Высадка. Иней

Звучит бредово, но, знаете, если вы хотите что-то спрятать, прячьте на поверхности. На поверхности Карфагена. Я засмеялся собственным мыслям. Иногда моя гениальность шокирует даже меня самого.

Модница посмотрела на меня и сказала:

— У тебя всё в порядке? Смеёшься сам с собой. Вспомнил что-то весёлое? Как в первый раз потрахался?

— Да, — я скривился, — ну и шутки у тебя. На Земле мне шили дело, а ты пришей что-нибудь пополезнее. Откуда, кстати, ты берёшь ткань?

— Очевидно же. У фирмачей. Без моей одежды Стуже хана, — мелодично проговорила Модница.

— Если не секрет, на что они с тобой меняются? — спросил я.

— Не секрет. Когда Гривер возглавил Город, в палатке Кассандры нашли сто банок тушёнки. Похоже, она их запасла на случай голода. Разумно. С его разрешения часть консервов я меняю на ткань и лекарства у фирмачей. Но тушёнки мало. Потому та девушка мне так нужна. Если вам её заказали те же фирмачи, что и мне, поделим вознаграждение на троих.

— Но, если нет? — осторожно уточнил я.

— Тогда убьём ваших и отведём девушку к моим, — безразличным тоном ответила Модница.

* * *

Кабан поджидал меня, естественно, заметив приближение сразу. Он рыл задними ногами снег и недобро смотрел на меня, но нападать почему-то первым не решался. Мне же легче.

Я рванулся вперёд, в мгновение ока очутился возле животного и попытался свернуть ему шею. Получилось так себе, потому что она оказалась очень прочной и толстой. Более того, кабану определённо не понравились те манипуляции, что я решил с ним провести. Он начал мотать головой, пытаясь стряхнуть меня, как надоедливое насекомое. Я замолотил замотанными в тряпки Модницы кулаками по твёрдой шкуре, но вышло всё-таки не очень. Как-то не спешил умирать этот кабан. Он утробно зарычал, и я даже почувствовал страх. Не стрелять же в него, не тратить патроны!

Ох уж этот Банкир. Как он мог не понять, что шея не сломается? Что же делать? Я отскочил в сторону, чтобы отдышаться. Кабан, видимо, определив меня в слабые соперники, побежал, пытаясь насадить меня на свои острые ядовитые кинжалы. Такое себе удовольствие. Наверное, со стороны это выглядит романтично. Схватка с ядовитым кабаном на чужой планете с греческим названием. Когда-то я был бандитом, а теперь укротитель. Разве что женские сердца пока не покоряю, но это вопрос времени.

Я увидел, как Банкир приближается, расстояние между нами около ста метров. Но ему же нельзя сюда! Он не сможет увернуться от кабана, будет только обузой и помехой. Бежать до него и обратно — устану вдвое больше. Может, пускай кабан его прикончит? Меньше возни с остолопом.

Мы продолжали танцевать с кабаном. Я провернул ещё серию попыток проломить его голову ударами кулаков, но не получилось. Что ж. Придётся использовать план «Б». Он мне не нравился, потому что я плохо себя контролировал на скорости. Если орудовать ножом, есть неиллюзорный шанс порезать себя самого, чего мне делать ой как не хотелось. Поэтому я, недолго думая, перевернул нож рукоятью вверх и, не вытаскивая из ножен, начал лупить кабану по глазам. Мне удалось их выбить, такой прыти он от меня не ожидал, и подлянки, очевидно, тоже.

Банкир всё ещё приближался. Наверняка хочет покрасоваться перед Модницей, нанести последний удар и сказать, что именно он убил кабана, пока Греховод джигу отплясывал. Хренушки. Банкир был уже в пятидесяти метрах. Так, кабан всё ещё жив, разъярён, возможно, даже теперь ещё опаснее. Интересно, какое у него чутьё? Нос залит собственной кровью, которая текла из глазниц. Офигенно. Ладно, надо с этим кончать. Я вытащил нож из ножен и глубоко пихнул его прямо в глазницу животному. Ничего себе! Металл зашипел и начал менять форму. Я же его проел ядом, блин, что я наделал? Сам себя лишил оружия. Банкир остановился на таком расстоянии, чтобы я мог услышать его голос:

— Собственно, это я и хотел тебе сказать: не повреди нож. До меня дошло слишком поздно. Извини.

— Раньше надо было думать, умник, — огрызнулся я.

Что ж, не каждому дано быть таким смышлёным, как я.

Кабан сдох. Всё-таки нож успел что-то порезать жизненно важное у него в голове. Так вот, теперь затея вскрывать его шкуру оказалась довольно бессмысленной. Банкир, подойдя ближе, произнёс:

— В принципе, кастет теперь нам и не нужен. Я так думаю, что остатки ножа достаточно ядовиты, чтобы, даже мельком соприкоснувшись с кожей, им можно убить большинство живых объектов на Карфагене.

— Что ты мелешь? Откуда ты знаешь? Может быть, у них тут обмен веществ совершенно другой. Шаришь за метаболизм больше, чем местные карфагенцы?

— Просто знаю, — спокойно ответил Банкир. — Сам ножа не касайся, всегда держи в ножнах. Пока внутрь не клади, пока яд хоть немного не засохнет.

— Воздушно-капельным он не передаётся?

— Ты мыслишь верно, но тогда мы бы уже оба были мертвы. Что будем делать с Модницей? Ты доверяешь ей?

— Я даже себе не доверяю, — честно ответил я. — Ты мне говоришь о женщине, которую я видел полтора раза. Но если у нас одна цель, то преследовать её логично вместе. Предвосхищая твои вопросы: ты ведь стал такой суровый, правда? Убивать мы её не будем.

— Не будем, так не будем. Нам нужно найти девушку. Поселение других людей.

— Сейчас мы уже встретили фирмачей и женщину-биолога. Кого ты ищешь дальше-то? Может быть, ты на самом деле хочешь кинуть нас? Найти место, где живут те, кто эту девушку увёл, похитил или заманил, и остаться там жить?

— Может, и так. Я же не всевидящий, — ответил Банкир, — Мне интересно, чем обусловлена жизнь на этой планете? Почему всё именно так? Считай меня естествоиспытателем.

— Мне кажется, если ты вернёшься на Землю, то сразу станешь начальником, налоговой, будучи таким занудой.

— Не уверен, что мы вернёмся на Землю. Но шанс заслужить неплохое положение здесь у нас вполне есть, — безэмоционально ответил Банкир.

* * *

Ещё через несколько дней пути по белым полям наш живой гироскоп остановился и сказал:

— В паре километрах от нас небольшое поселение.

— Как Стужа? — взволнованно спросила Модница.

— Поменьше, человек десять. В основном мужчины. Несколько женщин. Биологички нет. Возможно, среди них есть та, кого мы ищем, — Маркус не переставал удивлять своими способностями.

— Что будем делать? Трое против десятерых, — продолжала Модница.

— У нас есть Греховод, он быстр и сможет справиться. Я чувствую их размеры, физическую форму, биение сердца, волнение. Я думаю, что Греховод разберётся где-то с половиной из них. Но если накинутся все, сразу убьют его. Возможно, шансы меньше, — ему бы озвучить криминальную сводку.

Модница поджала губы и сказала:

— Я, если надо, дам отпор. А ты-то что умеешь? Кроме того, что анализировать? Ты же не особо боец, не в обиду, Маркус.