Вынуждающие обстоятельства

– Ну что же, можно.

Я подставил локоть и повел пантеру по коридору в сторону ближайшего балкона.

Открылся потрясающий вид на Высокий город. Так как королевский дворец был самой высокой точкой Мариссы, с нее был великолепный обзор на весь город. Низкий Город разглядеть было трудновато, потому что его освещали только отдельные факелы и лунный свет, зато яркий и праздничный Высокий Город было видно великолепно.

Золотистый свет луны лился с неба, добавляя великолепия ночному городу. Дул ветерок, и ночной воздух был прозрачным и свежим. Я сел на парапет, прислонившись к колонне. Тиссел встала рядом, оперевшись на перила и смотря на город.

Продолжая с наслаждением вдыхать ночной воздух, я поднял посох и поближе рассмотрел его. Его поверхность покрывали различные вырезанные символы, и я понимал лишь некоторые из них. Оставалось еще немного чистого места на древке, и у меня возникло непреодолимое желание его чем-нибудь заполнить.

Я вытащил из-за пояса кинжал давно погибшего Мечела. Его лезвие показалось мне вполне подходящим для создания символов. Тиссел с интересом посмотрела на посох:

– Твой посох очень красивый и необычный. А откуда он у тебя?

Я взял кинжал за лезвие у кончика и начал снимать лишнее дерево:

– Этот посох хранился у матери моего учителя, и он разрешил мне забрать его.

Пантера с интересом наблюдала за тем, как я работаю кинжалом:

– И ты умеешь вырезать по дереву?

Я помотал головой:

– Не умею. Но у меня подозрение, что меня сейчас как будто что-то направляет.

Тиссел провела пальцем по вырезанным символам:

– Я, конечно, не боевая магесса, но я узнаю некоторые знаки на нем.

Я остановил занесенное для очередного движения лезвие:

– И какие же?

Тиссел показала на узор, похожий на вырезанный лист с прожилками:

– Это символ целительства. Такой знак иногда носят на одеждах и знахари в селениях, и опытные маги-врачеватели.

Отложив в сторону кинжал, я провел пальцем по изображению листа. В навершии шара закружилась зеленоватая пелена, которая вскоре превратилась в зеленоватую дымку, покрывшую шар снаружи.

Что для меня, что для пантеры, это стало неожиданностью. Я коснулся шара и ощутил кончиками пальцев и коготками приятные тепло и покалывание. Часть пелены осталась у меня на подушечках пальцев левой лапы. Разглядев на плече у Тиссел небольшую царапину, оставшуюся, похоже, после дневного нападения, я погладил ей плечо, как бы втирая пелену ей в царапину. Тиссел заурчала от неожиданности:

– А это очень приятно, Мирпуд.

Под моими пальцами царапина затянулась, оставив на коже под шерстью лишь небольшую белую бороздку. Подумав, я провел лапой над навершием, как будто смахивая что-то, и дымка исчезла, оставив стеклянный шар в прежнем состоянии, с меняющейся степенью прозрачности.

Закончив вырезать символ в виде какого-то подобия руны, я провел по ней коготком, и с моего пальца потекла магия, наполняя собой новый знак. Он становился более аккуратным, гладким, четким, исчезали заусенцы, и вскоре он стал похожим по структуре на остальные символы на посохе. Так я создал свой первый знак.

После процедуры меня ждала слабость. Я пошатнулся, но Тиссел не дала мне упасть. Пантера смотрела на меня обеспокоенным взглядом:

– Мирпуд, что с тобой?

Я встал ровно, оправившись от слабости:

– Похоже, создание символов требует много сил, и сейчас я почувствовал это на себе. Мне уже лучше, спасибо.

Тиссел посмотрела в сторону коридора:

– Я думаю, нам лучше будет вернуться в зал. Возможно, лар Пибоди уже ищет меня.

Я взял посох в левую лапу, а правую протянул пантере:

– Что же, разумно, пойдем.

Тиссел взяла меня за лапу, и мы ушли с балкона. После меня остались только стружки дерева на полу.

В зале нам практически сразу попался взволнованный ящер:

– Тиссел, дочка, ну где же тебя носит? Я уже обыскался тебя в зале!

Пантера потупила глаза:

– Мы с Мирпудом смотрели на ночной город, простите.

Пибоди усмехнулся:

– Ах, с Мирпудом. Ну что же, тогда ладно. Еще раз большое спасибо, лар Мирпуд, что сегодня пришли на бал и доставили Тиссел столько радости. Я давно не видел ее такой счастливой.

И правда, у пантеры глаза так и светились от счастья. Она обняла меня:

– Мы пойдем уже домой. Спасибо за вечер, Мирпуд.

Тиссел посмотрела мимо меня и хитро подмигнула кому-то. После этого она, как ни в чем не бывало, снова улыбнулась мне:

– Мы еще встретимся, Мирпуд.

Пибоди взял ее под лапу, и они ушли из зала вдвоем, а я провожал их взглядом, пока ящер с пантерой не исчезли за поворотом.

Потихоньку с бала начинали уходить звери, и зал постепенно освобождался от зверей. Я сел на стул возле стены, положив посох на колени и рассматривая знаки на нем. После некоторой паузы надо мной раздался голос Вейлин:

– Мирпуд?

Я поднял глаза:

– Да?

Волчица была не похожа на себя утреннюю. Казалось, она была чем-то взволнована:

– Нам надо поговорить, Мирпуд.

Я встал:

– Давай, я тебя доведу до комнаты, а ты мне все расскажешь?

Немного замявшись, магесса кивнула. Я взял ее за лапу и повел на верхний этаж, в гостевые покои, обходя уходящих гостей.

Уже наверху я закрыл дверь и сел на кровать, похлопав ладонью по покрывалу рядом с собой:

– Что ты мне хотела рассказать?

Вейлин присела рядом, избегая смотреть мне в глаза:

– Прости, я была неправа с утра.

Я чуть не подпрыгнул:

– Что?

Волчица подняла глаза и прижала ушки к голове:

– Я была неправа утром, когда сильно тебя обидела. Мне не стоило быть резкой с тобой и делать тебе больно.

Видя, что я молчу, волчица продолжила:

– А что за самочка была с тобой на балу?

– Ее зовут Тиссел. Я ее днем спас от изнасилования, и она тогда сказала мне, что встретится со мной на балу.

Губы Вейлин тронула улыбка:

– Когда ты только успел?

– Ты со мной не говорила со времени коронации Анри, начнем с этого.

Магесса порывисто покачала головой:

– Да, я как-то забыла об этом. Она очень милая, должна сказать, вы хорошо смотрелись вместе.

Я поставил посох у изголовья, начав снимать часть одеяний Судьи:

– Да, она мне тоже очень понравилась.

Стоя спиной к Вейлин и снимая дублет с плащом, я чувствовал, как волчица смотрит мне в спину, однако я решил ничего не говорить, ожидая ее слов. И они скоро последовали: