Высокородный палач II

– Ничего. – Пробормотал я в ответ.

– Вот оно в чем дело… - С особой нежностью прошептала наложница.

– Что? – Вздрогнул я от прикосновения.

– Ваша светлость. – Попыталась улыбнуться Бяка. – Вы привлекаете слишком много женского внимания.

– Я этого не хотел.

– Я знаю. – Прижалась ко мне девушка. – Но это Ваша судьба.

– Плохая судьба. – Едва снова не сорвался на рык.

– Как знать. Нам придется еще тяжелее.

– Что это значит?

– Ваша светлость. – Отстранилась Бьянка, поднимая на меня глаза, на которых застыли капельки слез. – У Вас уже семь красавиц. И это еще не предел. Будет тяжело добиться Вашего расположения.

– Но…

– Тсс. – Приложила к моим губам палец девушка. – Это будет нашим испытанием. В конце останутся только самые преданные и полезные.

– Но… - Еще раз попытался вставить свое веское слово.

– Не надо. Нас растили для этого. Каждая девушка должна быть полезна своему мужчине. Иначе… - Бяка опустила глаза, явно не желая договаривать.

– Иначе? – Подтолкнул я.

– Иначе о ней забудут. – Пояснила Ника.

У меня не нашлось слов, которые подходили в данной ситуации. Никогда не интересовался данным вопросом. Но могу сказать определенно. Стоило одной даме в коллективе кем-то заинтересоваться, как тут же включался некий инстинкт. В головах у остальных баб что-то коротило и начиналось соперничество. Причем было неважно, нужен им этот мужчина или нет. Страшно представить, что будет здесь. Никогда не поверю, что столько разных женщин смогут договориться. Это из области фантастики. И это Бяка еще не знает про Розалию. А что будет с появлением маркизы? Если каждую девочку начинают готовить конкретно в жены одному единственному, сразу после помолвки. И разорвать ее можно только одним способом...

– Брр… - Натурально покоробило меня.

– Господин? – Отшатнулась от меня еще дальше Бьянка. – Я… что-то не так сказала?

– Нет. – Поспешил заверить девушку, пока она что-нибудь лишнее не надумала. – Ты все верно сказала. Просто… Я не готов к подобному.

– Именно из-за этого многоженство и было запрещено в империи. – Усмехнулась Ника.

– Так какого лешего?! – Снова возмутился я, окончательно запутавшись в происходящем.

– Вы особый случай. – Донесся до нас другой женский голос. – Если обидите кого-то из знатных семей, не сможете заручиться поддержкой. А там и до бунта может дойти.

– Розалия! – Обреченно взвыл я, представляя, что может сейчас случиться.

– Доброе утро, Ваша Светлость. – Изящно поклонилась эльфийка. – У вас новая форма одежды для прислуги?

– Воспитательная работа. – За меня ответила Ника.

– И кого воспитываете?

– Хозяина! – С особым прищуром пояснила пятнистая.

– А… Ну да… Давно пора… - Задумалась остроухая, негромко соглашаясь с управляющей.

– За что мне это?!

Захотелось снова сбежать от всех проблем, но две... кхм... невесты не дали этого сделать. К счастью, обе суженные были одеты. Причем не абы как, а в весьма нарядные платья. И самое главное, что девушки не собирались присоединяться ко всеобщему флэшмобу. Что меня немного успокаивало.

Завтрак, как и всегда, удался на славу. Близняшки выпрыгивали из остатков одежды, чтобы показать свои умения. Ника в это время расхваливала старания Бьянки, явно заняв сторону аристократки в предстоящей борьбе за близость к... ко мне. Зато Люси начала поддакивать Розалии. Только Кира оставалась безучастной, молча уставившись в тарелку и даже не притронувшись к еде.

К сожалению, уделить внимания каждой физически не мог. Даже просто подойти и спросить, что случилось, оказалось невозможно. Меня взяли в оборот, перетягивая то в одну сторону, то в другую. Чувствую, такими темпами в гареме появятся фракции. Главное, чтобы дополнительных баб не тащили.

После веселой трапезы пришло время дел. И вот тут смог вздохнуть с облегчением. Зверодевочки не решились расхаживать по городу нагишом. Пришлось вернуть свои платьица. Причем всем. Хотя близняшки все равно оставались дома.

