Вымощена

Оторвав взгляд от оранжевого шара, я поняла, что Кобаль смотрел не на луну в небе, а на что-то другое. На то, что я не видела из-за нависших над нами крон деревьев.

— В чем дело? — спросила я.

— Духи, — пояснил Кобаль.

Я сощурила глаза, пытаясь разглядеть то, что так увлекло Кобаля.

— Духи?

— Так мы называем души, посланные в Ад, — ответил он. — Они становятся искривленными и деформированными после многих лет пыток, наказаний и нашего питания.

Я знала, что Кобаль каким-то образом питался душами, отправленными в Ад, но понятия не имела, что это влекло за собой.

— Они опасны?

— Некоторые более могущественны, нежели другие, поскольку сумели сохранить способности, которые обрели еще в человеческом облике, но никто не может причинять вред людям. Когда врата открылись, часть духов покинула Ад, но многие все еще живут в его недрах. Однако, где бы ни находились духи, они никогда не смогут сбежать от демона, которых хочет схватить их.

Я подняла голову и снова посмотрела на небо.

— Они все время рядом, но я не могу их видеть?

— Нет. С тех пор, как мы оказались на Земле, они выходят только по ночам. Их скрюченные тела оживают в тени и не могут справиться с солнечным светом.

— Куда же они уходят днем?

— Они прячутся в земле, хотя не могут оставаться там после захода солнца.

— То есть, они выходят погулять каждую ночь?

— Да.

— Значит, они похожи на призраков?

— Вроде того, но призраки всегда обитали на Земле, даже если ты не видела их. Духи никогда не приживутся здесь и будут видны тем из нас, кто питается ими. Ты уверена, что хочешь остаться?

— Да.

— Пойдем.

Потянув меня за руку, Кобаль направился на вершину холма. Оранжевое сияние луны освещало другую сторону холма, с каждым нашим шагом открывая более четкий вид на лес. Район каким-то образом пережил войну. Огромные деревья тянулись к небу. Они были больше, чем любые другие, которые мы встречали в нашем путешествии. С тех пор, как я покинула дом, я не видела так много гигантских деревьев в одном месте.

Кобаль поднял голову, а из его груди вырвался рык. Мускулы на его руках вздулись и напряглись. Я никогда раньше не видела его таким. Сейчас Кобаль был охотником, ищущим добычу. Впрочем, раньше он старался как можно тщательнее скрыть от меня хищническую сторону своей натуры.

— Когда ты в последний раз ел? — поинтересовалась я.

— Давно.

— Потому что пытался как можно быстрее добраться до меня?

Его взгляд сосредоточился на мне, прежде чем снова сфокусироваться на небе.

— Я был вполне способен подождать.

И все же я ненавидела себя за то, что стала причиной такого сильного голода, который, как я чувствовала, исходил от Кобаля. Мои пальцы стиснули его ладонь.

— Раньше у меня получалось втянуть тебя в видения и посещать твои сны, может, я сумею увидеть духов твоими глазами.

— Я не уверен, что тебе стоит смотреть на это, Ривер.

— Я хочу быть в курсе всего, что связано с тобой. Всего.

С минуту Кобаль мешкал, а потом сжал мою руку. Притянув меня ближе, он обхватил ладонью мою шею, провел большим пальцем по моей коже и поцеловал в лоб. Я закрыла глаза, успокаиваясь. Одновременно мои чувства наполнились силой, которой обладал Кобаль.

Я почувствовала открытие, притяжение, подобное тому, что испытывала раньше, когда втягивала Кобаля в свои видения, но сейчас это было более непреодолимо. Теперь мне казалось, словно внутри меня прорвало плотину, а вся сила хлынула наружу, стремясь вырваться из клетки, в которой я держала ее с тех пор, как мне приснился сон с Люцифером.

— Чем чаще ты используешь свои способности, тем сильнее они становятся, — прошептал Кобаль.

Я распахнула глаза, сосредоточившись на его золотистом взгляде. Сначала я видела только Кобаля, но потом почувствовала что-то еще за его широкими плечами. Отвернувшись, я ахнула, когда поняла, что смотрела на небо его глазами. Наверху тысячи и тысячи существ роились в гигантской массе.

Духи проносились над нашими головами быстрее колибри, а их тела имели цвет смолы. Некоторые все еще поднимались из земли, медленно двигаясь. Их пустые рты были открыты, демонстрируя бездну небытия, в которую превратились их души.

Я была готова поспорить на что угодно, что кто-то когда-то спутал эти безглазые существа с длинными, искривленными серыми лицами с мрачными жнецами. Когда духи, покачиваясь, поднимались, то концы их почерневших душ были похожи на одежды, развевающиеся на ветру. Как только они достигли неба, то начинали двигаться так же быстро, как их собратья.

Твари были отвратительны и так холодны, что дрожь пробирала меня до самых костей. Мне хотелось прижаться к Кобалю, чтобы разделить его тепло, но я не могла. Ранее я заявила, что справлюсь с этим, значит, я справлюсь. Мои зубы стучали от холода, тем не менее я не произнесла ни слова. Я могла и сделаю для Кобаля все, что угодно.

— Ривер?

— Я в порядке, — пробормотала я, задаваясь вопросом, действительно ли мой голос звучал так же хрипло, как мне послышалось.

Кобаль погладил мою кожу, но это не согрело меня.

— Мы уходим.

— Нет.

— Ты замерзла.

— Я же сказала, что смогу это сделать, значит, смогу. Я не уйду, пока ты не поешь.

Кобаль отстранился, затем отвернулся и поднял руку к небу. Некоторые духи завизжали. Эти ужасные крики не были похожи ни на что, что я когда-либо слышала раньше. Это были звуки смерти.

Глава 30

Ривер

Я не видела, чтобы из руки Кобаля что-то выходило, но чувствовала силу в его дрожащих мышцах. Отделив одного от остальных, он притянул извивающегося и бьющегося духа к своей руке. Крик духа перешел в вой, от которого у меня скрутило желудок.

Существо было всего в трех футах от Кобаля, когда он шагнул вперед и схватил его за горло. Дух настолько быстро метался, что вскоре начал напоминать размытое черное пятно. Кобаль закрыл глаза. То, что он сотворил с духом, заставило его бронзовую кожу потемнеть, а золотистые глаза засветиться так, как никогда прежде.

Судорожные движения духа замедлились. Кобаль отпустил существо. Дух завис в воздухе. Его лицо было еще более искажено, нежели раньше, челюсть опустилась еще на дюйм, а глазницы расширились. Я была готова поклясться, что дух смотрел прямо на меня, и ему явно не нравилось то, что он видел. От него исходили злоба и ненависть. Неожиданно существо направилось в мою сторону.

— Отойди от нее! — зарычал Кобаль.

Не обращая внимания на смертоносный подтекст в голосе Кобаля, дух продолжил движение. Кобаль схватил существо и с ревом прижал к груди. Я отступила, когда отметины на теле Кобаля задрожали, а дух закричал так громко, что я подумала, как бы мои перепонки не лопнули. В отличие от призраков, к которым демоны не могли прикоснуться, духи получали значительный урон.

Метки Кобаля стали черными как смоль. Его кожа приобрела темно-коричневый оттенок, мускулы увеличились, а вены на руках вздулись. Резким броском он отшвырнул существо. Дух упал на землю, а когда попытался взлететь, то снова рухнул вниз, из-за чего ему пришлось отползать от нас.