Взломать смерть
Шрифт:
— Это мистика, — сказала Валери. — А я привыкла доверять науке.
Барон вздохнул:
— Ладно, смотри…
Он прислонил трость к стене рядом с дверью. А затем приставил револьвер к левой ладони и нажал на курок.
В бетонном зале выстрел прогремел подобно раскату грома. Кровавые брызги веером легли на пол. Не ожидавшая подобного, Валери вскрикнула, а старик поднял покалеченную руку выше. В этот момент он выглядел как дьявольский мессия, благословляющий паству. Струйка крови, бежавшая по его запястью, с каждой секундой становилась всё тоньше. Рана затягивалась
— А, чёрт, — произнёс барон, встряхивая рукой. — Испачкал белую рубашку!
— Вы… вы действительно Жиль де Рэ? — выдохнула Валери.
— Инквизиция сожгла меня и закопала останки на кладбище для отверженных. Они бросили в яму обугленный скелет, а через пару дней оттуда выбрался барон Жиль де Рэ, истощённый, но вполне живой.
— Но зачем вы убиваете женщин? — спросила девушка. — Обладая такой властью…
— Обладая такой властью, — продолжил за ней барон, — я мог продлить свою жизнь, но не молодость. Такую забавную шутку сыграли со мной адские силы. Что мне оставалось? Я начал искать способ отодвинуть старость и обмануть самого дьявола!
Взгляд Жиля де Рэ сделался отсутствующим. Человек, переживший множество королей, смотрел на Валери, а видел совсем другие места.
— У меня был наставник, Франческо Прелати. Гениальный колдун, пожалуй, лучший в истории. Вместе мы совершили невозможное — изобрели магический ритуал, позволявший жить вечно. Не в своём теле, нет. Это было бы слишком. Мы нашли способ переселять душу, а заодно и сознание из одного тела в другое.
— Но, конечно, не в первое попавшееся, — догадалась Валери. — А одной с вами крови и одного пола.
— Я всегда считал тебя умной девочкой, — кивнул барон. — Я мог переселиться в тело своего сына, и никак иначе. Анна, ставшая новой хозяйкой Ле-Люда, уже была беременна. Она родила мальчика, и я выкрал его. А позже избавился и от Анны.
— Правда? — ужаснулась Валери.
— Да. Ритуал требовал соблюдения ещё одного условия. — Казалось, барону доставляло удовольствие смаковать отвратительные детали. А может, ему нравилось наблюдать за реакцией Валери. — Мой сын должен был стать Синей Бородой, принять на себя родовое проклятие.
— Заключая браки, а после убивая собственных жён? — уточнила Валери.
— Требовалось совершить всего семь жертвоприношений, не так уж много, — отмахнулся колдун. — После этого я мог переселиться в новое, молодое тело и уже с любой другой женщиной зачать ребёнка. Которому с годами предстояло стать новым сосудом для моей души.
— Всё это звучит отвратительно, — сказала Валери. — Но в вашей истории кое-что не сходится. Я изучала родовое древо Моро и видела фотографии отца Этьена. Вы — не он.
— Валери, ты знаешь, как поступают кукушки? — спросил барон. — Они выбрасывают яйца из чужих гнёзд, чтобы подложить свои собственные. Я поступил так же, причём выбрал семью Моро, связанную со мной далёким родством. Я сделал это, надеясь со временем вернуть свой замок и родовое имя. Но здесь ты разочаровала меня, так и не смогла выстроить генеалогическое древо…
— Что вы за
чудовище?! — не сдержалась Валери.Барон, кажется, совсем не обиделся:
— Чудовище, которое неплохо смыслит в колдовстве. Банальной порчи оказалось достаточно, чтобы свести приёмную семью Этьена в могилу. Так он стал единственным наследником многомиллионного состояния и смог основать компанию.
— Скольких сыновей вы зачали, чтобы после погубить?!
— Примерно троих за один век… посчитай сама! Но вот с Этьеном вышла промашка, а я так рассчитывал на него и, конечно же, на тебя!
— Напрасно.
— Да, похоже, что напрасно. Но всё шло хорошо, пока Этьен не начал сопротивляться!
— Что?! — воскликнула Валери. — Так он…
— Влюбился в тебя. По-настоящему, как это бывает… — старик состроил презрительную мину, — у смертных. Треклятый идиот!
Валери ощутила, как её глаза наполняются слезами. Этьен боролся с этим порождением ада? Но как?
— Та метель… — пробормотала девушка, поражённая внезапной догадкой.
— Да, — барон сокрушённо покивал. — С того момента всё и начало катиться под откос. Когда в горах резко меняется погода, меня часто мучает мигрень. Что поделать, возраст. В то утро мне было нехорошо и мой контроль ослабел.
События наконец начали складываться в единую картину. Этьен понимал, что происходит, знал, что в подвале особняка засел монстр, но был вынужден плясать под его дудку. Пока однажды Жиль де Рэ не свалился с мигренью.
— Этьен сам выключил центральный компьютер. — По щекам Валери текли слёзы, и она не пыталась их остановить. — Это он сделал так, чтобы я спустилась в подвал и увидела пыточную.
— Ну, к счастью, до этого не дошло, — самодовольно заявил колдун. — Я вовремя заметил, что происходит, и взял ситуацию в свои руки.
— И что теперь? — спросила Валери. — Вы уберёте меня как свидетеля?
— Нет, что ты! Тебе ещё предстоит сыграть свою роль, добровольно или нет.
— Какую ещё роль? Человека, в которого вы собирались переселиться, больше нет! Вы умрёте от старости и отправитесь в ад!
— Нет, Валери, ещё не всё потеряно. Ты выносишь ребёнка Этьена, я воспитаю его как Синюю Бороду. А после переселюсь в его тело. Технически он приходится мне внуком, а не сыном, но, будем надеяться, всё сработает!
На какое-то время в пыточной воцарилась тишина. Барон явно наслаждался произведённым эффектом, а Валери пыталась осмыслить услышанное.
— Какого ещё ребёнка?
— Надеюсь, что мальчика. Ты беременна, Валери.
— Откуда вы знаете? Это тоже ваши колдовские штучки?
— Никакой магии, — расхохотался старик. Именно так, раскатисто и громко, смеялся Этьен, и у Валери невольно сжалось сердце. — Датчики в унитазах, ты забыла? Это же умный дом, он следит за здоровьем своих хозяев!
Всё происходило слишком стремительно. Валери ещё не успела смириться, что на свете существуют бессмертные колдуны, меняющие тела, точно стоптанные кроссовки, а спустя пару минут узнала, что носит ребёнка!
— Значит, я вам нужна, — медленно произнесла она. — И вы не станете в меня стрелять.