Высокородный палач II

– Далеко еще? – Задался я логичным вопросом.

Может, бежать по лесу ночью и было не напряжно, зато в городе всё оказалось куда сложнее. Наши тренировки не были рассчитаны на бег по лестнице. И ничего страшного, если бы только спускались. Уже на третьем марше пришлось взбираться на десяток этажей. А дальше пошли исключительно только подъемы.

Лестница за лестницей, переход за переходом, коридор за коридором. Мы все неслись и неслись, почти не встречая никакого сопротивления. Трое или четверо солдат преградили дорогу за всё время, включая двоих, с которыми расправились в первом доме. А дальше никого. Похоже, я оказался прав, и все спустились вниз.

В подтверждение моих слов где-то внизу прозвучал глухой взрыв. Судя по тряске, громыхнуло что-то очень большое и мощное. Я едва удержался на ногах, настолько сильным оказался толчок.

– Котел взорвался! – Выкрикнула Розалия и еще ускорилась, уходя в отрыв.

Пришлось прикладывать еще больше усилий, чтобы просто не потерять остроухую из виду. Тяжелее всего приходилось на лестницах. Уже на третьем подъеме удавалось определить, куда выскочила кураторша, только по открытой двери. Самой женщины видно не было.

– Хозяин! – Встревоженным голоском окликнула меня Люси.

– Бежим! – Попытался я рвануть к переходу.

– Стойте!

Девочка отчаянно закричала, рванув вперед с невероятной резвостью. Даже с моими нынешними данными не удалось разглядеть, как именно на пути возникло тоненькое тельце длинноухой. Я попросту наткнулся на выставленную ладонь, мигом растеряв весь запал.

Воздух с шумом вырвался из легких, а затем тело обмякло, падая на твердый пол. Только после приземления удалось сфокусироваться на испуганных глазках, на которых снова появились капельки слез.

– Хозяин! Простите меня, хозяин! – Затараторила зайка, падая передо мной на колени. – Дальше нельзя!

– П-почему? – Попытался я внятно выговорить, стараясь заставить легкие расправиться.

– Розалия… Она ведет нас в ловушку…

Зая не смогла выдержать моего удивленного взгляда и отвела глаза. Всё, что оставалось, — это глупо хлопать губами, пытаясь сообразить, что происходит. И, как назло, моя телохранительница не торопилась разъяснять ситуацию. Длинноухая так и стояла передо мной на коленях, глядя в сторону.

– Она нас предала? – Наконец нашел в себе силы, задать логичный вопрос.

– Нет. – Уверенно ответила Люси, снова поворачиваясь ко мне. – Она не знает о ловушке.

– Тогда нам нужно помочь. – Очередная недосказанность заставляла действовать опрометчиво. Захотелось избавиться от прелестной зайчихи и броситься в бой.

– Не торопитесь. – Стоило только начать подниматься, как миниатюрная девушка положила руку на мою грудь и придавила обратно к полу. – Хозяин, нам пока нельзя показываться. Розалия сама справится. За одно узнает кое что интересное, после чего ее взгляд на происходящее в империи поменяется.

– Сколько еще секретов ты от меня хранишь?

– Много. – Прикусила губу девочка. – Но, пожалуйста, не отказывайтесь от меня! Вам пока опасно знать все!

– Ты считаешь меня дураком?

– Нет! Хозяин! Ни в коем случае! – Испуганно шарахнулась назад зайка, падая на пятую точку.

– Тогда почему?

– Вы… - Из прокушенной губы потекла тоненькая струйка крови. – Вы начнете действовать слишком быстро.

– Это плохо? – Начал закипать я.

– Да! Вам нужно заручиться поддержкой! Нельзя в одиночку выступать против принца! На его стороне первоклассные убийцы и… - Зая снова замялась, царапая коготками бетонный пол. – И придворные маги…

– Вот значит как. – Протянул я, безвольно раскинув руки на полу. – Сплошные загадки.

– Хозяин. – Судя по тому, как вела себя выпускница академии, она сама еще не определилась, нужно ли ей выполнять задание, или подчиняться мне. – Вы гораздо лучше создателя. И гораздо лучше дворян. Пожалуйста, не торопитесь.

– Хорошо. Что ты предлагаешь?

– Подождать…

Вместо того чтобы дожидаться возвращения остроухой на том же месте, мы продолжили идти вперед. Просто теперь некуда было торопиться. Люси шла немного впереди, постоянно оборачиваясь и бросая на меня печальные взгляды, от которых легче не становилось.

Пройдя еще один дом насквозь и спустившись на пару этажей, до меня наконец дошло, куда именно мы рвались с такой скоростью. Коридор, увиденный в первый день моего пребывания в городе, ни с чем спутать не мог. К тому же мне еще не раз приходилось бывать в гостях у Бьянки, хоть сама девушка встречаться отказывалась. Вышли мы с другой стороны от лифта, оказавшись с непривычной стороны. Но это не смогло запутать или отвлечь.

По всему коридору, портя дорогой ковер, застилавший весь пол, лежали порубленные солдаты. Розалия не стеснялась в методах, рубя всех направо и налево. Кровь была везде: на стенах, на дверях, даже на потолке. Сколько именно бойцов попало под раздачу, подсчитать не получалось. Нечего было взять за основу счета.

– Дура! Ты понимаешь, что творишь?! Ты пошла против империи! – Донесся до нас рассерженный голос кураторши из единственной открытой двери, откуда лился ровный солнечный свет.

– Это ты не понимаешь. – Зазвучал насмешливый женский голос в ответ. – Император присмерти. Маги не могут ничего сделать. Скоро вся власть перейдет в руки принца. А вместе с этим, грызня за власть закончится.

– Ты веришь, что эту войну можно будет так просто остановить?! Принц перешел все границы, открыто выступив против власти отца!

– Аристократия сильно разрослась, не находишь? – Открыто рассмеялась оппонентка остроухой. – Пришло время навести порядок в империи.

– Устроив тотальный террор?! – Не унималась Розалия.

Мы медленно пробирались по темному коридору к открытой двери. Не хотелось прерывать интересный разговор, начавшийся задолго до нашего появления. Но еще больше не хотелось перепачкаться в крови.

– Террор? Что ты! – Издевалась неизвестная женщина. – Нужно убрать всего несколько домов, остальные сами падут ниц и примут любое решение нового императора.

– А Викториас казнит всех, кто выступил против его воли!

– Значит такова их судьба.

Люси вцепилась в мою руку, не позволив не только резко двигаться, но и взяться за рукоять револьвера. Фиолетовые глаза умоляюще смотрели на меня, пока губы беззвучно шептали нечто успокаивающее.

– Ты провалила свое задание. – Продолжила неизвестная женщина. – Но принц признает, что ты не виновата. Он сам не смог разобраться и упустил призванного. Тебе достаточно устранить эту преграду и можешь рассчитывать на повышение.