Высокородный палач

Зато Кира с Люси весьма уверенно заняли позиции с другой стороны от двери. Пантерка снова приготовила нож, изогнув спинку и опершись на три конечности. Получилась настоящая боевая девочка с торчащим вверх хвостиком. А зайка за ее, кхм, спиной снова замерла с револьверами в руках. И оба ствола смотрели на вход на укропную площадку под лестницей. Снова повисла тишина. Мы ждали неведомого убийцу.

Из-за страха попасть под раздачу выглянуть в тоннель оказалось невозможно. Оставалось только довольствоваться звуками. Стоны раненых, проклятья умирающих, адресованные невесть кому. И ни единого шага. Словно несколько десятков человек убили призраки. И я бы поверил в такой исход, если бы бесплотные руки могли держать в руках винтовку.

– Нет! Пожалуйста!

Истеричный голос заставил кровь в венах остановиться. А потом и второй такой же, только более низкий голос прорезал спокойствие в подземелье. Раздалось еще несколько выстрелов, после чего все звуки на какое-то время стихли. Только шум водопадов и журчание реки. Даже запахов не осталось. Ни тебе пороховой вони, ни смрада крови.

Но на этом все не закончилось. Неведомые убийцы добрались до заинтересовавшей нас двери, и все началось сначала. Кто бы там ни был, но действовал отряд слишком грамотно. Никто не стал лезть на рожон. В приоткрытую дверь влетело пару гранат, взрывы которых сотрясли стены. Только после этого загадочные убийцы ворвались внутрь и добили выживших выстрелами из чего-то более мелкого. Почему я посчитал, что убийц было несколько? Всё очень просто. Невозможно одновременно стрелять из четырех, а то и больше револьверов.

– Кира, осторожно! – Бьянка до последнего старалась держать себя в руках, но, когда ее служанка полезла к двери, не сдержалась.

Кошечка в ответ лишь кивнула, одарив хозяйку блеском уверенных глаз, и выскользнула в тоннель. Мы снова переключились в слух, но зверодевочка попросту растворилась в грохоте выстрелов. Оставалось только надеяться, что с хвостатой будет всё хорошо.

Пальба не прекращалась достаточно долго. Мы успели забеспокоиться. Слишком рьяное сопротивление оказали повстанцы, чьей принадлежности никто не знал. И если сравнивать с тем, как вели себя нападавшие, то и защитники оказались далеко не простаки.

– Кошмар… - Плюхнулась перед нами пантерка, буквально появляясь из воздуха. – Там настоящая бойня…

– Ты рассмотрела, кто напал? – Бяка бросилась к своей подчиненной, падая на колени и прижимая ушастую головку к груди.

– Зверолюди…

– Что? – Опешила беглая аристократка, переводя взгляд на зайку.

– Три мужчины в темных балахонах… - Продолжила пояснять пантерка, изо всех сил стараясь не расплакаться. – Такого я еще никогда не видела. Они ни на секунду не останавливались, а каждый выстрел приходился точно в цель.

– Ну все, все, моя хорошая. – Принялась успокаивать служанку Бьянка, продолжая смотреть на Люси. – Знаешь, кто это может быть?

– Академия ни единственная, кто готовил убийц. В сопредельных государствах есть небольшие ордена, где готовят скрытников.

– А эти?

– Тяжело сказать. Мужчин мало кто использует. Слишком приметны…

– Тоже мне, приметны. – Недовольно зашипела девушка на мою рабыню.

Пока мы пытались понять, кто напал на армию с партией, всё окончательно затихло. Никого не смутило, что дверь за кошечкой не закрылась и в случае чего убийцы попросту бросят в нас гранату. Враг оказался настолько незаметен, что, кроме шума выстрелов, больше ничем себя не выдал. Даже если нас и заметили, то не восприняли как противников. Или же просто не имели такого задания — устранять всех свидетелей.

– Что будем делать? – Устав от тишины, подал я голос. – Возвращаемся обратно?

– Есть другой вариант? – Достаточно нервно переспросила Бьянка, заставив нас с зайкой вздрогнуть.

– Можем пройти тоннелем до дома, а потом подняться. – Снова сморозил я глупость. Но, на удивление, моя рабыня активно поддержала такую идею.

– Я проведу! – Опередила очередное гневное заявление Бяки длинноухая. – Тоннели все одинаковы. А расположение домов написано на стенах.

– Когда ты это успела выяснить? – Снова насторожился я. Ушастая девочка все чаще заставляла задуматься о своих словах, брошенных ночью. Да и упоминание об убийцах, не очень хорошо откликались в душе.

– Хозяин… - Смущенно опустила огромные глаза Люси. – Вам лучше не знать…

– После таких слов мне только больше захотелось узнать! – Вспылил я, едва не хватаясь за голову.

– Если вы настаиваете… - Резко погрустнела моя рабыня.

– К черту все! – Отмахнулся от слов длинноухой, как и от всех накопившихся проблем. – Пошли уже. У нас и так дел невпроворот.

– Слушаюсь, господин… - Губы зайки лишь слегка дрогнули, но и это не смогло скрыться от меня. Какая бы загадочная личность ни таилась под маской хладнокровной убийцы, или же все-таки служанки, но девочка всегда оставалась девочкой.

Кире не понадобилось много времени, чтобы прийти в себя. Пусть пантерочка и не горела желанием выходить на окровавленный перекресток, но другого пути у нас не было. Все этажи уже шерстят повстанцы, выискивая нас. А вместе с разгневанными головорезами еще и городовые с партией. Вполне возможно, что даже эта стычка была из-за того, что несколько сил не смогли договориться по поводу судьбы великого герцога.

Люси выскочила первая. Специфический наряд горничной резко контрастировал с мрачным подземельем. Можно сказать, зайка была как бельмо на глазу. Такую красоту не приметить было невозможно. Зато кошечка оказалась по-настоящему скрытной. Не то что черные волосы, но и тусклое платьице растворялось в полумраке тоннеля. Вдвоем зверодевочки быстро обследовали ближайшие подступы к двери, после чего дали отмашку на выход.

Прошло не больше десяти минут после последнего выстрела, но ситуация слишком сильно изменилась. Я не сразу понял, что же произошло, зато Бьянка заметила и вцепилась мне в рукав, зажав ротик ручкой.

– Господин. – Тихо позвала зайка. – Вам стоит знать, что в академии учили и магии.

– Для чего ты это говоришь? – Напрягся я, ожидая очередных неприятных вестей.

– Просто к сведению. – Беззаботно откликнулась длинноухая убийца. – Нам еще предстоит встретить много чего интересного. Не хотелось бы, чтобы Великий герцог, как несмышленый ребенок, стал удивляться всему увиденному.

– Ну спасибо, обласкала с ног до головы.

– Рада стараться. – Вполне серьезно ответила девочка, совсем не поняв моего сарказма.

С одной стороны, всё сказанное зайкой можно было пропустить мимо ушей. Я здесь уже третий день и только путаюсь во всё новой и новой информации. Даже память Маариса встала по стойке смирно, отсалютовала и пошла биться воображаемой головой об стену. То магии нет, то магия не редкость. То полноценных магов очень мало, то магов обучают как убийц. Как вообще можно было понимать эти противоречия?!

Зато, если присмотреться с другой стороны, становилось совсем печально. Вся драма, за которой следили не так давно, осталась лишь в нашей памяти. Больше ничего не напоминало о бойне, устроенной загадочными убийцами-зверолюдами. Ни единого тела не осталось на мостах и полу. Ни единого тела не было и в реке. Да что там тела, не было даже крови. Ни единой капельки. Всё было стерильно.