Вымирание

– Как же так-то, а?
– озадаченно произнёс Денис.
– Что его могло убить? Эти твари ведь не успели добраться до нас.

– Может, сердце?
– предположил Афанасьев, бросая взгляды в зеркало каждые несколько секунд.

– Сомневаюсь, - хмыкнул Фролов.
– Хотя я его толком не знал.

– Так и я тоже. А ты, Таня?

Она закрыла потускневшие глаза Сутурина и зажмурилась сама, борясь со слезами. Ксения смотрела на неё, и женщина не хотела больше перед ней плакать, но сдерживаться было очень трудно.

Знала ли она Леонида? Ненамного больше, чем они. Она сомневалась, что кто-нибудь вообще действительно знал его - уединённый образ жизни и замкнутый характер способны успешно замаскировать даже самую интересную личность. Татьяна и сама не сразу увидела в нём больше, чем просто холостяка-затворника. Скромный школьный учитель, живший до недавнего времени с котом, особого интереса не вызывал. Заблуждалась ли она тогда? Нет. У неё был муж, которого она любила - пускай не безумно, и далеко не во всём и не всегда, но любила. И сейчас любит.

Однако, тесно пообщавшись с Леонидом в последнее время, она поняла, что на самом деле такое существование им было выбрано не столько по внутренним убеждениям, сколько от отчаяния. Он нашёл для себя единственный выход - никогда не теряя надежды, что однажды всё изменится. Именно об этом говорил его взгляд, когда он смотрел на неё.

А теперь уже поздно.

Татьяна всё-таки не удержала слезинки, заскользившие по щекам. Она хотела отойти от Сутурина, который теперь был не более чем бездушной оболочкой - и в этот момент заметила нечто странное. Снова взяв руку мужчины, только на этот раз другую, пострадавшую в стычке в квартире, осмотрела повязку, которую наложила на кисть совсем недавно.

В нескольких местах она пропиталась кровью.

Не красной.

Не веря своим глазам, Татьяна размотала бинты, открыв взору рану от ножа, покрытую поблескивающим серым веществом.

Точно такая же слизь, как на дороге.

"Но я ведь хорошо промыла порез!"

– Что ты там рассматриваешь?
– донёсся до неё голос Михаила.

– Бог ты мой...
– выдохнул Денис, тоже увидев это.
– Выходит, его убила та дрянь, в которой он измазался?

– Что?

– Останови машину, - попросил глухим голосом Фролов.

Афанасьев подчинился, благо, в пределах видимости врагов не было. Едва УАЗ замер на обочине, Денис выскочил под струи усиливающегося дождя и принялся стирать с себя серую жидкость.

– Проклятье, - произнёс Михаил, глядя на Леонида.
– И какого чёрта он попёрся на эту слизь?

– А ты это у себя спроси, - ответила Татьяна, проверяя вторую повязку, на плече Сутурина, сама не зная, зачем.

– То есть?
– вскинул брови парень.

– Только не надо прикидываться невинным, ладно?
– сорвалась на крик она.

– Да о чём ты?
– тоже вспылил он.
– Я его не посылал туда!

– Он чувствовал себя виноватым перед тобой. Ты не упускал возможности напомнить ему об этом.

– Всё равно я не хотел его смерти!

– Но и не остановил его!

– Откуда нам было знать, насколько это опасно?!

– Пожалуйста, хватит!!!
– выкрикнула Ксения.
– Перестаньте!

Татьяна повернулась, увидела, что девочка готова вот-вот разрыдаться, и пересела к ней, обняв.

– Прости, дорогая. Мы сорвались.

– Не надо ругаться, - проскулила Ксения.

– Не будем. Больше не будем, - прижавшись щёкой к её голове, сказала женщина и бросила взгляд на Михаила.

Тот вздохнул и переключил внимание на Дениса:

– Ну что ты там водные процедуры устроил?

– Оно убило Леонида - и оно на мне!

– воскликнул парень.

– Я думаю, оно опасно, только если попадает в кровь, - заявила Татьяна.

Фролов замер.

– Ты уверена?

– Нет. Но я уже контактировала с этим веществом - и осталась жива.

– Может, всё дело в том, что его ещё и укусили?
– предположил Михаил, старательно не смотря в её сторону.

– Может, - ответила Татьяна, почувствовав, как на неё навалилась усталость, словно и не было пары часов сна.

– Всё равно я хочу смыть с себя эту мерзость!
– сказал Денис и снова принялся тереть лицо, а потом руки.

Никто его не торопил. Афанасьев достал из кармана куртки измятую пачку сигарет и закурил. Татьяна закрыла глаза, надеясь забыться. Ксения обняла её, утешая, словно они поменялись ролями.

Это стало последней каплей, и женщина расплакалась.

* * *

По окну, забранному снаружи решёткой, скользили водяные струи. Дождь припустил полчаса назад и постепенно набирал силу.

То же самое происходило и с раздражением Анатолия.

Когда он вместе с двумя парнями прибыл в банк, его оптимизм начал угасать. Восемь человек - много это или мало? Для Проценко, руководствовавшегося лозунгом "Трое - это уже толпа", ответ очевиден. Здание было достаточно большим, чтобы каждый нашёл себе укромный уголок, однако выжившие все собрались в главном зале, где в прошлые времена народ топтался у касс в ожидании своей очереди. Причина ясна - им интересно поглядеть на новоприбывшего. А уж известие о том, что вместе с ним Виталий и Вячеслав привезли оружие, и вовсе порадовала их.

Анатолия представили присутствующим. Он не пытался запомнить имён. Помимо парней, спасших его, в банке присутствовали: активно седеющий мужчина предпенсионного возраста; ещё один молодой человек совершенно невыразительной внешности; две дамы, лучшая пора которых закончилась лет десять назад; мальчонка, вряд ли успевший перейти в пятый класс, и относительно молодая женщина - судя по строгой одежде, работа её была скучна, как программа телевидения до "перестройки". Её имя Проценко всё-таки отложил в памяти - Вероника. Пожалуй, она была единственной, кто вызвал у него симпатию, однако он не собирался идти на поводу у чувств, родившихся не в мозгу, а метром ниже.

После знакомства Анатолий не без удовольствия разделил нехитрую трапезу с нынешними обитателями банка, а после отошёл в сторону и занял место у окна, где и пребывал до настоящего времени.

Пару раз к нему подходили, в том числе и Вероника. Все, как один, относились нему хорошо, были вежливы и даже участливы. Он не мог сказать, насколько они искренни, да это и не важно, по большому счёту. Всего-то полчаса пребывания здесь убедили Проценко, что он не желает видеть рядом с собой никого. НИКОГО. Это стало для него неприятным открытием, особенно учитывая, сколь мало людей осталось в городе (может, и больше, чем он думал, но всё равно ничтожное количество по сравнению с тем, что было недавно). Анатолий пытался себя убедить, что глупо строить из себя героя-одиночку, что только вместе они смогут выжить в окружении "зомби", что, в конце концов, ему, как и любому, нужно человеческое общение... Ничего не помогало. Мысль о том, чтобы вернуться в СВОЁ убежище с каждой минутой казалась всё заманчивее.