Выброшенный в другой мир. Дилогия

– Сейчас и мы напишем!
– сказала Альда.
– Пойдем, Гала.

Альда ушла в свои комнаты, забрав с собой подругу, а Лишней остался в гостиной. Он облокотился на спинку кресла, прикрыл глаза и незаметно для себя самого задремал.

– Ваше сиятельство!
– обратился к графу один из его людей, дежуривших на заднем дворе дворца.
– Извините за то, что беспокою, но прибыл гонец от королевы Аглаи. Пропустить сюда?

"Старею, - подумал Джок - Раньше я так не засыпал даже при сильной усталости, а сейчас и усталости-то нет".

– Пропустите, только с сопровождающим, - велел он.
– Потом он отведет гонца в казармы.

Вид у вошедшего человека Аглаи был донельзя уставший.

– Приветствую вас, - поклонился гонец.
– Я должен передать этот пакет либо герцогине, либо графу Лишнею.

– Давайте сюда!
– протянул руку Джок.
– Я граф Лишней.

– Ты что, одвуконь скакал?
– спросил он гонца, прочитав письмо Аглаи, получил утвердительный ответ и сказал: - Сейчас тебя проводят туда, где сможешь помыться, поужинать и отдохнуть. Что насчет тебя приказала королева?

– Отдохнуть и возвращаться с ответом.

– Вот и отдыхай, а я напишу ответ. Уедешь завтра утром.

Гонец ушел с провожатым, а несколькими минутами позже в гостиную зашла Альда.

– Вот, написала, - сказала она, протягивая ему небольшой конверт, - а Гала еще дописывает, сейчас принесет.

– Прибыл гонец от Аглаи, - подавив зевок, ответил Джок.
– Она не выдержала и не стала ждать нашего герцога, а шесть дней назад выступила к нам с большей частью своей армии. Через два дня они должны быть здесь. Вместе с ней едет бывшая королева. Гонец завтра утром должен увезти ответ, который я сейчас пойду писать. Думаю выразить ей благодарность и заверить, что ей окажут самый почтительный прием, а ее войско не будет ни в чем нуждаться. Король Барни, кстати, тоже уже вышел на два дня позже ее, так что герцог Ольма проездил зря. Сегодня уже поздно, а завтра начнем готовить лагеря к приходу союзных армий, а во дворце нужно приготовить покои для двух коронованных особ. Да и, кроме Ольмы, с ними будет свита. Кое-кого, пожалуй, на время их пребывания нужно будет переселить. Когда принц вернется с занятий, обрадуйте его скорой встречей с отцом.

– Возьмите, граф!
– протянула свой конверт зашедшая в гостиную Гала.

– Вы сюда бежали?
– спросил Джок, увидев, как она дышит.
– Ну и зря. Я бы вас все равно подождал или взял письмо позже.

– Город очищен от тел, герцог!
– отчитался герцогу Эмилу Борже полковник, назначенный комендантом Барина.
– Организовано расселение солдат и горячее питание. Вернулась вторая группа разведчиков. Неприятеля они не обнаружили. Часть флота осталась в гавани, а десантные суда с охранением отправились обратно.

– Вам сказали, что они вскоре привезут часть резерва?
– спросил герцог.

– Да, ваша светлость! Только я не знаю, как быть. Все приехавшие заселены, и свободных домов осталось очень мало. Желательно было бы знать, сколько солдат и когда будут задействованы в наступлении. Не хотелось бы возиться с палаточным лагерем, если в нем не будет нужды.

– Возиться придется, полковник, - недовольно сказал герцог.
– Первые бои будут разведочными, так что не рассчитывайте ни на что большее, чем уход тысячи солдат. Скорее всего, их будет еще меньше. А этот порт - пока наша единственная база, поэтому делайте все с запасом. У вас все? Тогда пригласите ко мне полковника Огужа.

– Вы меня вызывали, герцог?
– поклонился вошедший полковник.

– Садитесь, Гел, - кивнул на стул герцог.
– Я хочу поручить вам важное задание. Возьмете с собой пятьсот солдат и одну полковую пушку и отправляйтесь по тракту. Я думаю, что король Сотхема непременно использует тракт для обороны. Слишком уж это удобная возможность задержать неприятеля, чтобы ею пренебречь. Выбрать место, где лес погуще, устроить нам в нем несколько каверз и поставить на дороге укрепление, которое можно защищать малым числом бойцов. В лес нам заходить нежелательно. Орудия в нем использовать нельзя, и от иглометов мало толку. Поэтому будем штурмовать укрепления в лоб, а для уменьшения потерь обстреляем их из орудия. Сегодня вы выйдете на разведку. Нужно выяснить, как далеко находится неприятель, и какими силами он располагает. Орудие берите все равно. Если наметится успех, ваш разведочный бой может стать настоящим. И попытайтесь захватить хоть одного пленного. Нам нужно выяснить побольше о неприятеле. Вы поняли задачу?

