Взгляд в Бездну

— А как же кусочки кристаллов в его слугах?
– спросил Ахэйо.
– О них мы не знаем.

— Льдина прав, мы опять гадаем о том, чего не знаем, - заметил Бран, - и попусту тратим время.

— Погоди-ка, ты предлагаешь не убивать эту гниду, которая собирается сдать всех живых демонам?!
– заискрилась Лана.

— Думаю, Бран предлагает подобраться к лагерю демонов, выкрасть хозяина подземелий, а затем, воспользовавшись тем, что он не демон и не Проклятый, сломить его волю, подчинить и выжать из него все сведения: что, как, почему, какие планы и где его слуги, и так далее, - пояснил Ролло.
– И только потом убить эту гниду, которая собирается сдать всех живых демонам, и с радостными криками мчаться обратно на поверхность, убивая всех встречных демонов.

Бран сделал жест рукой, мол, все именно так и обстоит. Лана сразу успокоилась, словно потухла. Нового спора, что делать, если вдруг не выйдет скрытной миссии, к счастью не возникло. Бран, конечно бы, ответил в прежнем духе, дескать, надо добраться до места и посмотреть, но время, время! Пока что им везло, даже то, что демоны атаковали наверху, пошло на руку в каком-то смысле, так как демоны запустили свой план и ожидали противодействия.

Но это не означало, что можно медлить до бесконечности.

Вначале они просто крались по туннелям, в тишине и темноте, и было в этом что-то странно ностальгическое. Словно опять на задании, словно опять их впереди ждет обезумевший Проклятый и рядом верная команда. Чуть-чуть приглушить Восприятие и Лану можно было бы принять за Имрану, Гвидо за Вольту, а Вердара за Джаггера.

И только Ролло все еще оставался прежним Ролло.

Затем Гвидо ощутил или увидел знаки, группа героев немного сориентировалась и устремилась куда-то дальше в темноту, которая быстро перестала быть таковой. Демоны то ли развешивали на стенах куски провинившихся собратьев, то ли использовали свой вариант светильников, освещавших все вокруг сумрачно-багровыми лучами.

Там и сям мелькали демоны, то спешившие куда-то с поручениями, то тащившие что-то, то патрулирующие коридоры. В какой-то момент группе пришлось затаиться, мимо, по огромному туннелю вели какую-то тварь Бездны, словно древона, но в шипах и с клыками, с которых капала мана. Тварь вырывалась, цепи звенели, а Бран неожиданно вспомнил Марену и ее питомцев.

Вперед, подала знак Лана и они перебежали туннель, практически за хвостом твари. Напоследок искра и солнечный зайчик ужалили ее и группа скрылась в боковом туннеле, оставляя за спиной взбесившуюся тварь, топчущую тех, кто пытался тащить ее. Скорее всего, ей было просто неуютно и некомфортно в этом верхнем мире, вне Бездны.

Парадоксально, но факт, думал Бран, то несясь стремительной стрелой, то замирая, то перепрыгивая или подскакивая и зацепляясь за камни под потолком. Чем меньше уровнями демон, тем легче ему было подниматься наверх и находиться там, даже в случае вызова. Отчасти поэтому живым еще удавалось сдерживать демонов у Провала, так как наружу лезли не самые могучие представители Бездны.

Впрочем, недавний демолорд показывал, что все может измениться в любую секунду.

Проскочив буквально над головами еще одного патруля и нагло пристроившись в хвост толпе мелких демонов, со стенаниями таскавших какие-то мешки, группа героев все же добралась до пещер и замерла. Вход охранялся, но стражникам-демонам срочно потребовалась пара мешков, мелочь пищала и сопротивлялась, все рычали друг на друга и герои просто проскочили мимо, нагло, беспредельно нагло.

Тут же забрались один из столбов у входа, подпиравших свод пещеры где-то там во тьме, и затаились.

