Вымощена

— Нет ничего хуже нас, — ухмыльнулась Бейл, перебрасывая рыжие волосы через плечо. — Просто даже среди демонов есть довольно глупые особи, но, как вы можете заметить, мы победили горгулий, лоза Акалия сгорела, а ревениры зарыты обратно в землю. Смотрите по сторонам, будьте бдительны, и вы выживете.

— Да, вы победили горгулий, — заявила женщина. — Но многие люди погибли.

— Достаточно, Джеки, — резко выпалил Хок.

— Нет, недостаточно! Не думайте, что мы не заметили, как вы трое заискиваете перед демонами, следуя повсюду за ней и зарабатывая дополнительную защиту.

Злобный взгляд, который она бросила на Ривер, заставил волосы на моем затылке встать дыбом, а губы разомкнуться.

— Кто выбрал эту женщину? — возмутилась Бейл, окинув Джеки уничижительным взглядом.

— Меня выбрали из-за боевых навыков, — сказала Джеки. — Навыков, которые я не могу использовать против таких монстров, как ты и тебе подобные, а также это касается ее, кем бы она ни была.

И снова женщина сосредоточилась на Ривер. Отпустив свою пару, я шагнул к Джеки.

— Я бы посоветовал тебе перестать так пялиться на нее, иначе ты отправишься обратно к стене. Одна.

— Но это верная смерть, — прошептала она, ее нижняя губа задрожала.

— Я же монстр. Мне все равно.

— Кобаль, — произнесла Ривер за моей спиной. Она подошла ко мне, обхватив рукой мое запястье. — Мы справимся, — обратилась она к Джеки. — Все знали, что будут жертвы, как только стена останется позади. Тем не менее нам нужно завершить миссию. Это единственная надежда на то, что кто-то из нас или наших близких сумеет выжить. Стена не продержится вечно. Если мы сейчас вернемся, то все потеряем.

— Конечно, ты хочешь продолжать. Ты одна из них, или кто ты там. Ты спишь с ним, значит, он будет защищать тебя более усердно! — возразила Джеки.

Рука Ривер крепче сжала мое запястье, тем не менее она не смогла остановить меня, когда я направился к женщине.

— Только не голова! — ахнула Ривер.

Джеки отступила на шаг, затем на еще один. Шакс вышел вперед и встал между нами, прежде чем я успел добраться до цели. Он поднял руки в примирительном жесте.

— Я не собираюсь ее убивать! — рявкнул я.

— Запугивание тоже не поможет, — спокойно ответил Шакс.

Я снова сосредоточил внимание на Джеки.

— Ты можешь продолжать рыдать и ныть. Можешь думать о нас все, что угодно, но если еще раз заговоришь с ней в подобном тоне, то я оторву тебе голову, чтобы заставить замолчать.

Джеки удивленно открыла рот, затем снова закрыла и прикрыла тот обеими руками.

— Вот и славно, — пробормотал Шакс. — Дипломатия тебе не свойственна.

— К черту дипломатию. Только мы стоим между ней и смертью. Если ей это не нравится, то скатертью дорога, — мой взгляд переместился на остальных людей, собравшихся позади Джеки. — Возможно, у вас осталось еще лет пять или всего один день, ведь скоро последователи Люцифера наберут силу, значит, доберутся до стены. Когда это произойдет, умрете не только вы, но и миллионы других людей, которым когда-то удалось выжить. Те из вас, кого убьют сразу, будут счастливчиками. Те, кому не повезло умереть, будут порабощены и подвергнуты пыткам. Сейчас к нам направляются дополнительные отряды из людей и демонов. Мы встретимся с ними у врат и найдем дополнительную защиту, — по крайней мере, я надеялся, что они сумеют добраться. Скорее всего, они не встретили горгулий, но печати рушились так быстро, что была вполне вероятна встреча с другими препятствиями. — Все, что находилось за печатями, не будет сосредоточенно в одной области. Существа попытаются заполучить собственную территорию, так как раньше им не позволялось подобное. Если мы сумеем снова закрыть Ад, то многие из них погибнут, — продолжил я.

— А выжившие? — спросил другой человек.

— Мы убьем их.

