Высокородный палач II

Ох и намучился я, пока смог добраться до пола. Пройдя тяжелый путь вдоль пола-потолка, повис на свободно болтающейся в воздухе лестнице. Под генераторным залом находилось еще более грандиозное пространство, погруженное во мрак. Ни единого пятнышка света. Ни единого отблеска. Ничего не было видно. Только большое светлое пятно над головой и тусклый круг внизу, подсвечивающий гору камней.

В какой-то момент почувствовал себя искателем сокровищ. Такой себе Индиана Джонс, неумело спускающийся по лестнице в темную пещеру. Ощущения были именно такими. И все то же противное чувство, словно в меня целятся из снайперской винтовки, снова заставило подгорать пятую точку. И ведь теперь я точно знал, что подобные игрушки появились в этом мире.

Добравшись до каменного завала, начал быстро спускаться. Очень не хотелось оставаться на единственном светлом участке, становясь идеальной мишенью для любого стрелка.

Моего усилившегося зрения хватало, чтобы кое-как разглядеть контуры местности в двух-трех шагах вокруг. Но все, что было дальше, оставалось черным-черно. И от этого становилось совсем стремно.

– Хозяин… - Шепот зайки разнесся по залу как громогласный рев, заставив вздрогнуть и схватиться за сердце.

– Люси… - Хотелось высказать пару нелестных слов, но сдержался.

– Я здесь.

Из темноты вынырнула пара фиолетовых глаз. А затем блеснули белоснежные зубки, очерчивая контуры рта. По спине пробежала капелька ледяного пота. Вот никак не ожидал, что моя девочка окажется волшебным созданием, как тот самый кот, привидевшийся девочке после употребления сомнительных грибочков.

– Хозяин, здесь никого нет. – Голос Заи отдавал нотками обиды и разочарования. – Мы опоздали.

– Нет. – Уверенно заявил я, осторожно спускаясь с высокой горы битого бетона, пронизанного острыми арматуринами.

– Что? – Фиолетовые глаза еще ярче засветились, выхватывая из темноты контуры лица.

– Я чувствую, что здесь кто-то есть.

Противное чувство слежки так и не отступило, хотя я уже давно убрался со светлого участка. Невидимый соглядатай уже не просто нервировал. Я был готов самолично оторвать все выпирающие части этому созданию!

– Интересно. – Протянула Розалия, оставаясь незаметной. – И кого же ты чувствуешь?

– Взгляд. – Коротко ответил я, затравленно оглядываясь по сторонам, рассчитывая почувствовать направление, откуда на меня смотрели.
– Кто-то следит за мной.

– Очень интересно. – Повторилась эльфийка.

Немного привыкнув к кромешной тьме, глаза начали различать некоторые вещи дальше, чем на расстояние вытянутой руки. Может, и немного, но с десяток метров – это уже не полное неведение. С такими способностями можно работать и без специального оборудования.

– Подробности будут? – Поинтересовалась кураторша уже с другой стороны.

– Самому бы понимать, что происходит. – Недовольно буркнул я в ответ. – Чувствую, что кто-то пристально следит за мной. Через прицел…

Последнее пояснение возымело немного не тот эффект, на который надеялся. Зайка бросилась ко мне, обвивая руками за талию и со всей силы стискивая поясницу. Да так, что глаза решили выскочить из орбит.

– За-ду-шишь! – Захрипел я, изо всех сил упираясь в ушастую малышку.

– Хозяин! – Всхлипнула в ответ девочка. – Не умирайте!

– Ты сама его убьешь, если не прекратишь душить. – Усмехнулась Розалия с другой стороны.

Эльфийка то приближалась, то отдалялась, каждый раз оказываясь в другом месте. Голос звучал то спереди, то сзади, то сбоку. И ни разу остроухая не попадала в поле моего зрения, чего нельзя было сказать о зайке. Свою телохранительницу я видел почти с самого начала.

– Простите, хозяин. – Испуганно дернулась зайка, слегка ослабляя хватку. Но только слегка.

– Пошли, тут ничего нет. – Еще раз усмехнулась кураторша.

Я так и не понял, куда мы собрались. Логичнее всего было предположить, что стоит вернуться наверх по лестнице, так и болтавшейся над рухнувшими завалами бетона. Но вместо этого зайка взяла меня за руку и повела куда-то вглубь темноты.

Очень скоро стало понятно, что помещение не было бесконечным. Всего в нескольких десятках метров обнаружилась стена. Ну как стена. То, что осталось от тонкой перегородки, отделявшей от соседнего, точно такого же помещения.

В нос ударил запах жара. Если кто-нибудь бывал в настоящей финской сауне, тот поймет, что это такое, когда нос ощущает жару как запах. А еще странные звуки доносились из темноты соседней комнаты. Что-то щелкало, стреляло, звенело. Страшное дело. Словно рядом горел костер без огня.

– Будте осторожны. Котел неустойчив. – Донесся до нас голос Розалии откуда-то издали.

– Хозяин, надо побыстрее пройти это место.

Что такое нестабильный котел, до меня дошло очень быстро. Если и эта дрянь шарахнет, то собирать уже будет нечего. Все трое испаримся в считанные секунды. Это осознание помогло двигаться более уверенно. Камни перестали быть скользкими. Ноги вставали более уверенно, выискивая подходящие места. Только это не помогло угнаться за длинноухой милашкой. Девочка двигалась слишком проворно для обычного человека. Хы. Обычного. Сам пошутил и сам посмеялся.

Немного подотстав от спутницы, потерял любые ориентиры. Кроме очередного каменного завала, оставшегося от стены, ничего не указывало на направление. Пришлось идти едва ли не на ощупь.

Порой стоит вести себя абсурдно. Не стал преследовать зайку и наткнулся на нечто интересное. Огромное черное пятно появилось в поле зрения неожиданно. Здоровенная конструкция, от которой и доносились странные звуки, стояла посреди помещения, возвышаясь надо мной, теряясь в темноте. Даже обойти этот самый котел оказалось не так просто. Слишком большой оказалась конструкция. Но, в конце концов, я зацепился взглядом за кое-что.

В кромешной тьме показался яркий отблеск, метающийся в маленьком окошке. В одной из стенок круглого котла было вмонтировано стекло. Такой же иллюминатор, как любили показывать в фильмах про древние броненосцы. Сказать, что во мне проснулся интерес, — ничего не сказать. Я зачарованно уставился на мечущийся в заточении огонек, медленно приближаясь к окошку.

– Хозяин! – Зайка оказалась рядом, хватая меня за руку и не позволяя подойти достаточно близко.

Резкое одергивание помогло осознать, что я совершал неимоверную глупость. Не только нос начал гореть от нестерпимого жара, но и все лицо. Даже бронекостюм разогрелся до такого состояния, что начал обжигать тело. Страшно представить, что было бы, если бы, как и хотел, подошел еще ближе.

– Что это? – Поспешил отойти от котла на безопасное расстояние, продолжая смотреть на единственный источник света.

– Это огненный камень. Они используются для разогрева воды в котлах. – Пояснила Зая, утаскивая меня еще дальше к стене.

– Так вот на каких технологиях работают ваши машины. – Задумчиво протянул я.

– Да, хозяин. Это один из важнейших ресурсов нашего мира. Его добывают гномы в центральных горах. После чего зачаровывают и отправляют паровозами во все уголки империи.