Высокородный палач

К сожалению, из всех ламп, что висели на стенах и стояли на столах, сохранилось всего две. Каким чудом плафонам удалось избежать множества осколков, оставалось только гадать и ссылаться на божий промысел. Но даже такого света было недостаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности в разбитом офисе. Лампочки вырывали из темноты лишь жалкие метры у стен, оставляя огромную территорию во тьме.

Перевернутые столы, разбитые стулья. Множество разбросанной по полу бумаги. Чего здесь только не было. Но хуже всего было то, что среди всевозможного хлама лежали тела убитых подпольщиков. Далеко не все остались в относительной целости. Часть попала под взрывы гранат. И даже весьма стойким ко всему созданиям данный вид был весьма неприятен. Что говорить обо мне, бедном попаданце, только пару дней назад впервые столкнувшемся со смертью.

Хватило всего нескольких минут осмотра, чтобы выскочить из комнаты, сгибаясь пополам и едва не извергая из себя ужин. К моему стыду, в основном тоннеле пришлось столкнуться с Бьянкой. Девушка не собиралась заходить внутрь. Вместо этого беглая аристократка с трепетом дожидалась нас.

– С Вами все в порядке?
– Встревоженно спросила меня Бяка.

– Все в порядке.
– Остановил я девушку, глубоко вдыхая свежий воздух. Ну как свежий. После пороховой гари и вони крови, даже затхлый подземный воздух казался свежайшим. Словно оказался не в соседнем помещении, а в хвойном лесу.

Бьянка оказалась не такой боевой, как мне показалось изначально. Но в этом был свой шарм. Девушке не стоит переступать через трупы врагов, за них такое должен делать мужчина. Желательно тот, кто и обладает этой девушкой. Но в нашем случае данную роль исполняли хрупкие зверолюдки, продолжившие исследовать темное помещение.

– Герцог...
– Сделала еще одну попытку заговорить Бяка.
– Вы...

– Что?
– Пришлось слегка подтолкнуть девушку.

– Вы ранены?
– Не знаю от чего Бьянка смутилась, но вопрос оказался вполне ожидаем.

– Уже все в порядке.
– Неуверенно отозвался я.

Удивленные глаза беглой аристократки заставили и самому смутиться. Как ни крути, но мне сегодня изрядно досталось. Кроме окровавленного бока, распоротого еще Никой, боль ощущалась в простреленном плече и левой ноге. И хоть убей, когда именно умудрился поранить ногу, вспомнить не смогу. Пришлось осмотреть себя еще раз, чтобы убедиться, что больше никаких травм нет.

Правая рука уже начала отходить от боли. Рана больше не беспокоила. Но оставалось ощущение, что внутри что-то засело. Эта мелочь не давала чувствовать себя полноценным человеком. Я превращался в какого-то монстра. Таракана, способного выжить в любой, даже самой страшной ситуации. Это могло показаться имбовой способностью, но на деле становилось очередной преградой, ставящей особняком попаданца от всех окружающих.

– Герцог...
– В глазах Бьянки появилось настоящее отчаяние.
– Вам... Вам не стоит так рисковать из-за меня.

– Ни стоит винить себя в моих поступках.
– Пришлось глубоко вздохнуть и просклонять всю известную нечисть, чтобы снова вернуться к этому противному высокопарному языку. В горячке боя не было времени обращать внимания на то, что говорю. Но когда оказался один на один с благородной дамой, пришлось снова “фильтровать базар”.

– Но Вы...

– Я не маленький мальчик, госпожа Бьянка де Льюс.

От моего почтенного тона девушку передернуло. Создалось впечатление, что я не слово молвил, а натурально врезал аристократке по смазливому личику. Бьянка отступила на шаг, состроив жутко обиженное личико. Еще немного, и из расширившихся в ужасе глаз покатились бы слезы.

– Г-герцог...
– Трясущимся голосом попыталась обратиться девушка.

– Вам что-то не нравится?
– Я почувствовал себя одновременно негодяем и героем. Бьянка сама отказалась разговаривать со мной на нормальном человеческом языке. Но такой реакции тоже не мог ожидать.

– Все хорошо, Ваша светлость.

Не знаю, что в данный момент творилось в голове беглой аристократки. Но то, с каким хладнокровием девушка согнулась в изящном поклоне, заставило обливаться холодным потом. Похоже, я все-таки перегнул палку. Мы уже достаточно пережили вместе. Не хотелось вот так все рушить, выставляя непреодолимый дворцовый барьер. Как ни крути, а виконт не был ровней даже простому герцогу.

В тоннеле снова повисла тишина, нарушаемая лишь тихими голосами зверолюдок. Девочки продолжали осматривать комнату, выискивая барона Каринда. А может, и еще что-то. Только сейчас это отошло на второй план. Бяка так и застыла со склоненной головой, не собираясь подниматься. А я не находил слов, которые бы не прозвучали оскорбительно. Оставалось надеяться, что служанки спасут из непростой ситуации, но девочки тоже не торопились выходить.

– Вам так нравится наблюдать за моим унижением? – Голос Бьянки дрожал, словно прорываясь сквозь плач.

– Унижением? – Казалось, всего лишь слово, но какое значение оно несло для высокородной девушки. – Вы сами не захотели отбросить ненужные формальности.

– Как я смею! – Вопреки всему, Бяка еще ниже склонилась, окончательно пряча от меня лицо под выбившимися локонами. – Император даровал Вам не просто титул. Вы опора и защита не только монарха, но и всего государства. Жалкая нищенка не имеет права ровнять себя с хозяином всех северных земель.

– Чего? – Вдобавок к холодному поту, щеки заполыхали так, словно лицо макнули в мангал с раскаленными углями.

– Вы и правда удивительный человек. – С каждым новым словом, произнесенном дрожащим голосом, добавлялась дрожь в руках. Девушка уже не скрывала слез, пусть и старалась не показывать заплаканного лица. – Так легко относитесь ко всему происходящему. Для Вас наши жизни всего лишь небольшая ставка в дворцовой игре.

– Прекрати. – Голос прозвучал как из гроба, в который меня загоняла Бьянка.

– Ваша Светлость, я приложу все усилия, чтобы помочь Вам. Вы уже доказали, что достойны…

Слушать и дальше крик души было выше моих сил. Хотелось вновь сбежать. Найти врага и выпустить пар. Но вечно бегать не получится. Когда-нибудь придется принимать на себя ответственность. Хотелось, чтобы это время наступило уже после того, как вернусь обратно в родной мир. Но что-то подсказывало, что именно в ответственности и будет заключаться основное сюжетное задание. И сейчас во что бы то ни стало нужно успокоить девушку.

– Молчи и слушай!

Хватило всего шага, чтобы подойти вплотную к склонившейся аристократке. А дальше руки сами подхватили девушку под руки, вздергивая вверх. Возможно, я немного перестарался, не просто поднимая легкое тело, но и приподнимая над полом. Заплаканные глаза удивленно расширились, пока губы продолжали трястись, не давая ничего сказать в ответ.

– Для меня не важно, кем вы являлись до нашей встречи. Рабы, аристократы, простые люди. Богатые и нищие. Это все условности. Не хочу больше слышать ни от кого из вас подобных слов. – Яростная тирада напугала девушку. Но мне было все равно. Вновь прижав Бьянку к стене, уже не хотел отпускать, пока не добьюсь своего.