— Благодарю тебя, госпожа, за достойных противников и возможность послужить тебе, - еле слышно пробормотал Ролло.

Внизу под ними расстилался лагерь демонов, словно сама Бездна, багровая и полная маны, а также кровожадных обитателей. Пускай они и поднялись выше, но воздух тут был хуже, чем на седьмом ярусе. Не просто спертый, казалось, он состоял из одной лишь маны, еще немного и потянутся тягучие капли.

Труднее заметить самих героев, бесспорно, но только пока они сидели тихими мышками выше голов и то.

Между столбами промчалась какая-то летучая тварь, на спине ее сидел демон-погонщик, тыкал заостренной палкой куда-то в затылок твари. Та раскрывала огромный клюв, усеянный острыми зубищами, орала пронзительно и ор этот вливался в общую какофонию шума, гама и скрежета лагеря демонов.

Лана указала рукой на каменную крепость посреди пещеры, дала понять знаками, что раньше ее не было. Бран всмотрелся и невольно вздохнул. Даже на фоне лагеря демонов и перенасыщенности воздуха подземной маной, крепость выделялась, словно пожар в ночи. Заклинания, артефакты, какие-то элитные демоны 300+ уровней, один из которых прямо на глазах Брана зевнул, почесал между ног, затем достал брусок и начал полировать рога на голове.

— М-да, - задумчиво изрек Бран, - тут придется попотеть.

Глава 17

12 день 8 месяца 879 года, окрестности Провала

Иааиуиэль сидела на камне и печально взирала на вход в Провал и отряд стражей рядом с ним.

— Да, ты права, я тоже хотел бы быть там, - вздохнул подошедший Гатар и сел рядом.

А я вот не хотела бы, подумала Иааиуиэль, вздыхая в ответ. Хотелось неспешного путешествия в охране каравана куда-то далеко на восток или на запад, рутинной работы каждый день, редких стычек со зверьем или дурными бандитами. Никаких тебе королей и королев, могучих героев, демолордов и спасений мира.

Никаких смен целей и желаний в жизни каждую неделю.

— Однажды, однажды я стану так силен, что спущусь туда и дойду до самой бездны!
– воскликнул Гатар, сжимая могучий кулак.

Напарник до сих пор любил вот так вот по степному прихвастнуть, но обычное шутливое настроение не вернулось к Иааиуиэль. Хотелось странного, залезть на мега-дерево, обнять его и завернуться в огромный лист, как в детстве.

Или напиться и опять изнасиловать барда. Взгляд Иааиуиэль упал на принцессу рядом с ним и лицо ее невольно перекосило отвращением. Переспать с Мионом Три Стрелы! Да как эта старая карга Три Глаза вообще могла предложить ей такое?

— Эй, ты, орк! Как там тебя, Катар, да!
– донесся голос Феолы Три Глаза, словно услышавшей мысли Иааиуиэль.

Гатар соскочил с камня и почти скатился по склону на площадку, на которой стояла Феола, в сопровождении какого-то гнома. Минт, опять распевавший песенки своей принцессе, повернулся было, но тут же успокоился и снова обратил свой взор на Амали, заворковал ей что-то. Группа охраны, расположившаяся неподалеку от них, взирала со скукой на это зрелище.

— Как, по-вашему, становятся героями?
– тем временем вопрошала Феола у Гатара и гнома рядом.

Тот тоже было 140-го уровня, одежда его была украшена значками какого-то клана. Иааиуиэль не хотелось смотреть на барда и эту тощую эльфийскую принцессу, так что она повернулась и стала смотреть на Гатара.

— Кто-то просыпается и думает, о, сегодня стану героем!
– продолжала Феола своим шамкающим, надтреснутым голосом.
– Да, многие дети так думают, но на следующий день они уже хотят быть строителями, королями, мореплавателями, укротителями диких зверей, магами. Тем, кто уподобляется детям и меняет свои желания каждый день, не место среди героев.