Вымирание

Получив в ответ утвердительный кивок, она укрыла себя и Ксению с головой и прошептала:

– Я взяла у ребят фонарик. Хочешь, зажгу?

– А нас не увидят эти?..

– Нет, одеяло плотное, - ответила Татьяна, надеясь, что это звучит убедительно хотя бы для ребёнка.

– Тогда давай.

Женщина щёлкнула выключателем, и яркий свет разогнал тьму в их небольшом импровизированном домике.

– Ну что, так лучше?

– Да, - ответила Ксения и тут же начала плакать.

Татьяна прижала её к себе. Девочка уткнулась носом в её грудь, и очень скоро женщина почувствовала, как слёзы пропитывают свитер. Она старалась подбирать слова утешения, которые бы не были откровенной ложью. Это оказалось непросто. Слабый лучик надежды, пробившийся сквозь тяжёлые тучи гнетущих мыслей, когда ПАЗ покинул Зареченск, прекратил существование вместе с автобусом. Сейчас все они оказались в гораздо худшем положении, чем если бы остались в коттедже.

– Все умерли...
– сквозь слёзы заговорила Ксения.
– Мама... папа...

– Тише, тише, - ласково прошептала Татьяна.

– Всё повторяется... опять авария... а потом... все умерли... и мы умрём... умрём!..

– Нет, не говори так. Никто не пострадал в автобусе. И ничего плохого с нами не случится, пока мы вместе.

– Все умерли... а я... я просто шла... по городу... везде мёртвые люди... а потом они стали оживать... ловить меня...

Девочка содрогалась от рыданий.

– Это в прошлом. Тогда ты осталась одна, а теперь нас много. Мы доедем до места, где ничего не произошло, где нам помогут. Я верю в это, Ксюша, правда, верю. И я останусь с тобой столько, сколько ты захочешь, даже когда мы будем в безопасности. Ты... ты позволишь мне?

Малышка быстро закивала и, подняв голову, поцеловала женщину в щёку. Татьяна ответила ей тем же и, не в силах больше бороться, тоже заплакала.

* * *

Анатолий потратил немало времени на уборку. Двух вёдер воды ему, разумеется, не хватило, поэтому пришлось сходить к реке ещё раз. Повторная вылазка также увенчалась успехом, однако мужчина решил, что больше испытывать судьбу не будет. Отмыв весь первый этаж, включая нижние полки стеллажей и колёса автомобилей, он вылил грязную воду в ванную. И сразу после этого заделал штукатуркой сливное отверстие, в том числе и в раковине - на случай, если к нему надумают пожаловать "гости" поменьше, чем крысы. Как насчёт пауков или сороконожек?

Конечно, в убежище, надёжно защищённом от вторжения людей-"зомби", оставалось ещё предостаточно лазеек для насекомых, но надо же хоть как-то защититься.

Вконец вымотанный, Анатолий всё-таки не удержался и проверил своего пленника в гараже. Тот лежал на животе, по-прежнему крепко связанный, и встретил человека приглушённым рыком. Судя по следам на полу и пыльной одежде, противник не оставлял попыток вырваться из крепких пут.

– Ну привет, дружище, - осклабился Проценко, закинув автомат на плечо.
– Скучал тут, поди, в полной темноте?

Он присел и заметил, что изо рта "зомби" тянутся длинные нити слюны.

Изловчившись, мужчина перевернул напряжённое, как струна, тело на спину. Не обращая внимания на рычание и дёрганье конечностей, он внимательно осмотрел лицо существа. Возможно, лишь иллюзия, вызванная усталостью и плохим освещением, но Анатолию показалось, будто кожа у врага уже была не такой серой, как прежде. Словно выцвела.

– Так-так, - сказал он, вставая.
– Кажется, тебе хуже.

В глазах "зомби" он видел лишь прежнюю животную ненависть - никаких признаков испытываемой им нужды. Что, разумеется, не означало её отсутствия.

– Ладно, посмотрим, сколько ты ещё протянешь, - хмыкнул Проценко и вышел из гаража.

