Выпускной Альфа Прототип

— Поторопись! — прошипел Михалыч, когда мужчина, наконец, добрался до трубы.

Тот проверил ее на прочность, затем начал спуск. Труба скрипела, но держала. Через минуту мужчина был на земле и махнул рукой, показывая, что путь свободен.

— Теперь вы, Анна Петровна, — Михалыч помог пожилой женщине выбраться на карниз.

Она двигалась медленнее, но уверенно. За ней последовал Сережа — юношеская ловкость позволила ему спуститься за считанные секунды.

Дверь в коридор содрогнулась от удара. Зомби нашли их.

— Твоя очередь, — Михалыч кивнул Антону. — Я прикрою.

Антон колебался. Что-то внутри него изменилось за последние минуты. Голод усилился, но вместе с ним пришло странное чувство... родства с преследователями.

— Я... не уверен, что должен идти с вами, — медленно сказал он.

Михалыч пристально посмотрел на него:

— Что ты имеешь в виду?

— Я становлюсь опасен, — Антон отступил на шаг. — Я чувствую это. Голод... он усиливается. Я могу потерять контроль в любой момент.

— Все могут, сынок, — Михалыч положил руку ему на плечо. — Человек или зомби — все мы балансируем на грани.

Дверь затрещала сильнее — петли не выдерживали натиска.

— Иди, — Михалыч подтолкнул его к окну. — Я следом.

Антон сделал глубокий вдох и выбрался на карниз. Его новые способности делали передвижение удивительно легким — тело двигалось с кошачьей грацией, находя опору там, где обычный человек сорвался бы.

Он добрался до трубы и скользнул вниз, даже не используя руки для торможения. Приземлился мягко, на полусогнутые ноги, не издав ни звука.

Внизу его ждали остальные члены группы, наблюдавшие за его спуском с нескрываемым изумлением.

— Как ты... — начал Сережа, но Антон прервал его, глядя наверх.

Михалыч уже выбирался на карниз, когда дверь офиса наконец сломалась. В проеме показалась фигура зомби-солдата. За ней еще одна, и еще...

— Быстрее! — крикнул Антон, хотя знал, что старик и так спешит изо всех сил.

Михалыч двигался по карнизу, когда первый зомби добрался до окна. Тварь высунулась, оценивая расстояние.

И прыгнула.

Не на карниз, а прямо с высоты второго этажа вниз, на землю. Приземлилась на все четыре конечности, совершенно не пострадав от падения. За ней последовали другие.

— Бегите! — крикнул Михалыч, все еще находясь на полпути к трубе. — Уходите!

Зомби внизу развернулись в их сторону. Их было уже четверо — безмолвные, быстрые хищники.

Молчаливый мужчина выстрелил, попав одному в голову. Существо дернулось, но не упало. Вторая пуля, третья — и только тогда оно рухнуло на землю.

— Бесполезно, — крикнул Антон. — Бегите! Я задержу их!

— Нет! — Анна Петровна схватила его за руку. — Мы не бросаем своих.

Еще зомби прыгали из окна. Михалыч отчаянно полз по карнизу к спасительной трубе.

И тут Антон понял, что выбора нет. Он высвободил руку из хватки Анны Петровны:

— Уходите. Я... я один из них. Я могу их отвлечь.

— Что ты задумал? — Сережа смотрел на него с тревогой.

— То, для чего я создан, — в голосе Антона звучала странная отрешенность.

Он развернулся и пошел навстречу приближающимся зомби. Его походка изменилась — стала плавной, хищной. Что-то внутри подсказывало, как двигаться, как держать голову, какие сигналы подавать телом.

Зомби замедлились, настороженно наблюдая за ним. Они чувствовали его двойственную природу — и зомби, и не зомби одновременно.

Антон издал серию щелчков — гортанный звук, который он никогда раньше не производил. Но его новое тело знало, как это делать.

"Я один из вас," — говорил этот звук. — "Я охочусь. Это моя добыча."

Зомби остановились, оценивая ситуацию. Их примитивный интеллект был достаточен, чтобы понять территориальный вызов, но недостаточен для сложной коммуникации.

За спиной Антон слышал, как Михалыч наконец добрался до трубы и начал спуск. Как остальные члены группы медленно отступали, не сводя глаз с разворачивающейся сцены.

"Уходите," — думал он, продолжая свой странный танец с зомби. — "Бегите, пока я еще могу их сдерживать."

Существа начали кружить вокруг него, принюхиваясь, издавая тихие звуки. Они не атаковали, но и не отступали. Изучали нового хищника на своей территории.

Краем глаза Антон увидел, что Михалыч спустился и присоединился к группе. Они медленно отходили к выходу из переулка, держа оружие наготове.

Старик последний раз оглянулся на Антона, их взгляды встретились. В глазах Михалыча читалось понимание и что-то похожее на... уважение?

А затем группа скрылась за поворотом, оставив Антона наедине с существами своего нового вида.

Один из зомби — с остатками офицерских знаков различия на лохмотьях формы — сделал шаг вперед. Его глаза были неестественно ясными для мертвеца. В них светился интеллект — примитивный, но определенный.

Он издал серию щелчков, которые Антон каким-то образом понял:

"Кто ты? Не один из нас. Но и не один из них."

Антон сглотнул. Его человеческое сознание все еще боролось с трансформацией. Но голод... голод становился невыносимым.

"Я новый," — ответил он на том же примитивном языке. — "Я эволюция."

Офицер наклонил голову, изучая его. Остальные зомби подошли ближе, образуя круг.

Антон знал, что находится на перепутье. Человеческая часть его сущности угасала, уступая место чему-то новому, древнему и хищному.