Высокородный палач II

– Постой! – Опешил и я. – Вашу расу создал тот самый попаданец?

– Да… - Люси попыталась вытереть слезы, но вместо этого вымазала личико в грязи. – Раса зверолюдов – это искусственный проект. Создатель выводил особых солдат, не подверженных чувствам. Но получилось так, что вместе с силой, в нас проснулись особенные свойства. Когда великий понял, что же получилось, было уже поздно. Император прознал про технологию и начал разводить нас как обычных питомцев.

– Звучит отвратительно. – Скривился я, представляя специфическую ферму.

– Мы не знали другой жизни. – Зайка снова заговорила в привычной манере. В голос возвращалась жизнь. – Все, что нам полагалось – это предано служить хозяину. Вот мы и служили.

– Академия часть вашей подготовке к службе? – Попытался я задать еще один вопрос. Вдруг Зая не заметит и расскажет об этой таинственной школе.

– Нет. В академии одновременно обучалось не больше десятка девочек и пяти мальчиков. Нас готовили специально для встречи с избранными.

– Так все знали, что мы появимся?! – Эмоции снова начали брать надо мной верх.

– Вас призвал придворный маг. Господин, пожалуйста, не перебивайте, иначе я собьюсь.

– Да-да, конечно. – Поспешил я заверить зверушку, для убедительности сделал жест, словно застегивал рот на молнию.

– Вы такой смешной. – Уголки губ дрогнули, расползаясь в робкой улыбке и мне сразу стало легче. – После смерти создателя, в империи начался хаос. Люди не понимали, что происходит. Знать начала делить наследство. Все пошло не по плану. Некоторые дворянские рода с границы вовсе объявили себя независимыми, примкнув к альянсу свободных княжеств. Тогда-то все и поняли, что поступили неправильно. Но было уже поздно.

– Прожив несколько десятков лет в погружающейся в трясину невежества империи, было принято решение призвать новых героев. Только на этот раз сделать все правильно. – Люси сделала театральную паузу, переводя дыхание и продолжила. – Для этого была создана академия. Мы должны были первыми встретить избранного и не дать возможности познать мир, приобщив его к дворянской жизни. Никто не знал, что и как пойдет. Из-за этого в нас вкладывали больше знаний, чем во многих знатных особ.

– Но со мной не прокатило. – Снова перебил я зайку.

– Нет. – На этот раз длинноухая улыбнулась по-настоящему искренне. – С Вами все пошло не по плану. Но это не значит, что план провалился.

– Постой! – Снова перебил я телохранительницу. – Получается…

– Правильно. – Кивнула Люси, озаряя меня прежним светом фиолетовых глаз. – Были и другие избранные. И с ними все сработало как надо.

– Ты знаешь, кто они и что с ними случилось?

– Только про одну.

– И?.. – Протянул я, не на шутку заинтересовавшись новым обстоятельством.

– Она попала в руки принца Викториаса. – Нахмурилась девочка, запоздало понимая, от чего я так завелся.

– Вот значит как. – Судя по тому, с каким лицом отшатнулась зайка, оскал вышел знатный. – Этот гаденыш встал у меня поперек пути. Двоим нам на этом свете не ужиться.

– Хозяин! – Испугано взвизгнула зайка, замирая на месте.

– Тебя что-то не устраивает? – Окинул я телохранительницу насмешливым взглядом.

– Нет. То есть да! Хозяин! Принц очень влиятелен! Даже влиятельнее самого императора! – Скороговоркой выпалила Люси. – Вы не представляете, на что он способен!

– К сожалению, представляю. – Равнодушно пожал я плечами, подавая длинноухой локоть.

Девочка, не раздумывая ухватилась за меня и прижалась головой. Длинные ушки уперлись в щеку и стали щекотать в такт нашим шагам. Получилось очень неплохо.

– Что происходит в среде знати? Из-за чего появилось столько революционных движений?

– Это… - Зверушка шумно выдохнула, показывая, что не желает отвечать на вопрос. Но выбора уже не было. Либо все, либо свобода. – Император очень не хотел совершать новый призыв. Он не верил, что аристократия сможет подчинить избранных. Вот он и решил провести свои собственные реформы, разделив часть собственной власти с сенатом. К несчастью, принц оказался против подобного. Ему не хотелось становиться формальным правителем. Уже пять лет, Викториас плетет заговоры против императора, собирая вокруг себя всех, кого только возможно. Часть секретной службы уже перешла на сторону предателей. Отсюда и такие беспорядки. Одна часть сражается за императора, другая за принца.

– Как все сложно… - Задумчиво проговорил я исключительно для того, чтобы поддержать разговор. Но неожиданно получил веселый ответ.

Глава 17

– Да нет. – Захихикала Люси. – Все очень просто. Армия освобождения подчинена императору. Как и рабочая партия. Весь Кариндер удалось отобрать из-под власти графа. Хоть формально город и остался подчинен принцу. Во всей провинции не оставалось сил, чтобы сражаться с армией. Вот принцу и пришлось выступать лично, вводя в земли Делро свою армию с южных земель.

– Неужели город так важен?

– Конечно! – Продолжила соловьем распевать Зая. – Производственная площадка под городом, одна из двух, где создаются тяжелые машины. Вторая расположена на Северо-востоке. Но там все очень сложно. Тамошние правители не стали примыкать ни к одной из сторон, решив попросту зарабатывать на внутренней войне.

– Занятно. Где-то я уже такое встречал. – В памяти крутилось множество картинок из истории, сопоставляя с нынешними событиями. Слишком много аналогий. А вот вариантов выхода из сложившейся ситуации без войны, не было.

– Хозяин… - Позвала длинноухая, когда пауза затянулась.

– Прости, задумался.

– Вы не меняетесь. – Окончательно растаяла зайка, возвращая голову на сгиб локтя. – Все такой же глупый. Милый, но глупый.

– Это мы еще посмотрим, кто тут глупый.

Идти до особняка предстояло еще достаточно долго. Тучи окончательно разбежались, освободив небосклон взору колючих звезд. Луна уже катилась вниз, миновав зенит. Ветерок окончательно стих, перестав беспокоить сон вековых сосен. А мы все шли и шли, словно влюбленные, наслаждаясь спокойствием.

Зайка рассказала еще много всяких мелочей, которые можно было пропустить мимо ушей. Но раз сам заставил говорить, то почему бы и нет. Всякая информация полезна. Например, я узнал, что моя невеста как раз из тех, чья семья оказалась в стороне от внутриимперских распрей. А также, что третий избранник попал в руки свободным лордам. Или удельным князьям, как их звали имперцы.

Ресурсов на периферии было гораздо меньше, чем в центральных землях. Да и народ там был более свободолюбивый. Так что особой пользы избранник принести не мог. Кроме как организовать всех в один союз или же полноценную страну. Клариса, судя по отрывочным сведениям, могла быть той самой третьей. Но никто не мог быть в этом уверен. Пока семья Делро полностью подчинялась принцу, присягнув на верность, никаких проблем не возникало. Звание леди давало псевдосестренке лишь формальную свободу. Но кто его знает, как будут обстоять дела в будущем. У нас свои проблемы, с которыми предстоит разбираться. И первая из них стояла возле ворот, подперев немалую грудь скрещенными руками, и злобно смотрела на нас.