Взгляд в Бездну

Ухватился за хвост Стража и рванул, получил копытом ноги в грудь, успел выставить навстречу алмазные шипы, хрустнувшие моментально. Удар загнал шипы обратно в тело Брана, а его самого швырнул прочь. Но улетел Бран недалеко, так как рука с перчаткой все так же крепко сжимала хвост Стража и тот хрустнул, треснул, оторвался, но с задержкой, не сразу. Рывок вышел отменным, Стража дернуло и крутнуло, повернуло боком.

Дз-з-занг! Клинок Ролло со звоном ударил по металлу головы Стража и разрубил ее пополам.

Хр-р-рясь! Клинок продолжил движение и врезался во вторую голову, вошел в нее, словно топор мясника в тушу.

Бран прыгнул с места, активируя умение мощного прыжка, свалился сверху на спину Стража. Что-то хрустнуло и зазвенело внутри, ноги Стража чуть подогнулись, вминаясь в камень пола. Рывок! Еще! Крылья полетели в сторону, Бран скатился со спины, пропуская контратаку Стража над головой.

— Зов Земли! – выкрикнула Валланто.

Камень вокруг ног Стража взметнулся, захватывая их, щетинясь остриями мини-шипов. Страж еще успел выдернуть три ноги, разбил захваты так, словно их и не было, но все же потерял на этом мгновение. Бран перекатился, вскочил и ударил, две руки Стража успели блокировать его руку с перчаткой, и еще две перехватили левую.

Бран оперся на них и взметнул тело, нанося Стражу мощнейший пинок в брюхо. Голема сдвинуло, кинуло вперед, ломая опорную ногу и Ролло опять ударил. Страж словно нанизался сам на божественный клинок, смещаясь и разрубая себе туловище напополам. Молния и лучи выжигающего света ударили Стражу в раны и Ролло, выдернув клинок, обрушил добивающий удар, достав кончиком ядро Стража.

Двойной Страж Подземелья 404 уровня повержен!

Бран почти рухнул на колени, не вчитываясь, сколько там опыта отвалили. Как и за Обольстителя, драконья доля опыта ушла Ролло, который вспыхнул особенно ярко.

— А я еще не верил в легенды о вас, - простонал Гвидо, падая на пол и роняя посох, украшенный стилизованным изображением солнцем сверху.

Острые шипы солнышка мягко звякнули о камень.

— Я всего лишь скромный служитель Серканы, мощь, ум и красота которой прославлены, как на земле, так и на небесах, - ответил Ролло мягко, преклоняя колено. – Благодарю тебя, о всезнающая, за то, что не лишаешь меня чести и считаешь достойным твоего клинка.

Было в этом что-то ностальгически-успокаивающее. Враг повержен, Ролло восхваляет Серкану, Джаггер сейчас подаст ответную ворчливую реплику.

— Намолил бы себе божественный меч, - проворчала Валланто в адрес Солнцедара, - да сам стал бы легендой!

— Это так не делается, - в один голос сказали Ролло и Гвидо.

Валланто лишь пожала плечами, мол, плевать, но тут же встревоженно дернула головой в сторону туннеля.

— Демона вам всем в кристалл! – крикнула она. – Подземные твари!

Герои дружно ринулись заваливать туннели, даже Лана вскочила, обрушивая молнии, хотя ей как раз следовало бы лежать и отдыхать. Моментально запечатали все выходы и остановились, тяжело дыша.

— Надолго их это не задержит, - мрачно озвучила Лана и без того известное всем остальным.

По телу ее пробегали всполохи, соскакивали искры. Не время и не место было читать ей лекции о спокойствии и отдыхе, лечении. Брану и самому не помешало бы подлечиться, но это могло подождать.

— Тогда не стоим на месте, - прокряхтел Бран, выпрямляясь. – Быстро смотрим все вокруг, нужно успеть разгадать загадку хозяина подземелий!

— Да убить его нахрен, - выдохнул Гвидо, - столько возни и внимания такой мелкой гниде!

— Упорное обзывание его мелкой гнидой не снимает проблемы связи кристаллов, - возразил Бран.

Кристалл подземелья мерцал, Страж Подземелья уже исчез, но вполне мог возродиться в любую минуту. Рядом с пещерой кристалла хозяин подземелий устроил свои личные покои, несколько пещер, служивших ему спальней, местом исследований и приема пищи, а, возможно, и развлечений. С кем он тут развлекался, в отсутствие живых, Брану не хотелось даже представлять, но память упорно подсовывала картинку толстого Марденуса, дергающего суккубу за хвост.

С немалой такой сноровкой дергающего.

— Заблокировать!

— Связь сработала даже с двенадцатого яруса Провала! – возразил Бран. – В буре маны и присутствии демолорда!

Правда и им самим пришлось влить туда немало маны и силы, чтобы связь сработала. Но кто сказал, что здесь эти затраты не возьмет на себя кристалл подземелья? Как Марденус его раскормил до такого состояния? Как он сумел его подчинить? Как?

— Может, мы до сих пор там же! Просто в защитном куполе, вроде того, где он суккуб вспахивал!

Бран в этом сильно сомневался, но ответить не успел.

— Вот вы не можете без этого, да? – зло ударила молнией между ними Лана. – Кто кого и в какой позе? Не плевать ли?! Бран прав, мы не можем рисковать!

— А что ты предлагаешь?

— Выжмем сведения из самого хозяина, - предложила Валланто.

— Для этого надо рассечь его связь с главным кристаллом, - Бран указал на него головой.

Возможно, скорее всего, именно с него Марденус и откалывал кусочки для вживления слугам. Заодно ускорял рост уровней? Странно, что при таких возможностях, сам Марденус не устроил себе быпура, не поднялся до 400-х уровней хотя бы, чего легко можно было добиться, раз за разом убивая Стража или других обитателей подземелья Смертельного Камня.

Бран бросил взгляды по сторонам – камни ядом вроде бы не сочились.

Камни завалов тряслись и вздрагивали под ударом обитателей подземелья, рвущихся на помощь кристаллу.

— Вполне может оказаться так, что рассечение связи и вызовет взрывы.

— Неясно, чего сам хозяин такой мелкий, - озвучила мысли Брана Лана. – Забоялся?

Скала вокруг затряслась, похоже, монстры решили не осторожничать и не стесняться. С потолка сорвалось несколько камней, перебило еще один кусок тот странной конструкции, нависавшей над кристаллом подземелья. Еще одна загадка, которую не было времени разгадывать.

— Мы теряем время, - напомнил Бран.

Подспудно он понимал причины такой медлительности. Только что стояли на краю смерти, вырвались чудом из темных глубин Провала, и тут же бежать, что-то ломать и портить? После стычки со Стражем 400+ уровня? Усталость и осторожность брали свое, долг толкал вперед, болтовня создавала иллюзию, словно проблема решается.

Да и Лане стоило бы полежать, отдышаться, прийти в себя.

— Стойте, - вскинул руку Ролло, хотя никто и так не двигался. – Гвидо?