Вынуждающие обстоятельства

– Ваша мудрость превосходит наши стремления, отец Бойдул.

Енот засеменил мелкими шажками и покинул кабинет. Подумав, лис встал с кресла и начал облачаться в парадное одеяние Верховного Иерарха. Сейчас или никогда.

Я уже начал раздумывать о том, что делать дальше, оказавшись на площади, но ответ на мои размышления пришел извне в виде забавного енота в оранжевом балахоне. Вейлин успела шепнуть:

– Личный помощник Бойдула, зовут Скортекс.

Я перевел взгляд на новоприбывшего. Служитель посмотрел на меня каким-то странным взором:

– Магистр Бойдул сейчас появится перед вами, подождите.

После этого Скортекс засеменил обратно в сторону входа в Цитадель. Подумав, я спешился, с наслаждением вышагивая и разминая затекшие от седла мышцы. Попутно спросил Себастьяна:

– Твои видения ничего не говорят о предстоящем?

Крыс вздохнул:

– Все, что они мне соизволили сказать – просьбу быть внимательнее, но я думаю, ты сам без меня это знаешь.

Разговор прервал неожиданно зычный голос енота в оранжевом балахоне:

– Верховный Иерарх, отец Бойдул!

В полной тишине я услышал шорох сотен склонивших головы и вставших на одно колено зверей. Пульс внезапно участился, и я столь крепко вцепился в посох, что у меня побелели костяшки на передних лапах. Два месяца беготни и кучи произошедших событий привели к этому – к встрече с Верховным Иерархом. Никто из моих спутников не встал на колено, и это меня приободрило. Значит, они не боятся Бойдула, и меня это успокаивало.

Из раскрывшихся высоких арочных створок вышел высокий худощавый зеленоглазый лис в серебристом балахоне, на котором были вышит символ архианства – зеленый четырёхлистный клевер. Я ожидал, что он будет нести какой-то посох или еще какой-то символ власти, но ничего не было – лапы Бойдула были пусты: ни посоха, ни перстня, ни колец, ни браслета – ничего. И еще я поймал себя на мысли, что Бойдул очень похож на Ривелино.

Магистр оглядел площадь и произнес самым обычным, ничем не выделяющимся голосом с легкой ноткой властности:

– Встаньте, мои детеныши!

И снова раздался шорох, и вскоре вся площадь являла собой стоящих зевак, хотящих узнать, чем все закончится.

Первые слова Бойдула были неожиданными:

– Я не думал, что ты так будешь похож на Ягмура, волк. И не думал, что ты будешь столь молод.

Бойдул обвел глазами моих спутников:

– Вейлин Дестрокардо. Узнаю тебя, волчье отродье. Ты дважды сумела обмануть меня и поверь, я так просто это не оставлю. Ты ответишь и за кражу Монолита, и за его подмену.

Лин язвительно хохотнула:

– Хвост подбери, клерик плешивый.

В толпе раздалось недовольное роптание, однако оно сразу же прекратилось, стоило только Иерарху поднять лапу. Казалось, оскорбление нисколько не заботило магистра:

– Смейся, блохастая зверушка, я посмотрю, как ты будешь смеяться после того, как с тобой позабавятся Кон-Сай, а потом и я.

Следующей «собеседницей» Бойдула стала Кон-Сай:

– Сестра Джесси, ты тоже попадешь в застенки вместе с этой Проклятой сукой. Я обещал тебе, что в случае невыполнения задания тебя ждет нечто хуже, чем смерть? Так вот, я всегда выполняю свои обещания. Впрочем, я могу тебя простить, если ты вернешься в лоно Ордена.

Джесси застыла, после чего в тишине раздался звук вынимаемых кинжалов. Волчица показала кончиком лезвий на Бойдула:

– Нет. У меня есть тот, кого я буду защищать, и это Судья. Пока он жив, я служу лишь ему и никому более.

Бойдул махнул лапой:

– Твоя преданность тому, кто поработил тебя, похвальна, но глупа.

Последним был Себастьян. Иерарх слегка улыбнулся:

– Я с трудом уже помню тебя по внешности, Себастьян Бласкез, но твои навыки я помню прекрасно. Зачем ты пришел с Судьей? Что мешало тебе остаться с Орденом и жить без забот, работая пророком?

Крыс огрызнулся:

– Меня заставляли работать по восемнадцать часов в сутки пять лет подряд просто потому, что вам лень было нагружать работой ваших изнеженных предсказателей. Засунь свое предложение в свой мохнатый рыжий…

Толпа загудела так, что последнее слово Себастьяна потонуло в недовольных выкриках. Бойдул гаркнул лишь одно слово, и его оказалось достаточно:

– Тишина!

Толпа замолкла. Эйнар на моем плече начал вздыбливать шерсть и оскалил маленькие зубки. Лис перевел взгляд на котенка:

– Теперь ты, Судья. Твое описание полностью совпадает: зверь в черно-серебряных одеждах, с полностью вырезанным посохом Судьи и с черным котенком на плече. Ты передавал через мастера Гимеона, что пришел сдаваться?

Я бросил мимолетный взгляд на навершие посоха. Шар был наполнен полупрозрачной дымкой, как ни в чем не бывало:

– Не совсем так. Я сдамся, но при одном условии, Ривелино.

Я сам не заметил, как назвал Бойдула именем первого Иерарха-бунтаря. Казалось, такая ошибка только улучшила настроение Бойдула:

– Приятно, что ты меня назвал именем столь великого деятеля Ордена, который сделал многое для его развития.

Я покачал головой:

– И который разрушил все, что было заложено в нем. Бойдул, в тебе всего лишь внешность Ривелино, но никак не его сомнительная слава.

Лис расхохотался:

– Сомнительная слава? Судья, ты откровенно глуп. А кто великий, по-твоему? Ягмур? Тот, кто хотел связаться с безбожниками-Проклятыми и кто не считал Арханиса Богом?

Я стукнул кончиком посоха об брусчатку, и от неожиданности лис остановился на полуслове. Я чувствовал, как внутри меня хочет проснуться Судья, но я пока решительно задавил свою сущность, не желая дать ей очнуться раньше времени:

– Это все патетика, риторика и просто слова, Бойдул. Как вы говорите у себя в пророчествах? Судья – закон лишь самому себе? Так вот, послушай меня. Как истинный Судья, я предъявляю обвинение Ордену в том, что Иерарх Ривелино был Темным Всадником и из-за этого он исказил религию, хитростью заставил всех поверить в виновность Ягмура и в итоге превратил религию добра в религию зла и страха!

Толпа ахнула. Они наверняка ожидали, что я просто сдамся в лапы Ордена, и все будет забыто, но сопротивления они не ожидали. Бойдул сразу превратился из улыбающегося лиса в злобно-оскаленного:

– Ты, жалкая шкура, смеешь сомневаться в Ордене и его непогрешимости?

– Да, смею. Я сдамся тебе лишь в одном случае, Бойдул. И я приношу клятву Судьи. Если ты сможешь сейчас перед всеми зверями доказать свою невиновность – я сдамся. И обещаю, что больше Орден не потревожит ни один Судья. Я все сказал.

Иерарх прищурил глаза, после чего произнес:

– Что же, если ты так требуешь доказательств того, что Орден непогрешим, я тебе их предоставлю. Каждый верующий знает, что в религии нет ничего скрытого, некрасивого или черного. Если я смогу призвать сюда Арханиса – будешь ли ты удовлетворен, Судья?