Выпускной Альфа Прототип

Промзона постепенно сменилась складскими помещениями, затем заброшенными офисными зданиями. Везде следы поспешной эвакуации — брошенные автомобили, разбитые витрины, двери нараспашку.

И запах. Тошнотворный запах смерти и разложения, который, казалось, пропитал сам воздух. Для обычных людей он был едва различим, но для Антона с его новыми чувствами — почти невыносим.

— Впереди проблема, — внезапно сказал он, останавливаясь. — Много... много мёртвых. Движущихся.

Все замерли. Михалыч и Денис вытащили бинокли.

— Ничего не вижу, — пробормотал старик, всматриваясь в открытое пространство между зданиями.

— Я тоже, — поддержал Денис. — Может, тебе по...

В этот момент из-за угла показалась первая фигура. За ней вторая, третья... Десятки зомби вливались на площадь, двигаясь с пугающей скоростью и целеустремлённостью.

Глава 4

В этот момент из-за угла показалась первая фигура. За ней вторая, третья... Десятки зомби вливались на площадь, двигаясь с пугающей целеустремленностью. Но что было по-настоящему тревожно — они не шаркали бессмысленно, как обычные мертвецы. Они двигались организованно, почти как военный отряд.

— Что за чертовщина? — прошептал Денис, опуская бинокль. — Они что, маршируют?

— Это они, — выдохнул Михалыч. — Военные из университета. Трансформировались полностью.

Антон всмотрелся в колонну. Несмотря на разорванную плоть и явные признаки разложения, в этих существах еще угадывались черты солдат. Но их тела изменились — кожа покрылась чешуйчатыми наростами, суставы вывернулись под противоестественными углами, давая большую подвижность.

— Мы не сможем с ними справиться, — Ирина отступила на шаг. — Их слишком много, и они... другие.

— Другой маршрут, — быстро скомандовал Михалыч. — Через офисный комплекс, потом на восток и снова на север. Придется сделать крюк.

Группа начала медленно отступать, стараясь не привлекать внимания. Но внезапно ветер переменился, и Антон почувствовал, как его запах разносится по площади.

В то же мгновение вся колонна зомби замерла. Десятки голов синхронно повернулись в их сторону.

— Они чуют нас, — прошептал Антон. — Точнее, меня. Мы пахнем по-разному.

— Бежим! — крикнул Михалыч, отбросив осторожность.

Колонна зомби рванулась вперед с неожиданной скоростью. Это были не медлительные ходячие трупы из фильмов — они двигались быстро, координированно, как хищники на охоте.

Группа бросилась к ближайшему зданию — шестиэтажному офисному центру с разбитыми окнами. Антон бежал последним, чувствуя, что его присутствие каким-то образом провоцирует погоню.

— Не останавливаемся! — кричал Михалыч, возглавляя бег. — На верхние этажи! Они плохо преодолевают лестницы!

Они ворвались в фойе, заставленное опрокинутыми столами и стульями. Лестница находилась в дальнем конце, за стеклянными дверями.

Денис и Михалыч сдвинули тяжелый шкаф, блокируя входную дверь, но было ясно, что эта преграда не продержится долго против натиска десятков тел.

Группа устремилась к лестнице. Антон заметил, что его ноги двигаются быстрее, чем раньше — еще одно "преимущество" трансформации. Он мог бы оторваться от остальных, но сознательно сдерживал темп.

За спиной раздался грохот — первые зомби врезались в баррикаду. Дверь содрогнулась, шкаф сдвинулся на несколько сантиметров.

— Быстрее! — крикнул Михалыч, подгоняя отстающих.

Они взбежали на второй этаж, затем на третий. Девушка, чье имя Антон все еще не знал, споткнулась и упала. Он подхватил ее, помогая подняться.

— Спасибо, — выдохнула она. — Я Катя.

— Антон, — автоматически ответил он. — Не отставай.

На четвертом этаже Михалыч остановил группу:

— Здесь. Забаррикадируем лестницу. Посмотрим, насколько они умны.

Они быстро соорудили завал из офисной мебели. Стол, несколько шкафов, металлические стеллажи — не стена, но серьезное препятствие.

— Теперь тихо, — прошептал Михалыч. — Послушаем.

Снизу доносились звуки движения. Множество ног по лестнице, тяжелое дыхание, не похожее на хрипы обычных зомби. И странное пощелкивание — будто эти существа общались между собой на каком-то примитивном языке.

— Они координируют действия, — прошептал Антон, прислушиваясь. — Это не просто стадо. Они... охотятся.

Все посмотрели на него с тревогой.

— Откуда ты знаешь? — спросила Ирина.

— Я... понимаю их, — он сам был шокирован этим осознанием. — Не слова, но намерения. Будто мы... похожи.

Наступила тяжелая тишина. Антон почувствовал, как растет напряжение.

— Он становится одним из них, — тихо сказала Ирина, поднимая ружье. — Я же говорила.

— Нет, — твердо ответил Михалыч. — Он просто адаптируется быстрее, чем мы думали. И сейчас это может спасти нам жизни. — Он повернулся к Антону. — Что они планируют?

Антон закрыл глаза, сосредотачиваясь на странных сигналах, улавливаемых его измененным мозгом:

— Они разделяются. Часть поднимается по этой лестнице, остальные ищут другой путь. Они... они хотят загнать нас.

— Вторая лестница в западном крыле, — быстро сказал Денис. — И пожарная снаружи.

— Сколько у нас времени? — Михалыч начал перераспределять оружие.

— Минут пять, не больше, — ответил Антон. — Они движутся быстро.

— Тогда мы тоже разделимся, — решил Михалыч после секундного раздумья. — У нас недостаточно боеприпасов, чтобы отбиться от всех. Нужно прорываться.