— Как давно вскрыты печати? — поинтересовался другой.

— Недавно, — ответил Корсон. — Ревениры быстро передвигаются, так как могут вселяться в мертвых. Горгульи умеют летать. Лоза Акалия более нерасторопна, но все же быстрее, чем другие существа, а мы всего в нескольких днях пути от врат, которые ищем. По моему мнению, с момента падения первой печати прошло не больше месяца, даже, скорее всего, около двух недель.

Остальные люди неловко переминались с ноги на ногу. Капитан Тресден, наконец, выступил вперед. Я впился взглядом в этого мужчину, так как мне совсем не нравилось его нежелание взять под контроль своих людей. Капли пота скатывались по его лбу и щекам, пока он смотрел на собравшихся. Капитан Тресден скрывал свое медленно разваливающееся самообладание лучше, чем Джеки, но вскоре сломается и он.

Мы сделали все возможное, чтобы выбрать только тех, кто, как мы верили, выживет в этом путешествии и останется в здравом уме. Тем не менее даже нам не удалось определить тех людей, которые плохо воспримут опасность.

Мой взгляд сосредоточился на Эрин, Хоке и Варгасе, которые стояли рядом с Корсоном и Бейл. Их лица были каменными, а глаза — безжалостными. Кто-то из них мог вполне удачно заменить Тресдена, когда это станет необходимым, может, даже раньше, но этот разговор было лучше провести где-нибудь подальше от горящего здания позади.

— Нам пора уходить, — резко приказал я, когда огонь стал громко потрескивать, а небольшой ветерок гнать дым в нашу сторону. — Пламя привлечет внимание к этому месту.

Взяв Ривер за руку, я крепко сжал ее ладонь и поспешил обратно к грузовику, открыв дверцу, чтобы девушка могла забраться внутрь. Остальные запрыгнули в кузов пикапа и устроились поудобнее. Отвернувшись от церкви, я сел за руль и завел машину. К этому моменту солнце уже опускалось. Нам предстояла совсем небольшая поездка перед очередной остановкой на ночлег, но мы должны были убраться отсюда как можно дальше.

Глава 33

Ривер

Я нависла над рулем. Костяшки моих пальцев болели, но я не ослабляла мертвую хватку, так как вокруг меня в искусственном туннеле эхом раздавались крики лозы Акалии, которая росла, окутывая дорогу. Новая вспышка пламени слева не отвлекла меня от изрытой колеями дороги. Мы наткнулись на туннель примерно через полчаса после того, как отъехали от горящей церкви.

Сорок пять минут назад я поняла, почему лозы не перекрыли въезд в туннель. Как только последняя машина оказалась внутри, стебли растения опустились в поисках свежего мяса. Я вздрогнула, когда еще больше огня вырвалось на свободу, из-за чего извивающаяся лоза стала издавать жуткие, шипящие крики.

С одной стороны дороги шел Корсон, срезая когтями нижнюю часть растений, которые нападали на него, и отбрасывая их в сторону. Позади него Бейл и Шакс рубили лозы мачете. Моракс и Верин делали то же самое. Демоны были покрыты кровью от порезов, которые отвратительные растения оставляли на их коже, когда им удавалось нанести удар.

Все люди сидели в машинах. Эрин невежливо растянулась поперек Варгаса и Хока, выглядя такой же недовольной, как и оба мужчины. Из-за недостатка воздуха в туннеле и четверых людей в кабине в нашем грузовике установилась духота, в итоге мне становилось все труднее дышать. Впрочем, мое состояние имело мало общего с духотой и больше с заботой о Кобале.

Солнце до сих пор стояло высоко в небе, но лозы, дым и пламя, наполняющие воздух, скрыли любой намек на дневной свет. Кобаль бросил на меня взгляд через плечо, когда я приоткрыла окно, пытаясь впустить в кабину свежий воздух. Сейчас никто из нас не мог похвастаться хорошим ароматом, но воздух снаружи был не лучше. Приторный запах дыма и прогорклая вонь умирающей лозы Акалии достигли моих рецепторов в носу.

— Закрой окно, — приказал Кобаль, прежде чем выпустить еще один залп пламени по извивающимся лозам.