Высокородный палач II

– Может уже зайдете?

– Д-да… - Неуверенно выдавил я, стараясь сдвинуться с места.

Удивительно, но стоило только начать двигаться, как тело снова стало прежним. Оцепенение спало, словно и не было вовсе. Еще появилась удивительная лёгкость в ногах. Зато зайка растеряла всю свою решительность. Девочка не просто не хотела идти вперед, но и потянула назад. Пришлось приложить усилие, чтобы справиться с миниатюрной телохранительницей.

Дверь за нами захлопнулась сама собой. Магу не пришлось ничего делать, даже глаз не моргнул, продолжая пристально смотреть на меня. Тишина ненадолго повисла в помещении. Пока присутствующие сотрудники пытались сообразить, что происходит.

– У вас котлы нестабильны… - Совершенно другим тоном сказал старик, обращаясь к работникам.

Я снова поразился, насколько может быть обманчива внешность. В старом эльфе и без того чувствовалась сила. Неимоверная сила. О подобном я мог только мечтать. А тут одним только голосом маг смог пустить волну гнева, заставившую людей побросать всё и броситься прочь. Мы едва успели отскочить в сторону, на какую-то долю секунды разминувшись с громадным зеленокожим орком. А вот двери повезло меньше. Мускулистые руки дернули ручку с такой силой, что металлическая скоба отлетела от полотна. Но это не остановило громилу. В следующее мгновение плечо врезалось в дверь самым негуманным образом, открывая проход для остальной оравы.

– Ну что за бескультурщина. – Покачал головой маг, приподнимая посох.

Глухой стук пронесся по комнате, сопровождаемый волной силы. Брошенная бумага, перевернутые стулья и даже сорванная с петель дверь начали медленно подниматься и укладываться на свои места. Тело снова оцепенело. Только рот раскрылся, глядя, как маг наводит порядок.

– Ну вот и все. – Осмотрел помещение старик. – Давайте присядем.

– Отец… - Снова попыталась что-то сказать Розалия.

– Сядь! – Рявкнул на дочь эльф, да так, что мы едва не попадали на пол.

Зато оцепенение снова прошло. Все бросились к стульям, едва не начав бороться за места, коих было предостаточно для нас троих. Но отчего-то каждому захотелось оказаться подальше от гневного мага. Но в итоге повезло зайке. Девочка выбрала удачное местечко, спрятавшись за моей спиной. А вот эльфийка, наоборот, была ближе всех к родителю.

– Ты уж прости старика. Не смог сдержаться. – На морщинистом лице отразилась вековая усталость, а глаза вовсе прикрылись на несколько секунд. – Давай знакомиться. Меня зовут Лундир. Как понимаешь, я отец этой несносной девчонки.

– Приятно познакомиться. – На автомате буркнул я, вызвав кривую усмешку у старика. – Но, разве Вы не знаете меня?

– Я? – Искренни удивился маг. – Нет конечно. Моя дочь отправилась в другой мир, искать себе суженного. То, что тебя подкинули в тело герцога, не ее заслуга.

– С удовольствием бы узнал об этом поподробнее. – Скосил я взгляд на испуганно сжавшуюся эльфийку, с каждым словом становящуюся только бледнее.
– Ладно. Меня зовут Андрей.

– Интересно. – Протянул эльф, подпирая голову рукой. – И чем же ты занимался.

– Торговал.

– О-о-о! Значит ты вольный торговец?! – Обрадовался дед.

– Эм. Нет. – Смутился я, прикидывая, как бы донести до отца Розалии мою специализацию. – У меня, конечно, экономическое образование. Но занимался немного другим.

– Экономическое? – Пробормотал маг. – Это еще лучше. Вести дела семьи без понимания в экономике не получится. Что ж. Одобряю.

– Что?! – Подпрыгнула эльфийка, нависая над отцом.

– Я чувствую силу в этом человеке. А значит, вы проживете долгую жизнь вместе. К тому же он соображает, как управлять деньгами. Не вижу смысла отказываться от такого выгодного союза.

– Отец! – Радостно запищала эльфийка, бросаясь старику на шею.

– Эм… - Пришло мое время привлекать к себе внимание. – А как же мое мнение?

– Что-то не так? – без каких-либо эмоций поинтересовался эльф.

– У герцога есть невеста. И еще я спас девушку из рук насильника. А теперь еще и Розалия. И это без учета четырех зверодевочек.

– Хм. – Задумался Лундир, отталкивая от себя прилипшую дочь. – Думаю – это еще не полный список.

– Чё?!! – Не смог сдержать удивления и разочарования. А как хотелось бы, что бы дед поддержал меня в этом плане.

– Молодой человек. – Снова растянул губы в улыбке эльф. Только теперь она не казалась пугающей. Простая искренняя улыбка. – Мы живем в неспокойные времена. То, что надвигается на империю, будет пострашнее обычной войны. В ближайшее время тебе предстоит громко заявить о себе, нанеся удар по собственной семье. А дальше… Как знать.

– Что Вы хотите этим сказать? – Едва смог выдавить из себя слова.

Конечно, рассчитывать, что удастся остаться в стороне после всего случившегося, было глупо. Захват особняка. Захват города. Еще и стычка с армиями семей. Но чтобы бить по семье! Сомневаюсь, что тут речь о леди Кларисе.

– Скоро ты сам все поймешь. А моя непутевая дочурка соберется и поведает тебе все, что должна была рассказать с самого начала! – Довольно грозно повысил голос маг, искоса глядя на дочь. – Император не мог задействовать войска внутри страны. Пришлось экстренно создавать корпус внутренней стражи, чтобы спасти производства Кариндера. Но это было в первый и последний раз. Больше на меня не рассчитывайте.

– Отец, это значит… - Снова удивленно уставилась на старика эльфийка.

– Правильно. – Кивнул Лундир. – Илле решился на смену династии.

– Но… - Едва не с отчаянием прошептала женщина.

– Тебе придется постараться…

Едва ли не в первый раз за всё время старик отвел от меня взгляд и пристально посмотрел на Розалию. Эльфийка, и без того шокированная известием, окончательно поплыла. В прямом смысле. Эффектная женщина скукожилась и начала сползать со стула.

Что же до меня, то подобные новости оказались вполне ожидаемы. Если устранить принца, то кто еще мог занять престол? Но, черт побери, нельзя же настолько открыто говорить о таких вещах! Еще и в самом начале пути! Это же ставит меня в незавидное положение. Нет еще своей армии. Нет своего уголка. А что будет, если на мою сторону захочет примкнуть кто-то? Как им меня искать во всей будущей суете?

– Но это будет позже. Пока об этом никто не знает. – Поспешил заверить нас старик, вызвав у меня облегченный вздох. – Императору не хочется провоцировать Викториаса на резкие действия. Вы еще не готовы к открытой войне. И возможно нам удастся переманить часть аристократии на вашу сторону. А если вы сможете создать армию…

– Для этого нужны деньги и время. – Сокрушенно вздохнул я, принимая такое же положение, как и эльфийка.

– С деньгами у Вас уже нет проблем. Кариндер не просто так взбесился, устроив нападение на город. Одна милая девочка хорошо постаралась, завязав все денежные потоки на некоем великом герцоге Маарисе. – Усмехнулся старик.