Взломать смерть

Валери сняла пистолет с предохранителя. Этьен уже находился на расстоянии пяти-шести шагов от неё и продолжал приближаться. Ещё немного, и ствол упёрся ему в грудь чуть выше солнечного сплетения. Одно нажатие на спусковой крючок, и всё закончится. Но Валери не могла сделать это. Просто не могла, и всё.

Аккуратным, почти ласковым движением Этьен забрал FN Five-seveN из её ослабевшей руки. Так строгий, но любящий родитель забирает у ребёнка опасную игрушку — нож или спички. А потом нацелил пистолет в потолок. Громыхнул выстрел, Валери вскрикнула и попятилась. В ушах зазвенело, с потолка посыпалась белая штукатурка и какие-то щепки.

— Если не в состоянии нажать на курок, незачем размахивать пистолетом! — рявкнул Моро и выстрелил во второй раз.

Штукатурка продолжила сыпаться на его плечи и волосы, как бутафорский снег в дешёвой постановке.

Валери упёрлась спиной в дверь, ведущую к посадочной станции фуникулёра. Этьен продолжал выпускать в потолок пулю за пулей. Вестибюль наполнился грохотом, звук выстрелов эхом отражался от стен, покрытого плиткой пола, панорамного окна. И в этом громыхании Валери произнесла четыре слова:

— Сетевой протокол «Чеширский Кот».

Этьен, наверное, видел, как шевелятся губы Валери, но не слышал, что именно она произнесла. А вот Бертран прекрасно слышал. Любой звук, поступающий с микрофонов, проходил очистку от шумов в режиме реального времени. Благодаря этому электронный дворецкий слышал каждую команду, даже если хозяин слушал музыку или, предположим, набирал ванну. А значит, слышал и «Чеширский Кот».

Выстрел. Ещё один. И ещё. Моро нажал на курок в последний раз, и FN Five-seveN издал сухой щелчок. В потолке застряло ровно десять пуль. В этот момент механический голос из динамиков произнёс:

— Протокол активирован.

Этьен опустил пистолет и удивлённо огляделся. Для него это было что-то новенькое.

— Открой дверь наружу, — чуть слышно произнесла Валери.

Бертран, само собой, был оборудован мощной антивирусной защитой. Но «Чеширский Кот» атаковал его изнутри, перехватив рычаги управления, и защитная система не успела должным образом отреагировать. Створки двери за спиной Валери разъехались, и она скорее вывалилась, чем вышла в коридор.

— «Чеширский Кот», закрой дверь! — закричала Валери, пятясь.

Между бровями Моро обозначилась глубокая, похожая на вертикальный рубец складка, лицо исказилось свирепой гримасой. Он бросился следом за женой, но створки захлопнулись прямо перед его носом.

Со стороны вестибюля послышались глухие удары — это хозяин особняка колотил в дверь кулаками. А Валери стояла посреди коридора, дрожа всем телом, и не знала, что делать дальше. Слёзы замерзали прямо у неё на щеках, с губ срывались облачка пара. Этот коридор был тупиком, холодной ловушкой.

— Валери, открой эту чёртову дверь! — донёсся из-за двери басовитый рёв. — Пусти меня, немедленно!

Моро разозлился и допустил ошибку. Ему следовало просить об этом электронного дворецкого.

— «Чеширский Кот», заблокируй замок, — всхлипнула Валери.

Она едва успела произнести слово «замок», как из-за двери послышалось:

— Бертран! Открой дверь!

Этьен спохватился слишком поздно — створки слегка дёрнулись и застыли.

— Прошу прощения, но пока что я не могу этого сделать, — произнёс дворецкий.

«Чешир» крепко вцепился в системы управления умным домом, но девушка понятия не имела, надолго ли его хватит. Бертран, ясное дело, уже боролся с вирусом, и предсказать исход этого сражения не смог бы сейчас ни один программист.

— Выходи оттуда! Слышишь?

— Не дождёшься. — Валери сняла очки и вытерла глаза рукавом куртки. Слушая, как за дверью беснуется её муж, она твёрдо решила, что не станет сдаваться.

Любовь сделала её слабой. А ещё — страх лишиться покровительства мужчины, которого она, как выяснилось, совсем не знала. В какой-то момент Валери даже готова была покориться судьбе, позволить сотворить над собой дьявольский обряд. Это казалось предпочтительней, чем посмотреть в глаза матери и получить от неё очередную дозу презрения и упрёков.

Если бы Валери выжила, а не исчезла без следа, как остальные жёны Этьена Моро, эта история неизбежно попала бы в газеты и на телевидение. Миллиардер-маньяк, долгие годы безнаказанно убивавший женщин, — такую сенсацию не упустит ни один канал! Каролину Дюран СМИ окрестили бы «тёщей Синей Бороды». Валери достаточно хорошо знала мать и была уверена, что та не постеснялась бы случая обсудить семейную драму на каком-нибудь популярном вечернем ток-шоу.

«Моя дочь вышла замуж за психопата! Какой позор, какое разочарование! Впрочем, я и не ожидала от Валери ничего другого!» — вот что сказала бы мадам Дюран, отвечая на вопросы журналистов.

Но сейчас Валери словно очнулась. Какая разница, что напишут в газетах и что скажет мать, если речь шла о жизни и смерти?

Все чувства Валери чудесным образом обострились. Она ощущала холод, идущий от каменных стен; ясно, как через увеличительное стекло, видела каждую шероховатость бетонного пола и каждую царапину на железных створках. Отчётливо слышала, как пыхтит за дверью Моро, как завывает ветер и даже как потрескивает, остывая, двигатель, несколько минут назад поднимавший на гору кабинку фуникулёра. В этот момент Валери осознала, что хочет жить.

— Бертран! — внезапно выкрикнул Моро. — Заблокируй канатную дорогу!

— «Чеширский Кот»! — воскликнула Валери, понимая, что опоздала. — Запусти канатную дорогу!

Несколько секунд «Чешир» молчал, а потом из динамиков послышался его ровный синтезированный голос:

— Невозможно выполнить операцию.

Умный дом включал в себя множество систем, начиная от обогрева и фильтрации воздуха и заканчивая контролем над уровнем воды в унитазных бачках. Бертран и «Чешир» сейчас изо всех сил пытались подавить друг друга, но при этом у них не было нужды сражаться за каждый кран и каждую видеокамеру в особняке. Систему контролировал тот, кто вошёл в неё первым. Это напоминало игру в «Монополию», и, заняв поле «Канатная дорога», Моро стал безусловным лидером. Однако на поле ещё оставалось достаточно клеток, которые стоило захватить.

Прежде чем её муж догадался это сделать, Валери произнесла:

— «Чеширский Кот», возьми под контроль все двери в особняке. Удерживай их любой ценой! И выключи камеры наблюдения!

— Двери заблокированы, камеры выключены, — тут же отозвался «Кот».

Электронный дворецкий ослеп, и это была хоть небольшая, но победа.

— Бертран, чёрт тебя дери! — закричал Моро. — Не позволяй выключить микрофоны!

— Как вам угодно, — невозмутимым тоном произнёс дворецкий.