Выброшенный в другой мир. Дилогия

– Значит, поражение?
– горько спросил герцог.

– Ну почему же, - ответил генерал.
– Я все это говорил не потому, что сопротивление вовсе бессмысленное. Остановить легионы можно, может, мы им даже сможем нанести поражение, но это будет после того, как они захватят всю нашу провинцию. Возможно, удастся удержать ее лесистую часть, но это уже за столицей.

– А если попытаться договориться с императором?
– предложил Лас Эстер.

– Во-первых, это подло по отношению к остальным, - сказал генерал, - но для вас это не аргумент, поэтому скажу иначе. В империи нас считают дикарями и любых договоренностей будут придерживаться только до тех пор, пока им это выгодно. И они потребуют подтверждения договора. Таким подтверждением, скорее всего, станет удар в спину войскам королевства. Вам хочется разделить судьбу Марди?

– Вот, кстати!
– сказал герцог.
– Как следует из письма, бывшего короля зарезали в Лузанне. А куда делся Марди с семьей и своим генералом? Они, судя по всему, в империи не появлялись.

– Я думаю, и не появятся, - сказал Лас.
– Слишком много золота было у Марди и слишком мало верных людей. Видимо, эти верные прикинули, сколько монет придется на каждого из них, и решили на время забыть о своей верности, а господ просто пустили под нож.

– Не будем отвлекаться от обсуждения!
– сказал генерал.
– Вы хотели услышать мое мнение? Так вот я советую за оставшиеся полгода максимально усилить нашу армию и пообещать отдать ее Аликсану при условии, что он разместит все свои силы в приморской части нашей провинции. Он показал себя хитрым и умелым полководцем, так что, думаю, не даст разбить свою армию, а будет отступать, сокращая численность легионеров. А мы тем временем дополнительно соберем солдат. Если придется выбирать, драться или попасть в рабство, солдаты найдутся.

– Ваше мнение, Лас?
– спросил герцог.
– Что можете предложить вы?

– Армию нужно усилить в любом случае, - сказал Эстер, - но и поговорить с кем-нибудь из близких к императору людей было бы полезно. Сначала нужно послушать, что нам предложат, а уже потом решать.

– Решайте, что хотите, - сказал генерал, - но я никогда не был предателем и становиться им не собираюсь! Я вам больше не нужен, ваша светлость? Тогда разрешите удалиться!

– Будем действовать в разных направлениях, а потом решим, какое из них выбрать, - решил Ингар, когда за генералом закрылась дверь.
– А за Эженом присмотрите. Как бы он не наделал глупостей.

Вернувшись в свой дом, генерал некоторое время сидел в кабинете, вспоминая подробности разговора, а потом взял перо и лист бумаги и стал писать письмо. Закончив, он опечатал конверт и позвал одного из слуг.

– У меня для тебя, Дей, очень важное поручение. Возьми этот пакет. Его нужно передать герцогу Аликсану, но сделать это необходимо так, чтобы никто не знал. Поэтому сегодня ты уйдешь ночевать к себе, а завтра выедешь на своей лошади. В этом кошельке деньги на дорогу.

– Не все, что было намечено, успели сделать до дождей, - сказал глава Сената императору Арию Хорну.

Они вдвоем стояли на одной из веранд императорского дворца.

– Дождь, - император прикрыл глаза, слушая шум ливня.
– Ты знаешь, Ладий, как я люблю дожди?

– Что хорошего может быть в это время?
– с отвращением сказал Ладий.
– Повсюду вода, жизнь замирает, и все сидят по своим домам, покидая их только по необходимости.

– Что тебе говорить: все равно не поймешь! Рассказывай о своем деле.

– Взявшие подряд на строительство судов с малой осадкой сорвали все сроки. Мы хотели начать ранней весной, но теперь придется переносить высадку на ее конец, а то и на начало лета. А это может привести к тому, что заканчивать войну будем, когда пойдут твои любимые дожди. Тебе их приятно слушать, сидя на веранде, но для действий легионов это тяжелое препятствие.

– А почему такие сроки?
– удивился Арий.

– Неужели наша армия будет столько возиться с каким-то королевством, в котором у короля нет власти?

– Недооценка противника не идет на пользу делу, - нахмурился Ладий.
– На этом многие спотыкались. Королевство велико, большая его часть покрыта лесами. Как показала последняя война с соседями, воевать они умеют. И они не могут не понимать, что для большинства означает наш приход, поэтому будут ожесточенно драться. Простой прогулки у наших легионеров там не будет. Конечно, мы победим, но поработать придется. Вряд ли мы уложимся за лето!

– Это все дала наша разведка?

– Не произноси при мне это слово!
– раздраженно сказал Ладий.
– Если вы включили в свои игры этих... у меня даже нет слов, чтобы их обозвать, для чего было совать в дерьмо младшего Лорана?

– Просто недосмотр, - пожал плечами Арий.
– Ты всех своих людей контролируешь лично? Ну и я их не контролирую, а виновный уже наказан. Что там по нашему консулу?

– Скорее всего, находится в плену у короля Сотхема. Его отец с помощью купцов нашей фактории обратился к королю через городской магистрат Барина с предложением выкупить сына, но теперь ответ будет только весной.

– Ничего, пусть посидит, а кому доверить армию, мы найдем. В Сенате никто не вставляет палки в колеса?

– Мутил воду Лорий Дортел, но в последнее время поутих.

– Это не тот, который повсюду таскает с собой клетки с птицами?

– Он самый. Недовольные в Сенате есть, но все понимают, какие задействованы силы, поэтому молчат.

– А что посланник союза? Много отправил гонцов?

– Не больше обычного. Мы приняли меры, так что вряд ли до него что-то дошло. Да и наш посланник в их союзе молчит.

– Я думаю, надо организовать шевеление на границе и подбросить туда еще один легион. Пусть они немного понервничают и займутся границей.

– В такую погоду?

– Нет, конечно. Сделаем это ближе к зиме. Этот легион позже можно будет тихонько убрать. Я не думал сегодня заниматься этими делами, иначе пригласил бы консула Ортисия или префекта. Они бы нам рассказали о готовности легионов, которые планируется использовать в войне.

– Это я тебе и сам могу рассказать. Недавно видел префекта и поинтересовался. Там все более или менее нормально. К сроку должны быть готовы все восемнадцать легионов и кавалерия. А если не успеют подготовить всех, не страшно. Все равно на первом этапе будем переправлять через пролив только половину армии.

– Метатели Марк по-прежнему не хочет брать?

– Префект думает, что большой необходимости в них не будет, и консул с ним в этом согласен. Они очень громоздки и сильно задержат продвижение армии. Идти-то они думают без дорог. Большинство городов в королевстве нетрудно захватывать вообще без машин.

– Я думаю, что мы быстро выиграем войну с Сандором и, если не вмешается союз, займемся Сотхемом, - сказал Арий, - но всякое может случиться. Поэтому подумай заранее, кого в случае неудачи можно будет принести в жертву. Я намечал на эту роль молодого Савра, но теперь он отпадает.

– Я подумаю, - кивнул Ладий.

– Где Ольда?
– спросила королева служанку.

– Она в зимнем саду, ваше величество!
– поклонилась та.
– В последнее время миледи большую часть дня проводит там.

Аглая вышла из покоев подруги и спустилась на первый этаж дворца. Зимний парк был ее гордостью. В большом отапливаемом помещении со стеклянной крышей, которое пристроили к левому крылу дворца, были высажены сотни растений. Многие из них либо были здесь редкостью, либо вообще были привезены из империи.