О прибытии нашей мини-армии оповестили еще на рассвете. Кроме оружия и снаряжения для гвардейцев, эльфы захватили и пленного барона. К сожалению, был всего один вариант, как можно было аннулировать брак. И тут крылось несколько тонкостей. Розалия, как и обещал старик, подготовила целую кипу бумаг, которую мне предстояло изучить. Но это были только прошлые дела. Что же до нынешнего положения, остроухой вскоре придется покинуть нас. Возможно, надолго. Брак – это дело хорошее, но шпионские игры зашли слишком далеко. Пока не разберется, придется обходиться своими силами.

Навестив новоприбывших бойцов и отдав множество распоряжений, частично перенаправив свою прибыль на оснащение и вооружение, пошли дальше. Желающих пообщаться оказалось столько, что возле офиса, заботливо отобранного у притихшей партии Бьянкой, скопилась немалая очередь. Увы, но большая часть местных баронетов и торговцев хотела просто запечатлеть свою верность, преподнося дары.

Меня начало коробить уже на втором таком госте. Во всех онлайн-играх главной целью игрока становился не фарм золота, а крафт предметов. Но здесь я не видел ничего, что могло бы пригодиться. Дорогие безделушки, а порой и вовсе недорогие. Какая-то мазня, уродливые статуэтки. Чего только не несли. Но приходилось сидеть и лучезарно улыбаться. Для этого даже подослали ко мне Люси, которая напоминала об обязанностях уколами коготков в шею.

Разобравшись с гостями, пришло время общения с инженерами. Толковые гномы, эльфы и вообще все подряд ввалились в огромный зал для совещаний. Всё, что от меня требовалось, — это обрисовать общую суть того, что хочу получить на выходе. А мастера уже сами будут думать, как реализовать всё в металле.

Но возникло сразу несколько нюансов. Во-первых, кроме паровой тяги, толком ничего не было разработано. Не знаю, почему, но про перегонку нефти никто слыхом не слыхивал. А про сжигание спирта в двигателе даже заикаться не стоило. Полная монополия государства. Да еще и огромные налоги. Правда, это нисколько не мешало создавать подпольные пивоварни и винодельни, на которые закрывали глаза. Но с крепким бухлом были серьезные проблемы. Как и с перегонкой дистиллята.

Мои мечты о самолете пришлось отбросить как несбыточные. Но я все равно рассчитывал, что мастера придумают компактный двигатель. Очень хотелось, чтобы технологии шагнули настолько, чтобы маги вышли в открытый космос.

Оставалась надежда на танки. Все же шагоходы тоже были забракованы как неудачные конструкции. Пушки хоть и в небольших количествах, но изготавливались в другом регионе. И их можно было заполучить. А если нет, то ограничиться крупнокалиберным пулеметом. К счастью, одним-двумя можно было пожертвовать ради исследований. А скопировать проблем не составит. Пусть у нас и не было достаточных мощностей, смастерить десяток-другой сможем. А дальше будем рассчитывать, что число моих сторонников будет неуклонно расширяться.

Разобравшись со всеми делами, настало время отдыхать. Приказы отдаются быстро, но выполняются гораздо дольше. Неделю пришлось провести в окружении оравы голодных баб. И тут меня уже ничего не спасло. Розалия только подначивала зверушек, помогая придумать дополнительные извращенные фантазии по моему соблазнению. От которых Бяка только бледнела и искала предлог сбежать. И с каким же облегчением я узнал, что все приготовления к походу готовы.

Как говорилось: пока ты отдыхаешь, враг качается! И тут оставалось только рассчитывать, что враг не успел достаточно прокачаться. Иначе от моей элиты не останется и следа. Зверолюди оказались крайне мотивированными бойцами. Зайка пищала от восторга, рассказывая, как ее подопечные развивались. В то же время Розалия нахваливала своих снайперов. Пусть всего десяток по сравнению с пятью десятками ушастых, но остроухие тоже стали страшной силой.

На их фоне тяжелая пехота, в которую превратили подготовленных Карлом солдат, выглядела ленивыми улитками. Тяжелая броня в купе с массивными щитами не позволяли быстро двигаться. Зато защита была выше всяких похвал. Доспехи держали ружейный выстрел в упор. А тут еще и велась модернизация брони. Попаданка явно не вдавалась в технические особенности игровых миров. И не знала про такие вещи, как сервоприводы и газовые упоры. И пусть про первые здесь никто не знал, а я не мог объяснить, что это. Зато вторые быстро реализовали, что позволило солдатам ускориться. Еще и дольше оставаться в бою. И всё из-за перераспределения нагрузки.