Вынуждающие обстоятельства

Прохожие на тракте видели нашу группу… и сторонились нас. Наверное, сочетание Кон-Сай и Судьи, о котором новость уже могла разнестись по окрестностям столицы, было для психики простых зверей слишком сильным испытанием. Я на полном серьезе видел, как они дрожали, уступая нам дорогу.

Я положил лапу на посох, притороченный к луке седла – и сразу почувствовал, как меня заполняет спокойствие, причем физически. Уходил страх, усталость и прочее. Возникало ощущение, что одно прикосновение к нему делает меня немного выше ростом. Пытаясь сосредоточиться, я закрыл глаза и полностью предоставил Зогмо’су возможность идти прямо.

Что же я знаю? Я Судья, и это несомненно. Я истинный Судья, и это тоже верно. У меня есть Монолит. Во мне засел дух Ягмура, от которого у меня сила. Или не от него? Так у меня собственная сила или заимствованная? Эх, слишком много вопросов, но мало ответов.

И та фраза из дневника… «Будь внимательнее к деталям, ибо они порой значат больше, чем картина в целом». И тут я вспомнил: в дневнике была приписка на архаичном, которая значила: «Даже малые вещи могут значить многое». Получается, не зря Дарсар выложил ее в качестве эпилога? Выходит, он поверил в важность фразы, сказанной талином Ягмуром?

Открыв глаза, я оглядел моих спутников, не привлекая к этому внимания. Джесси, Себастьян, Вейлин. Я ловил себя на мысли, что вместо первых двух хотел видеть Анри и Лассу, чтобы состав компании был максимально для меня комфортным, привычным. В голове проносились моменты из прошлого, когда мы еще только убегали вчетвером от Ордена, намереваясь двигаться в Кораланды, на родину к Вейлин. Вспомнились вечера у костра, когда мы травили анекдоты и рассказывал забавные истории из жизни. Теперь же все стало иначе. Вечера становились не столь веселыми, а шутки – не такими смешными. Каждый понимал, что нас ждет суровое испытание, прохождение которого без потерь не мог гарантировать никто.

Башни Ландара. Они появились столь внезапно на горизонте, что я сначала не мог поверить в это. Мне казалось, что путь до столицы должен был занять намного больше времени – однако я ошибался. От поляны до столицы мы добрались за какую-то пару часов, которые я толком и заметить не успел.

Еще пару месяцев назад Ландар казался мне неизведанным и загадочным местом, в которое меня вел четвертый патрульный отряд. Теперь же я видел в столице крепость, которую нужно было взять приступом, захватив штаб в сердце города. С каждым шагом Зогмо’са уверенность во мне таяла, уступая место даже не страху, а задумчивости. Вот спросил бы меня любой в тот момент: «Мирпуд, а что ты планируешь делать?» – и я бы ответил: «Я совершенно не знаю».

Шли мы в полной тишине. Казалось, даже скрип колес и похрапывания тягловых животных в караванах по пути были приглушены. Каждый прохожий смотрел на меня, и я чувствовал, как их глаза таращились мне в спину. Наверное, мой призыв был исполнен и даже перевыполнен, если за три дня меня встречали вот так – молча, без оркестра, испытывая страх.

Показывая, что я ничего не боюсь, я поднял голову, спокойно и смело смотря перед собой. Правая лапа лежала на посохе, левой я прикрывал глаза, пытаясь рассмотреть, что происходит у ворот. Казалось, там собралось намного больше зверей, чем могло оказаться у ворот города в такое время. Неужели, меня все-таки вышла встречать делегация?

С каждым шагом толпа зверей перед въездными воротами приближалась. Я не считал необходимым ускорять шаг коня – если уж и подъезжать к твердыне врага, так путь лучше делать это не спеша, даже несколько вальяжно. Спокойный шаг приносил расслабленность и чувство владения инициативой над ситуацией. Вейлин сжала мое плечо, подъехав поближе:

– Ты знаешь, что я с тобой и теперь я точно не убегу и не спрячусь.

Мне оставалось только закрыть глаза и улыбнуться:

– Отрадно слышать, Лин. Если выйдет так, что я не успею тебе сказать это в будущем, то сделаю это сейчас. Я очень люблю тебя и безмерно рад, что ты со мной.

Ответом мне был лишь нежный шепот:

– И я тебя безмерно люблю и обожаю, мой милый Мирпуд.

Я не ошибся – возле ворот меня ждала как городская стража, так и простые зеваки, мечтавшие увидеть Судью, приходящего в Ландар. Я думал, что меня задержат, но нет – нам дали спокойно пройти, хотя «спокойно» – не совсем верное слово. Нам пришлось прорываться сквозь море зверей.

Когда я перешел через подъемный мост и оказался за воротами, я понял, что все очень серьезно – все было запружено зверями. Совершенно. Я не видел ни одного свободного места. Пришлось двигаться прямо сквозь толпу, и жители города обтекали наших лошадей, смыкаясь позади. Спешиваться, конечно же, смысла не было – только лошади могли дать нам проход в такой толпе. Я шепнул Лин:

– Путь до Цитадели только ты знаешь – веди.

Волчица кивнула и оказалась впереди, ведя нас вперед, к штаб-квартире Ордена.

Ближе к центру города ситуация стала несколько спокойнее – были зеваки, все такие же жаждущие зрелищ, но они теперь хотя бы не смыкались сплошным мохнатым морем, и мы при желании могли спешиться, не боясь больше никогда не вернуться в седла.

Мы успели пройти ландарский рынок, помост с рабами, где пузан Тарим Ассо все еще продавал невольников, как и два месяца назад. Позади остались и казармы – и вот перед нами выросла громада Цитадели. Я никогда ее раньше не видел, поэтому присвистнул от восхищения.

По сравнению с ней любой даже самый крупный католический храм казался маленькой церквушкой где-нибудь в глубинке. Мне трудно было сказать наверняка, но высота здания была точно около ста пятидесяти или двухсот метров. Куда бы я ни бросал взгляд, везде виднелись ажурные пролеты, арки, переходы, витражи, богато украшенные окна, рисунки, фрески, скульптуры, барельефы. В голове совершенно не укладывалось – как такое можно было построить? Казалось, что к созданию Цитадели точно приложили лапу не только обычные звери, но и кто-то очень могущественный. И теперь она стояла передо мной – каменная, масштабная, неприступная, давящая своими размерами, заставляющая чувствовать себя ничтожным.

Площадь перед зданием тоже была весьма немалой. Опять же, мне трудно было утверждать наверняка, но она точно могла бы сравниться размерами если не целиком с московской Красной площадью, то хотя бы с половиной или даже тремя четвертями ее.

Бойдул сидел в кабинете и крутил в лапах статуэтку с улыбающимся лисом-музыкантом. Прошло уже три дня, и Судья должен был вот-вот появиться. Ожидание было слишком томительным. Состояние лиса плавало между полным спокойствием и ощущением беззащитности перед ситуацией.

Раздумья Иерарха прервал голос Скортекса:

– Отец Бойдул.

Магистр поднял глаза:

– Что?

– Судья прибыл в город и идет в сторону Цитадели. С ним идет та самая перебежчица из Проклятых, Кон-Сай и крыс, бывший когда-то предсказателем в стенах Цитадели.

Глаза лиса сузились:

– Перебежчица… Она решила жить мне назло, избегая смерти. Что же, и с ней я обойдусь весьма жестко. Иди, Скортекс, я спущусь. Встреть их и скажи, что Иерарх окажется на площади.

Служка поклонился, зашуршав оранжевым балахоном: