Вымирание

...и, накренившись, начал выполнять плавный разворот.

– Заметили!
– радостно завопила Ксения.
– Они нас заметили!!!

Женщина не двигалась с места, терпеливо ожидая возвращения вертолёта, но неожиданно её нога соскользнула с порога кабины. Это произошло настолько стремительно, что Татьяна не успела среагировать. Её ладони сорвались с крыши, а потом вспыхнула сильная боль в колене, которым женщина приложилась о подножку. Нелепо взмахнув руками, она грузно рухнула на покрытый слизью асфальт.

– Таня!!!
– закричала девочка, перебираясь к дверному проёму и выглядывая наружу. Она увидела слизь, покрывшую порог кабины, пока женщина глядела в небо.

Удар и без того пострадавшим затылком оказался очень сильным, даже слой вещества почти не смягчил его. Взор Татьяны заволокла пелена.

Отчаянные крики девочки разрывали сердце, но она не могла ей ответить, пошевелить рукой или хотя бы распахнуть шире веки.

Перед тем, как окончательно провалиться в небытие, женщина успела заметить зависший над грузовиком вертолёт и опускающуюся вниз веревочную лестницу.

День седьмой

30 октября, суббота

С момента неоднозначного побега из банка прошло три дня. За это время Анатолий ни разу не покидал своего убежища, коротая нудные часы за чтением книг, вознёй с машинами (по большому счёту, не преследующей никакой цели, ибо на замену бесславно погибшей "Тойоты" ни одна из находящихся в автосервисе не годилась) или брожением по территории. Спал он тогда, когда хотелось, а не по режиму, поэтому мог заснуть после полудня, а проснуться, например, глубокой ночью.

Это помогло ему узнать, что "зомби" приходят, когда человек спит. Поскольку ворваться в здание они всё равно не могли, данное открытие не произвело на Проценко большого впечатления.

Трижды в день он проведывал своего пленника в гараже, каждый раз отмечая, как тот угасает. Пакет с веществом, способным спасти "Олега Андреевича", продолжал лежать рядом с его лицом - в непосредственной близости и одновременно в полной недосягаемости.

Утром в субботу, открыв ворота, Анатолий увидел, что закономерный исход наступил.

"Зомби" не двигался. Он и ранее, бывало, лежал неподвижно, то ли сберегая силы, то ли впадая в подобие транса - в любом случае, хороший пинок помогал вернуться в реальности. Однако вздымающаяся грудь всегда выдавала ещё теплящуюся жизнь, если её так можно назвать.

Сегодня же противник был совершенно недвижим.

Мужчина несколько раз ткнул носком ботинка под рёбра "Олега Андреевича", а потом перевернул его на спину и нанёс сильные пощёчины.

Никакого эффекта.

Кожа существа стала практически белой.

– Что ж, Олег, - подытожил Анатолий.
– Вот мы и выяснили, что первоначальная догадка оказалась верной. Стало быть, вы, ребята, откидываете копыта через пять дней голодовки. Хотя это, конечно, приблизительно - кто ж знает, успел ты полакомиться перед тем, как совершил ошибку и пришёл сюда, или нет.

Он подумал, что отсутствие на лице и руках "зомби" серого вещества говорит само за себя. В принципе, пятна на улицах появились далеко не сразу после начала эпидемии, и этот мужчина вполне мог ни разу не воспользоваться ими.

– Как бы там ни было, - продолжил Проценко, - пора тебя забросить к твоим друзьям в будку ЗИЛа.

Наклонившись и взяв тело за подмышки, Анатолий с удивлением осознал, что даже жалеет о смерти своего пленника. Какое-никакое, а живое существо рядом. Он с ним эти три дня немало беседовал и теперь почувствовал опустошение.

"Мне надо было выяснить, сколько он протянет без еды", - подумал Проценко, остановив взгляд на пакете с серой слизью.

На закономерный вопрос "А зачем?" внятного ответа он дать не мог.

"Ладно, что мешает мне отловить ещё какого-нибудь "зомбака" и притащить к себе? Можно даже выбрать на этот раз женщину. Хотя нет. Так и до совсем безумных идей недолго, да и по-настоящему по душам всё равно можно поговорить только с мужиком".

Воодушевившись появившейся целью, пускай и сомнительной, Анатолий переместил тело "Олега Андреевича" в грузовик, отметив, что в будке, где уже несколько дней лежали два других тела, не появилось ни намёка на запах разложения.

Запирая фургон, мужчина услышал быстро нарастающий звук двигателя.

Первой его мыслью было выскочить как можно скорее на дорогу и остановить автомобиль - может, наконец-то прибыла долгожданная помощь. Однако он подавил этот легкомысленный порыв и не сдвинулся с места, нащупывая пистолет, засунутый за ремень джинсов за спиной.

Рык перешёл в рёв. Проценко ещё надеялся, что машина проедет по дороге, проходящей мимо автосервиса, когда ворота, ведущие во внутренний двор, со скрежетом рухнули. Снёсший их ярко-красный пожарный "Урал-375" резко затормозил, и в ту же секунду пассажирская дверь открылась. Опешивший Анатолий увидел уже знакомого парня с автоматом Калашникова в руке.

"Наверняка, моим".

Двигатель грузовика стих.

Виталий спрыгнул с подножки на землю. Помимо него, в кабине находилось ещё двое.

– Думал, что тебе удалось от нас избавиться?
– бросил молодой человек, держа Проценко на прицеле.

– Как вы меня нашли?
– спросил Анатолий, глядя, как из "Урала" выбирается Вячеслав. За рулём остался неприметный парень, которого Проценко тоже видел в банке (имени не запомнил).

– Оказалось, эти "зомби", как ты их называешь, могут быть полезными, - растянулся в улыбке Виталий.
– После твоего бесславного ухода мы тебя искали, колеся по городу. Мы не рассчитывали, что ты оставишь нашу машину рядом со своим убежищем - ты не так глуп. Но тебя "сдали". Мы заметили, что "зомби" проявляют повышенный интерес к этому месту.

– Да, об этом я не подумал, - признал Анатолий.

– Так что будем делать, приятель?
– хмыкнул Виталий и мельком осмотрелся.
– Местечко у тебя и вправду неплохое.

– Было, пока вы не сшибли ворота.

– У нас не осталось выбора, - вмешался Вячеслав. У него тоже имелось оружие, пистолет, но он не направлял его на Проценко.
– К тому же, мы поставили грузовик так, чтобы он перекрывал проём.

– Видишь, какие мы чуткие?
– подмигнул Виталий.

– Да, - сказал Анатолий и, кашлянув, прибавил: - Признаю, я психанул. Столько всего происходит, у меня голова пошла кругом. А ещё нажрался, как свинья, в аварию попал. Я не совсем отвечал за свои действия. Побыв же здесь в одиночестве несколько дней, я понял, что совершил ошибку. Виноват.