Вынуждающие обстоятельства

Дождь прекратился, и от мокрой почвы поднимался своеобразный запах, который я даже не мог описать, был ли он приятным или же наоборот, отвратительным. Повертев в лапах Монолит, я задумчиво обвел коготком все изгибы серебряного лиса. Учил ли меня мастер снимать фальшивые образы с предметов? Вроде бы да.

С трудом припомнив необходимый жест, я попытался рывком как будто смахнуть окружающий статуэтку воздух. Ничего не произошло. Взяв посох в лапы, я положил Монолит на землю возле горящего костра и сделал то же движение, но уже навершием. Пламя огня заколыхалось, и я увидел, как статуэтка наполовину лишилась своего прежнего облика. Мордочка лиса осталась прежней, улыбающейся, но теперь он уже не держал гитару, а опирался на меч. Еще движение – и теперь я видел Монолит во всей красе: зверь неопределенного вида, опирающийся на воткнутый в меч постамент. На основании статуэтки проявилась небольшая надпись, которую я видел еще в граальстанском лесу, но не решился прочесть. Теперь же мне ничего не мешало видеть надпись: «Основа – самое главное». Я поднес навершие к статуэтке – и внутри шара началось зарождаться алое сияние. Оглянувшись и убедившись, что мои спутники спят, я вернулся к изучению статуэтки. Если мастер говорил, что я должен сам овладеть Монолитом – значит, он был уверен в том, что мне это под силу. Осталось понять природу той магии, что была заключена в артефакте.

Медленно обводя шаром статуэтку, я пытался понять, как будет меняться свечение в навершии. Возле фигуры оно было спокойным, красноватым. Ближе к основанию краснота становилась более яркой и насыщенной, а при указании на постамент цвет шара становился более темным, почти багровым.

Моей задней лапы коснулось что-то пушистое, и от неожиданности я вздрогнул. На меня смотрели голубые глазки Эйнара. Я глубоко вдохнул:

– Ну ты меня и напугал!

За прошедшие пару недель с того момента, как Кон-Сай напали на нас с Вейлин в Меровии, я видел котенка крайне редко. Возникало ощущение, что Эйнар путешествовал отдельно от нас, и всегда каким-то образом настигал группу, хотя всегда пропадал так капитально, что я уже давно бросил попытки искать котенка.

Эйнар с интересом запрыгнул ко мне на колени и начал принюхиваться к основанию статуэтки. Я проследил за его движениями. Еще немного поизучав постамент, котенок тронул лапкой надпись и посмотрел на меня вопросительным взглядом. Я пожал плечами:

– Эйнар, это надпись на постаменте. Что ты мне хочешь сказать?

Котенок снова тронул надпись и для убедительности ткнулся в нее носом, после чего снова посмотрел на меня, на этот раз не с вопросом, а как будто желая что-то сказать. Я поднес надпись ближе к глазам:

– «Основа – самое главное». Хм… Ты мне хочешь сказать, что эта надпись что-то значит?

Эйнар кивнул и спрыгнул с коленей, устроившись недалеко от костра, просушивая шерстку. Я задумчиво потер надпись. Запись на основании несет смысл, иначе ее просто не стали бы писать. «Основа – самое главное». Это очевидно – без прочного основания не будет стоять ни здание, не будет успешным ни одно предприятие или начинание.

И тут я вспомнил, как навершие посоха светилось, когда я «сканировал» артефакт. У основания клубы дыма были другими. Может, и в Монолите основа значит что-то особенное? Может, именно в нем заключена вся сила артефакта?

Я поднес посох к основанию. И снова в шаре начал клубиться багровый дым, наполняя всю внутренность навершия. В голове внезапно возникла мысль – а если сказать девиз на Монолите на архаичном? Я прошептал:

– Табас их с’у сойг-з’ин’ дис.

Последующее стало для меня полной неожиданностью. Монолит засветился красноватой дымкой, после чего буквально взорвался дымом того же цвета. От испуга я выронил артефакт на землю. Звук срабатывания магии разбудил моих спутников, и теперь они с интересом взирали на происходящее.

