Высота в милю

Возможно, однажды. Я не теряю надежды.

Как только Стиви открывает дверь, мои глаза вспыхивают от быстрой смены унылой чикагской зимы снаружи к ярким цветным стенам внутри.

— Я наткнулась на это место пару месяцев назад, и оно мне нравится.

Следуя за Стиви внутрь, я чувствую резкий неопознанный запах.

— Что это за запах?

Стиви выпрямляется, делает глубокий вдох через нос, на ее губах появляется широкая улыбка.

— Это запах бережливости.

— Интересно, — я следую за ней по проходу между совершенно несогласованными вариантами, крепко сжимая руки и стараясь ни к чему не прикасаться.

Все стены окрашены в разные оттенки оранжевого и желтого, но их почти не видно из-за массы одежды, развешанной на вешалках, заполонивших весь магазин.

Я наблюдаю за тем, как моя девочка с волнением перебирает вешалки, ни один предмет одежды не остается нетронутым. Не поймите меня неправильно, у меня нет планов делать здесь покупки, но наблюдение за тем, как она счастлива и взволнована, что-то делает со мной.

Я поклонник всех ее сторон, но «страстная Стиви» — моя любимица. Эта ее сторона всегда проявляется в приюте для собак, и сегодня она снова здесь.

Девушка снимает с крючка пару джинсов, которые, кажется, на два размера больше, что ей как раз нравится. Взяв в руки, она рассматривает их в течение мгновения, прежде чем повернуться к Рози и показать ей. Рози наклоняет голову, как будто у нее есть хоть какое-то представление о том, что происходит, прежде чем Стиви решает отказаться от них и кладет обратно на полку, чтобы возобновить свои поиски.

— Почему тебе так нравится ходить по барахолкам? — спрашиваю я у нее из-за спины.

— По многим причинам, — перебирает вещи Стиви. — Это весело — пробовать новые стили, не разоряя банковский счет. Это позволяет не тратить деньги на переменчивую моду, и иногда ты находишь классные, уникальные вещи, которые никогда не сможешь найти в другом месте.

Стиви берет в руки толстовку, которая выглядит десятилетней давности, поношенную во всех нужных местах. Логотип старой средней школы на передней части едва различим из-за того, что он сильно потрепан.

Она вешает ее на руку, чтобы не потерять, пока продолжает поиски.

— Но в основном я думаю, что это здорово — дать предмету одежды вторую жизнь. Ты даже не представляешь, где некоторые из этих вещей побывали. Может, кто-то надевал это платье в ночь своего первого поцелуя.

Стиви снимает с вешалки платье с цветочным принтом.

— Или, — она с волнением хватает рубашку с воротничком, — может быть, кто-то надевал это, когда получил работу своей мечты. У всех этих вещей, — она проводит рукой по вешалкам, — есть своя история, и, возможно, именно это будет на мне, когда в моей жизни произойдет что-то важное.

Небрежно, как будто только что не дала мне новую точку зрения, Стиви отворачивается, чтобы продолжить покупки.

Я смотрю вниз на свой собственный наряд — черное шерстяное пальто, черные брюки на заказ и черные «Лабутены», отмечая это как момент, когда я запал немного сильнее.

Обхватываю ее сзади, притягивая спиной к своей груди, прежде чем покрыть поцелуями ее веснушчатые щеки. Прижимаясь к ней, я раскачиваюсь, держа ее в своих объятиях.

— Ты — нечто особенное, Стиви.

— Я знаю, — она прижимается ко мне. — Я, черт возьми, лучшая.

Мое тело сотрясается от беззвучного смеха, когда я кладу подбородок ей на плечо, одной рукой прижимая девушку к себе, а другой рассеянно почесывая голову Рози рядом со мной.

— Тебе нужно пойти и найти что-нибудь, — напоминает она мне, продолжая свои поиски.

— Черт возьми, нет. Ви, одно дело, когда я стою здесь, но совершенно другое — когда действительно что-то покупаю.

— Таковы правила. Ты позволяешь мне купить тебе что-нибудь у себя, а я позволяю тебе купить мне что-нибудь у тебя, — Стиви поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

Я удерживаю ее взгляд, не отступая.

— Хорошо, — она небрежно пожимает плечами. — Тебе не обязательно покупать что-то здесь, но тогда ты ничего не купишь мне потом.

Ну, это не сработает. Я планировал свой день шопинга с ней уже несколько недель.

— Ладно, — смиряюсь я. — Я разрешаю тебе купить мне одну вещь, но туфли не обсуждаются.

Она мило хихикает, пока мы ищем что-нибудь для меня.

Я изо всех сил стараюсь не дать Стиви понять, как я потрясен нашей находкой в секон-хенде. В глубине стеллажей была спрятана олдскульная куртка «Чикаго Девилз» девяностых годов. Она реально классная и все еще в довольно хорошей форме, и не могу дождаться, чтобы надеть ее на одну из игр ее брата, когда придет время, и мы сможем появляться на публике вместе.

Но сейчас моя очередь вести Стиви по магазинам, и я в восторге. Я уже давно все спланировал и убедился, что мой ювелир закрыл магазин, чтобы никто не заметил нас со Стиви. За эти годы я потратил у него достаточно денег, поэтому он с радостью согласился.

Эта часть города ближе к нашим домам, поэтому я оставил Рози дома. Улицы заполнены ресторанами высокой кухни, элитными дизайнерскими магазинами и художественными галереями. Льюис — очень востребованный дизайнер ювелирных изделий с известными клиентами, поэтому, к счастью, у него есть отдельный черный ход, которым мы можем воспользоваться.

— Зи, это слишком.

Я смущенно смеюсь.

— Ты же знаешь меня, милая.

Как только входим внутрь, Стиви встает позади меня, вкладывая свою руку в мою, и на ее лице появляется страх.

— Эй, Льюис, — окликаю я, махая рукой, когда мы направляемся к стеклянным витринам с его работами.

— ЭЗ, дружище, — он стукается со мной кулаком. — Рад тебя видеть. Уже решил, что будешь покупать сегодня?

Оглядываюсь на Стиви, взгляд ее сине-зеленые глаз с опаской блуждает по стеклянным витринам.

— Ты уже решила, что будешь покупать сегодня, Ви?

Она быстро качает головой.

— Ничего.

— Это против правил, — напоминаю я ей. — Ты купила мне кое-что у себя. Теперь я покупаю тебе что-нибудь у себя.

— Зи, я потратила на тебя пятнадцать долларов.

— А я собираюсь потратить чуть больше.

— Я пойду принесу твой заказ, пока вы двое решаете, что будете покупать, — вмешивается Льюис.

— Твой заказ?

По моим губам скользит лукавая улыбка.

— Я купил Элле ее первую цепочку.