Два часа спустя пять сотен бойцов полковника шли по пыльной дороге, не встречая препятствий. Орудие вместе с баллоном лежало на одной из найденных в порту повозок. Портовые лошади сдохли от отравы, поэтому в повозку впрягли двух кавалерийских, которым новая работа явно не нравилась. Дорога не все время шла прямо, иногда она почему-то виляла из стороны в сторону или делала повороты. За одним из таких поворотов их в упор обстреляли из арбалетов. Латы у солдат были неплохие, но при стрельбе с малого расстояния прошивались болтами насквозь. Два десятка солдат в передних рядах упали, остальные поспешно отступили.

– Сколько там противников?
– спросил полковник одного из участвовавших в перестрелке солдат.
– Укрепления видели?

– Извините, господин полковник, - виновато ответил солдат.
– Слишком уж неожиданно все произошло. Я увидел только чьи-то перекошенные рожи и наведенные на нас арбалеты. А потом они начали стрелять, а ребята рядом со мной - падать. Ну и я пару раз успел выстрелить и, кажется, в кого-то попал.

– Плохо ходить без разведки!
– с ноткой осуждения в голосе сказал командовавший авангардом лейтенант.

– Хоть вы бы помолчали, Дарл!
– разозлился полковник.
– Если я пошлю в разведку десяток или два, почти наверняка никто из них не вернется, и мы даже не узнаем, что с ними случилось. Уже до нас проверяли. На нас потому и не нападают из леса, что слишком много солдат, и для напавшего это верная смерть.

Внезапно раздавшиеся из середины колонны крики показали, что он не совсем прав. Из леса на них все-таки напали. Как он выяснил позже, на краю леса вдоль дороги в кронах деревьев были сделаны площадки для арбалетчиков, которые и обстреляли его солдат с двух сторон. Сначала никто не понял, откуда стреляют и бойцы открыли бесполезную стрельбу в просветы между деревьями, но потом все же догадались, и попытались ответить. Получилось плохо. Снизу стрелки были защищены досками и открывались только в момент выстрела. Но и тогда их за ветвями почти не было видно. Солдаты же были им прекрасно видны и ветви не мешали стрельбе болтами, в отличие от легких игл. Численный перевес все же позволил наконец одержать победу, но далась она дорогой ценой: в город полковник привел только две сотни солдат, половина из которых была ранена. Тела оставили на дороге, собрали только оружие. Убитых врагов нашли чуть больше семи десятков. Остальные, если они были, смогли уйти. Пленных взять не удалось: иглы с ядом убивали почти мгновенно, и раненных при попаданиях не было.

– Не расстраивайтесь!
– сказал герцог полковнику.
– Будем учиться на ошибках. В следующий раз пустим разведчиков с тяжелыми щитами, которые не станут далеко отрываться от колонны, и будут осматривать кроны деревьев вдоль дороги. А в первые ряды тоже дадим щиты. Сегодня же пошлю в союз корабль с письмом. Пусть нам пришлет егерей, которые сражаются с дикарями в лесах севера. Они, в отличие от вас, прекрасно знают, что нужно делать в нашем положении.

– В первые ряды нужно дать ручные бомбы!
– сказал полковник.
– Тогда они могли бы очистить дорогу за поворотом. И пятьсот человек - это мало. Небольшой бой, как у нас, и приходится отступать. Поэтому нужно действовать более крупными отрядами.

– Вас для того и посылали, чтобы выяснить уловки противника, - сказал герцог.
– Завтра в бой пойдет крупный отряд уже с учетом вашего опыта. А вы пока отдыхайте и лечите раненых.

Вскоре после того, как консула в качестве подарка доставили из Сандора, у него состоялся разговор с королем, спустившимся в подземную тюрьму своего дворца.

– Так это вы консул?
– недоверчиво спросил Мехал юношу.

– Не понимаю, что вас во мне так удивляет, - сказал Лаций.

– Ваши годы, - пояснил король.
– Ваш отец просит отпустить вас за выкуп. Я подумаю над его предложением, а пока хочу сделать вам свое. Сейчас пролив все равно закрыт для плавания, и вы можете просидеть в этой камере все полгода, пока не начнется навигация, а можете прожить это время в комфорте, находясь на свободе.