюет империя малым числом солдат.

– А что этому может противопоставить королевство?

– Давайте посчитаем, - сказал генерал.
– Сейчас самая большая армия у Аликсана. В ней тридцать тысяч человек, и он продолжает набирать солдат в провинции Дорейн. Кроме того, ему обещали своих воинов Барни и Аглая. Герцог Лантар тоже отдает ему свое войско. Итого у него будет тысяч сорок пять, может быть, пятьдесят.

– Немало!
– сказал Ингар.
– Если еще посчитать остальных...

– Посчитаем и остальных, - согласился генерал.
– Король собрал десять тысяч, которые решил вести в бой сам, но под началом Аликсана. У нас будет тысяч семь-восемь, и еще столько же у Бенитара. Вроде бы набирается много, но настоящее войско только у Аликсана и еще, может быть, у Аглаи. У остальных войска по выучке и слаженности действий сильно уступают имперским. Учтите еще и то, что их командующий будет иметь всю армию в кулаке и сможет направить ее любым маршрутом по своему выбору. Нам собрать все силы очень сложно, общее командование таким разношерстным войском мало что даст, и быстро перебросить столько войск в нужное место просто не получится.