Вызвать дьявола
Шрифт:
Он миновал вход в проход.
Шторы, закрывающие двойные двери, внезапно зашевелились, и из коридора вышел человек.
Он произнес:
– Мой дорогой мальчик. Я ждал вас.
Лоуренс повернул голову. Усталость от слишком недолгого сна и слишком большого умственного напряжения, туманила глаза и сковывала язык.
Все же в его ответе слышалось странное возбуждение, проистекающее из вызова и принятия его. Он спокойно сказал:
– Идемте в мою комнату.
Очень много людей сидели и ждали.
В то время, как двое мужчин разговаривали,
В своем кабинете в Ярде Стивен Касл продолжал работать, но его мысли не были полностью заняты стоящей перед ним проблемой. Его пристальный взгляд часто падал на черный телефон перед ним.
В голове все еще звучало эхом: «Удачи, Олджи».
Полковник Джонсон шагал взад и вперед по кабинету. На розовом лице было написано беспокойство.
Внезапно он взорвался:
«Эти проклятые штатские!»
Но затем горько улыбнулся:
«По крайней мере, молодой Лоуренс пытается спасти мою репутацию».
Его глаза вернулись к телефону.
Сержант Хардиндж распутывал перекрученный телефонный шнур.
Он думал:
Один рывок, и прибор отключен. Хочется так и сделать и снять напряженность. Я могу сразу идти в Хаус...
Он рассмеялся над собой. Спокойнее, спокойнее.
Мысли разбегаются, когда ты чем-то озадачен. Лоуренс объяснит все, когда захочет. Он сделал мне комплимент...
Сержант остался в участке, ожидая звонка.
Были и другие: Хэзлитт и его сотрудники.
И девушка, разглаживающая покрывало на кровати и тревожно к чему-то прислушивающаяся.
Минуты шли. Время, казалось, потеряло свое значение.
Дуэль началась.
Время шло...
Олджи Лоуренс качнулся назад. На лбу остались кровь и след от удара. Он вслепую осел на стул, соскользнул, упал на пол и остался лежать неподвижно.
Питер Кверрин вышел из своей комнаты и неуверенно остановился в коридоре. Он прислушался. Внезапный шум заставил его вздрогнуть. Он услышал слабый стон.
Питер глупо пробормотал:
– Что?., кто?..
Он подошел к двери спальни Лоуренса и распахнул ее. Потрясенно заглянул внутрь.
– О, Господи!
Он переступил через порог, а затем нагнулся и присел около молодого человека, растянувшегося на ковре.
– Лоуренс!
Питер дико оглядел комнату. Никого.
На полу, словно выроненная в спешке, лежала палка с кровью на металлическом наконечнике.
Кверрин подсунул руку под воротник Лоуренса и осторожно поднял голову молодого человека. Веки Олджи дрогнули. Он снова застонал.
Питер вновь обратился к лежащему:
– С вами все в порядке?
Лоуренс пробормотал:
– Все в по...
Его голова вновь упала на пол.
Кверрин отпустил Лоуренса и выпрямился. Затравленно оглянулся. Затем вылил немного воды из графина на чистый носовой платок и начал осторожно тереть виски Лоуренса.
Глаза Олджи чуть приоткрылись. Сознание быстро засветилось в них вновь.
С удивительной силой схватив запястья Питера, Лоуренс прохрипел:
– Где он?
–Кто?
Белокурый
молодой человек не ответил. Он рывком сел, бормоча:– Он ударил меня палкой... О, Небо! Я вспомнил.
Он резко замолчал.
Его пальцы сжали руки Кверрина. Он бессвязно забормотал:
–Все пошло не так, как надо. Я... я... Вы должны помочь мне. Человек, который убил вашего брата... Каким путем он пошел?
Шок лишил Питера голоса. Он оцепенело покачал головой.
Лоуренс закричал:
– Вы должны были видеть его!
Он попытался встать, затем вновь опустился, но продолжал говорить:
–Он ждал меня, когда я пришел... Мы поговорили. Я хотел заманить его в ловушку, но переиграл... О, черт побери! Нельзя терять ни минуты. Где он?
Питер вновь покачал головой и прошептал:
– Вы не понимаете. Я был рядом, когда вы упали и закричали. Я выходил из своей комнаты, и меня насторожил шум. Я посмотрел вдоль коридора. Я не отрывал глаз от вашей двери.
Он сделал паузу, вспоминая.
– Никто не выходил!– с ужасом закончил он.
Глаза Лоуренса затуманились.
– Значит, он снова исчез. Это фокус, Питер. Дьявольский фокус!
Он протянул руку. Кверрин помог ему встать.
Лоуренс запыхался:
– Мне нужно выпить.
Он прислонился к спинке кровати.
– Вот!– Питер вытащил из заднего кармана флягу и вложил ее в руку Олджи. Лоуренс позволил нескольким каплям огненной жидкости стечь в горло.
– Спасибо. – Он вытер рот. – Теперь мне лучше. – В голосе вновь послышалась сила.
Он горько констатировал:
– Вот и все с моими планами. Стив был прав!
Питер закричал:
– Ради Бога! Что произошло?
Лоуренс пробормотал:
– Вы имеете право знать. Я должен был сказать вам раньше. Питер, мы раскрыли, кто убил вашего брата.
– Кто тогда?– Слова выходили из Кверрина мучительно.
Лоуренс назвал имя.
Питер покраснел и выглядел недоверчивым.
– Что?!
Его крик был чем-то средним между вопросом и восклицанием. Он искренне добавил:
– Я не могу этому поверить!
– Думайте, Питер. Думайте. – Лоуренс для убедительности ударил рукой по спинке кровати. – Кто был человеком без надежного алиби, человеком, которого никто не видел в течение почти часа после того, как Роджер умер? Кто запер дверь своей спальни и оставался там, пока мы с сержантом не разбудили его? Кто сказал, что ничего не слышал, хотя его комната была около верхней лестничной площадки?
Кверрин тяжело задышал:
– Крик... и выстрелы...
– Да. – Олджи начал терять терпение. – Одри услышала их, хотя ее спальня находится от лестницы дальше всех.
– Я все еще не могу этому поверить!– воскликнул Питер.
Лоуренс мрачно ответил:
– Этот человек увидел перспективу потерять удобный дом. Он, вероятно, рассчитывал остаться здесь и после того, как Одри и Роджер поженятся. Но он сделал ошибку, заигрывая со служанкой, и ваш брат велел ему уезжать.
– Это не мотив...