Высокородный палач II

– Тогда, кто она?

– Убийца. – Повторилась зверушка. – С помощью магии, ордену зеленого дракона удалось подослать лазутчицу в окружение принца.

– Откуда ты все это знаешь? – В очередной раз поразился я.

– Об этом все знают…

– Как же все надоело…

Я снова запутался! Каждая встреченная девушка рассказывала свою версию происходящего в империи. Сколько бы ни пытался, только глубже запихивал в трясину сумасшествия. Мозг отказывался понимать и принимать происходящее. Столько неизвестных… Надо срочно выбираться из гарема.

– Нужно возвращаться. – Почувствовав облегчение боли, попытался подняться.

– Нет! – Еще крепче вцепилась в меня зайка, обвивая руками и ногами. – Вам нельзя туда!

– Почему?!

Недосказанность окончательно вывела из себя. Хотелось придушить длинноухую. Вот только как это сделать, когда руки и ноги прижаты к телу, а в ушах стоит хруст пластин бронекостюма? Крохотная с виду девочка обладала поистине нечеловеческой силой, не раз демонстрируя свои возможности против собственного хозяина.

– Отвечай!

Мало того, что Люси не давала вздохнуть, так еще и не хотела ничего объяснять. Девочка отвела взгляд и закрыла ушками лицо, чтобы ненароком не увидел заплаканные глаза. Что-то тревожило мою рабыню.

– Люси! – Продолжил повышать тон. – Либо ты расскажешь все, что мне нужно знать, либо…

Заканчивать я не стал. Пусть сама придумает себе наказание. Иначе моему позвоночнику точно несдобровать. Уже сейчас чувствовалось, как пухлые бедра стиснули таз, заставляя нижнюю часть тела неметь. Что же будет, если еще сильнее расстроить девочку?

– Я жду!

– Х-хозяин… - Зайка так и не подняла головы, только шмыгнула носиком и немного ослабила хватку, позволяя мне вздохнуть полной грудью.

– Рассказывай!

– Х-хорошо. – Сдалась Зая, разжимая руки.

Огромные фиолетовые глаза поднялись на меня. Руки легли на грудь. Ушки слегка приподнялись. При этом девочка снова задрожала, будто на улице было холодно. Хотя, может, так и было. И я, и сама зайка были насквозь мокрые. Сомневаюсь, что комбинезон мог согреть лучше бронекостюма.

– Х-хозяин. – Зашептала Люси, стараясь спрятать заплаканное личико, при этом продолжив смотреть на меня. – Это все очень сложно.

– Не поверишь, - Продолжил рычать в ответ, выплескивая скопившуюся злость. – я на столько запутался, что готов послать все к чертям собачьим и свалить из империи!

– Не надо! – Испуганно взвизгнула зайка, хватая меня за шею. – Пожалуйста, хозяин, не нужно бросать нас!

– Вас? – С долей иронии переспросил я, вглядываясь в мигом изменившиеся глаза.

– Госпожа Бьянка с Кирой верят в Вас. – Уверенно заявила Зая, снова отклоняясь назад. – Вы стали надеждой для многих жителей города.

– Стоп! – Тут же перехватил я мысль, пока тема снова не стала токсичной. – Давай с самого начала. Что происходит в империи? Почему остановился прогресс? Почему начался передел власти?

– Это… на это так просто не ответить. – Прикусила губу девочка.

– А ты постарайся. Мне торопиться некуда.

– За нами следят. – Начала отмазываться телохранительница.

– Я знаю.

– Здесь опасно.

– Нет.

– Но…

– Люси! – Снова рыкнул я, заставляя длинноухую вздрогнуть.

– Х-хорошо, хозяин. – Сдалась милашка, не выдержав тяжелого взгляда. – Давайте вернемся в особняк. По пути я начну рассказывать.

– Хорошо. – Скрепя сердцем, согласился я. – Но учти, если снова попытаешься что-то упустить, можешь забыть о наших шалостях.

От одного упоминания о подобном ушки девочки встали торчком, а в глазах снова заблестели слезы. После всего, что пережила милашка за сегодняшнюю ночь, красивое личико опухло. А я продолжал давить и давить, заставляя зайку терзать душу.

– Как скажете… - Сдалась Люси, поднимаясь с меня.

Дождь почти прекратился. Лишь отдельные капельки срывались с неба, разбиваясь о бесконечные иголочки. Небо начало светлеть, пропуская сквозь полегчавшие тучи лунный свет. Легкий ветерок помогал выгнать остатки ненастья из укромного уголка, так понравившегося мне.

– Хозяин. – Выждав, пока я поднимусь и разомну травмированные мышцы, заговорила Зая. – Вы уверены, что хотите знать правду?

– Уверен. – Без промедления ответил я. – Не хочу становиться… кхм… батарейкой.

– Возможно, это не самый плохой вариант. – Одного только печального взгляда хватило, чтобы понять, на сколько все плохо.

– Хочешь сказать?..

– Предыдущего иномирца убил император, когда понял, что не сможет удержать его в узде. Его пытались задобрить роскошью, лучшими наложницами со всей империи. Да что там, даже дочерей главных родов подносили на блюдечке. Но ничего не вышло. У того человека была цель, к которой шел на протяжении нескольких сотен лет. Мир так сильно менялся, что никто не поспевал за новинками.

– И знати это не понравилось. – Буркнул я.

– Так и было. Простолюдины начали смотреть на аристократию как на равных. Появился запрос на справедливость. А вместе с появлением огнестрельного оружия, еще и угроза для знатных особ. Даже император перестал чувствовать себя в безопасности. Вот правитель и решил избавиться от назойливой проблемы.

– Он тоже был бессмертным? – Казалось бы, чем не логичный вопрос. Раз уж в каждого попаданца запихивали по кристаллу, развивая магические способности.

– Нет. К тому времени иномирец уже состарился и готов был отправиться на тот свет. Но перед смертью хотел завершить свой грандиозный проект. Вот и пришлось его поторопить.

– Кто бы сомневался.

Неспешная прогулка на свежем воздухе помогала не только хорошо усваивать информацию, но и выветривать лишние данные из головы. Своеобразный фильтр из смеси озона и хвои. Непередаваемые ощущения.

– Как обычно бывает, после смерти великого, все его незаконченные дела пошли прахом. Многие хотели завершить начатое, присвоив себе все почести, но не получалось. Некоторые технологии, под давлением аристократии подвергли забвению. Некоторые сами ушли в прошлое. Что-то перестало работать. Кроме паровой технологии и… - Зайка неожиданно запнулась, роняя несколько особенно крупных капелек слез и продолжила резко осипшим голосом. – И нас, в мире не осталось ничего от великого.