Я чувствовал, как магия Монолита течет внутрь меня. Казалось, что меня накрывает опьяняющее ощущение легкости, силы и даже некоторой власти. Казалось, что дай мне волю – и я сейчас буду парить в воздухе без крыльев. В эту секунду я понял, что никакой Бойдул и Орден мне не страшны – во мне было столько силы, что хватило бы на всех врагов, какие только могли выступить против меня.

Я махнул лапой с посохом – и дерево справа от меня оказалось разрубленным пополам так, что рухнуло на землю. Я отпрянул:

– Нифига себе!

Джесс завороженно смотрела на окутавшее меня сияние:

– Оно выглядит очень красиво!

Голос Себастьяна прервал мою эйфорию:

– Мирпуд, останови Монолит!

В первую секунду я не понял его слов, но потом с ужасом осознал один факт – энергия все текла и текла, не думая останавливаться. И с каждой секундой я понимал, что капитально влип. Если не прекратить поток магии – то я просто лопнул бы от ее переизбытка, как перезревший арбуз. Я уже чувствовал, что мои запасы магии переполнены, и скоро не выдержат притока извне. Я попытался заблокировать поток, но это не помогло – энергия текла и текла. Я поднял обезумевшие глаза на Кон-Сай и пророка:

– Я не могу его остановить, сделайте что-нибудь!

Волчица выглядела растерянной:

– Мирпуд, я не ничего смыслю в магии.

Я уже чуть ли не кричал:

– Себастьян!!! Сделай что-нибудь!

Мне становилось паршиво. Я чувствовал себя так, словно я оказался в запертой комнате с надуваемой резиновой игрушкой, которая раздулась до таких размеров, что буквально вжала меня в стену, не давая дышать, сдавливая грудную клетку.

Я уже почти ничего не соображал от удушения, когда раздался окрик крыса:

– Джесси, отбери его силу!

Волчица достала кинжалы:

– Но я же не смогу этого сделать, как не смогла тогда, в Меровии!

Себастьян рявкнул:

– Тупая самка! Делай, что я тебе говорю!

Помедлив секунду, Кон-Сай коснулась меня кинжалами, через них потекла энергия… и я начал дышать. Как будто раздумывая, клубы дыма из Монолита еще секунду повисели в воздухе, словно потеряв цель, после чего раздался негромкий хлопок… и на поляне наступила тишина.

Я почувствовал, что у меня абсолютно нет магии. Совершенно. Впрочем, через пару мгновений с кинжалов Джесс потекло два потока: серебряный и красноватый. Первый потек в меня, отчего я начал чувствовать, что силы возвращаются, а второй начал течь в Монолит. Мне оставалось только переводить взгляд с крыса на волчицу и обратно. Себастьян вздохнул:

– Я тебе сейчас все объясню.

Я все пребывал в состоянии шока от произошедшего, пока Себастьян пытался объяснить происходящее:

– Похоже, что Монолит – достаточно огромный источник магии. Какого толка – я не могу сказать. Ясно лишь то, что с помощью его можно творить чрезвычайно мощную магию, получая подпитку извне. Но чаще всего это путь в один конец, потому что творить магию бесконечно невозможно, а запасов энергии в Монолите столько, что хватит на армию магов. Не будь Джесс рядом – ты бы уже давно перестал существовать, а все деревья вокруг были бы покрыты тобой... в буквальном смысле. Пока ты не найдешь способ пресекать поток магии из Монолита – не пользуйся им, иначе Бойдулу будет совершенно нечего беспокоиться о происходящем. Наверняка он предвидел, что ты можешь попробовать овладеть артефактом и предвидел, что у тебя могут возникнуть с этим сложности.

– Не пользоваться? Но ведь Джесси всегда будет готова отсечь меня от потока магии Монолита!

Себастьян посмотрел на меня как на маленького, неразумного детеныша:

– А если ее не будет рядом? Не думаю, что Кон-Сай сможет тебя сопровождать всегда и всюду – ты сам этого не захочешь. Более того, лишь Джес пока может защитить тебя от Монолита, не погибнув. Случись с ней что – и где ты будешь искать охотницу, которая добровольно согласиться пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти твою?