Заперев ворота, он вернулся в здание автосервиса, уже зная, как проведёт вечер. Захватив из ящика, так кстати оказавшегося в ЗИЛе, одну бутылку водки и банку консервированной сайры на закуску, мужчина поднялся на второй этаж и расположился на диване. Зажёг свечу, осмотрел порезы на руках и наполнил первый стакан.

* * *

Мужчины расположились в зале. В комнате было холодно - открытую хозяевами форточку Леонид захлопнул лишь полчаса назад. Спать никому пока не хотелось, но разговор не клеился. Михаил, как и ранее в коттедже, принялся осматривать квартиру. Денис поначалу составил ему компанию, однако это ему быстро наскучило, и он предпочёл отправиться на кухню, чтобы перекусить. Съестного было достаточно, только продукты уже начали портиться. Сутурин просто сидел в кресле, отрешённо глядя на окно.

Плотные шторы не пропускали свет фонарей наружу, и казалось, что вторжения можно не опасаться.

До тех пор, пока снизу не донеслись удары.

Мужчины прошли в прихожую и застыли, напряжённо вслушиваясь.

– Дверь в подъезд, - шёпотом произнёс Михаил.

– Но она же не заперта!
– удивился Денис.

– Видимо, им невдомёк, что она открывается наружу, - пожал плечами Леонид.

Грохот сменился треском.

– Прорвались, - вздохнул Сутурин.
– Чёрт, как они нас чуют?

– А, может, это не за нами?
– с надеждой спросил Фролов и сам ответил: - Бред.

– В квартире двойная дверь, - сказал Афанасьев.
– Я проверил. Причём первая - железная. Вряд ли они её вынесут.

– Я проверю, как Таня и Ксения, - произнёс Леонид.

Выходя из прихожей, он услышал шаги множества ног на лестничной клетке. Не останавливаясь, проследовал в спальню и без стука отворил дверь.

Посветив фонарём на кровать, мужчина увидел укутавшихся женщину и девочку.

И неожиданно понял.

Подскочив к постели, он начал трясти Татьяну за плечо.

Она отреагировала почти мгновенно и, отбросив одеяло, посмотрела на Леонида перепуганными и - вот оно!
– мутными после сна глазами.

– Что такое?
– спросила Ксения, тоже поднимаясь. Уже на втором слове её голос начал дрожать.

– Вы обе спали, да?
– спросил Сутурин.

– Чего?
– женщина ожидала услышать вовсе не это.
– Лучше скажи, что там за шум.

– СПАЛИ, верно?
– не уступал он.

– Ну... да, похоже, что угрелись и задремали.

– Я, кажется, знаю, как они нас находят!
– щёлкнул пальцами Леонид.

На металлическую наружную дверь квартиры обрушились сильные удары, от которых задрожали стены и пол.

– Господи, они же прорвутся сюда!
– побледнела Татьяна.

– Нет. Более того - если я прав, они скоро уйдут!

– О чём это ты?
– появился в дверях Михаил.

– Подумайте!
– с трудом удерживаясь, чтобы не говорить в полный голос, сказал Сутурин.
– Они пришли к нашему коттеджу ночью, хотя мы там обосновались ещё в обед. А утром - сами по себе перестали ломиться в ворота. Потом они вернулись, когда мы решили отдохнуть перед поездкой на автобусе - днём! И вот теперь сейчас, когда Таня и Ксения заснули - они снова тут как тут!

– Они чуют, когда мы спим?
– с сомнением переспросил Денис, неотрывно глядя в сторону прихожей.

– Это лучшее объяснение, что у меня есть.

– Прямо как в фильме про похитителей тел.

– Вроде того. И я думаю, почти уверен, что они в ближайшее время оставят нас в покое, потому что все мы снова бодрствуем, - закончил Леонид.

– Надеюсь, что ты прав, - промолвила Татьяна.

– Если нет, и они всё-таки прорвутся сюда, то возвращаемся в автобус и закрываем за собой люк, - сказал Фролов.
– Чёрта с два эти скоты достанут нас там.